“那姑娘不算外人，我看黛丽丝跟她亲着呢!”桂枝不以为然，“你别多管闲事了，睡你的觉去!”

　　“哎，你这婆娘，怎么就不讲道理呢?”方伯也瞪起了眼，“我这是奉命行事，啥叫多管闲事?”

　　“老娘就不讲道理了，你能怎么着?”桂枝挑衅地逼近他，“你要是嫌弃老娘，那好啊，外面讲道理的年轻姑娘多的是，你索性把老娘休了，再去找一个 呗!”

　　方伯被她逼退了好几步，气急无奈：“你你……你这婆娘，真是胡搅蛮缠，不可理喻!”

　　“爹，娘，你们一天不吵架就浑身不得劲是吧?”方才那个年轻婢女忽然从二楼窗口探出头来，一脸不屑，“再吵我告诉先生去，把你们两个都弄走!”

　　她是方伯和桂枝的独生女，叫杏儿，年方十四五岁，生性泼辣，向来跟爹娘没大没小。

　　“嘿，你个死丫头，又皮痒了是吧?有本事给我滚下来!”桂枝指着楼上骂。

　　杏儿做了个鬼脸，把头缩了回去。方伯趁此机会，赶紧溜之大吉，躲进了小楼旁的厢房里。桂枝回头找不着人，又意犹未尽地骂了几句，这才悻悻作罢，拐进了院子另一头的灶屋。她必须赶紧给黛丽丝熬药，因为她方才已经看出来了，黛丽丝受了不轻的内伤。

　　徐婉娘似乎很喜欢楚离桑，拉着她的手嘘寒问暖。尽管聊的都是一些家长里短的琐碎话题，可楚离桑却觉得跟她说话有一种很安详、很温馨的感觉，甚至只是静静地听她说，心中便会流淌过一阵浓浓的暖意。

　　自从母亲死后，楚离桑就再也没有过这种感觉了。

　　当得知楚离桑已然父母双亡时，徐婉娘当即掉下泪来：“你和黛丽丝一样，都是苦命的孩子，若不嫌弃，以后我便是你的姨娘了，你要常来陪姨娘说话，好 吗?”

　　楚离桑忍住眼泪，郑重地点了点头。

　　“对了孩子，你眼下在何处安身?”徐婉娘忽然问。

　　楚离桑有些纳闷，因为方才聊家常时，她已经跟徐婉娘讲过了，说自己寄居在一个亲戚家中，不知她为何如此健忘。楚离桑又说了一遍，徐婉娘略显遗憾地笑笑：“哦，是这样，那也好……姨娘本想让你留下来呢。”

　　楚离桑越发诧异，因为徐婉娘这句话也已经说过了，可看她的神情，又完全像是头回说的一样。

　　莫非她患上了老年人常有的痴呆之症?可是她四十多岁的年龄，无论如何也不该得这种“老年人”才有的病啊!

　　三人又聊了一会儿，桂枝端着药进来，让黛丽丝喝了，然后便催促徐婉娘回房歇息。徐婉娘起身，忽然想起什么，问楚离桑：“对了孩子，你还没告诉姨娘你叫什么呢。”

　　楚离桑和黛丽丝对视了一眼，两人都暗暗苦笑。

　　因为这话徐婉娘刚才也已经问过了。

　　楚离桑只好又说了一遍，说自己叫“虞桑儿”。

　　“虞桑儿……真好听的名字!”徐婉娘心满意足地笑了，“答应姨娘，以后一定要常来啊。”

　　楚离桑点了点头，然后再次注意到了她眼中那片若有似无的轻烟薄雾。到底是什么东西挡住了她的眼睛，又在某种程度上遮蔽了她的心智呢?

　　徐婉娘和桂枝离开后，黛丽丝察觉到了楚离桑的困惑，便叹了口气，道：“如你所见，姨娘有时记不住事。刚说的话，她会转眼即忘，见过的人也是。”

　　楚离桑心里一阵难受：“为什么会这样?姨娘这样子……已经多久了?”

　　黛丽丝摇摇头：“我也不知道多久了。我只知道，当年姨娘收留我的时候，就已经这样了。”

　　“可她却一直都能记得你，对吗?”

　　黛丽丝眼中泛出了泪光，脸上却露出一个幸福的笑容：“是的，她记得我，从收留我的那一天起，直到现在，她从来没有忘记我。”

　　“她只问过一遍你的名字?”

　　黛丽丝点头。

　　“可她却问了我好多遍。”楚离桑苦笑。

　　“姨娘一定会记住你的。下次你来，她一定会认出你，相信我。”

　　“但愿如此吧。”楚离桑勉强笑笑，“除了记不住眼前的事，姨娘是不是把过去的事也都忘了?”

　　“是的。她全部的记忆，都是从她丈夫开始的……”

　　“她丈夫?”

　　“一个以掘墓为生的男人。”黛丽丝苦笑，“一个远远配不上姨娘的男人。”

　　“姨娘怎么会嫁给那样的人?”楚离桑愕然。

　　“我当年也问过姨娘这个问题。”

　　“她怎么说?”

　　“她说……她也不知道。”黛丽丝顿了顿，又道，“后来姨娘倒是跟我讲了一些，她说她最早的记忆，是从一片墓地开始的……”

　　“墓地?”楚离桑顿觉毛骨悚然。

　　“是的。姨娘说，她人生中的第一个记忆，是她坐在一口棺材里，而棺材就在深深的墓坑里。她不知道自己为什么在那儿，就仿佛她是从棺材里面出生的一 样。”

　　楚离桑不由倒吸了一口冷气——世上竟然会有如此匪夷所思的事情?!

　　“那后来呢?”

　　“当时，那个男人就站在棺材边，好像吓得不轻，后来知道她还活着，就把她带回了家。姨娘问他是谁，他说他是姨娘的丈夫。当时姨娘连自己是谁都不知道，离开他也不知道该去哪里，只好跟他一起过了……”

　　“那个男人撒谎!”楚离桑不禁义愤，“他肯定是骗姨娘的!”

　　“后来姨娘也猜出来了，可一来感于救命之恩，二来那个男人也待她不错，姨娘便没有离开。”

　　“再后来呢?”

　　“再后来，姨娘就收留了我。有一天，一群壮汉突然冲到家里来，要带走姨娘，那个男人想反抗，被他们一推，撞在石磨上死了。再往后的事情你都知道了，我被送到了祅祠，姨娘被送到了这里。我十六岁升任祭司那年，大祭司便让我跟姨娘重逢了……”

　　“这个大祭司，是否就是你和方伯说的那个‘先生’?”

　　黛丽丝摇摇头：“我昨晚没跟你说实话，其实王弘义杀害的不是我父亲，而是……而是大祭司。”

　　楚离桑惊讶：“那……那你们说的这个先生又是何人?”

　　黛丽丝迟疑，显然有难言之隐。楚离桑见状，也不便再追问。

　　寒夜既漫长又短暂。很快，耳畔便已隐隐传来承天门上的隆隆晨鼓之声，紧接着六街鼓也依次擂响了。

　　楚离桑旋即跟黛丽丝告辞，离开了芝兰楼。

　　天色渐渐亮了，眼前不知何时又飘起了雪花。楚离桑抬头望着灰蒙蒙的天空，一时竟有些恍惚，感觉昨晚经历的一切就像是一场不真实的梦。

　　徐婉娘一定有着非同寻常的身世，也一定有着一段坎坷的过往，否则她不会“出生”在一口棺材里，还被一个掘墓人带回家做了老婆，更不会被某位先生郑重其事地保护起来。