萧君默满不在乎，拿起筷子要夹菜，又被李恪用筷子敲掉了。

　　“哎，我说，有你这么请客的吗?”萧君默眼睛一瞪，“不让喝酒又不让吃菜，你什么毛病?”

　　李恪只盯着他，不说话。

　　半晌，萧君默叹了口气，把筷子往案上一拍：“吴王殿下，俗话说有来无往非礼也，你想从我嘴里掏东西，那也得拿点诚意出来，跟我说几句实话吧?”

　　“你什么意思?”李恪装糊涂。

　　萧君默冷哼一声：“我不怀疑你的办案能力，不过说老实话，杨秉均和姚兴都是冥藏的心腹之人，若冥藏想保他们，单凭你，恐怕没那么容易得手吧?”

　　“我又没说只有我，这不是还有玄甲卫帮忙吗?”

　　“玄甲卫有多大本事我最清楚，对付贪官污吏或许绰绰有余，可要想对付天刑盟这种江湖势力，还差得远呢!”

　　李恪沉默了，片刻后才道：“君默，咱可说好了，我要是跟你把实话撂了，你也一样不许瞒我。”

　　“当然!”萧君默一笑，“我刚才不是说了吗，礼尚往来嘛!”

　　“那你听好了。”李恪目光灼灼地看着他，“你刚离开长安不久，我便与天刑盟九皋舵的孙伯元联手了。”

　　“九皋舵?”萧君默微微一惊，心念电转，“这个孙伯元，就是孙绰的后人?”

　　李恪点头：“现在可不光是我在援引江湖势力。据我所知，冥藏早就先我一步跟魏王联手了，至于东宫那边，我估计肯定也有天刑盟的人。”

　　萧君默不由倒吸了一口冷气。

　　倘若真如李恪所言，他们二王一太子背后都有天刑盟的势力，那么这场夺嫡之争势必会演变成一场席卷长安、遍及朝野的大动乱——大唐社稷已面临倾覆之危!

　　见他蹙眉不语，李恪又接着道：“此次朝廷打压士族，孙伯元遭到重创，九皋舵元气大伤。就在刚才，他已经跟我辞行了。此外，李道宗和尉迟敬德担心时局太过敏感，接下来也不敢跟我走得太近。你说，形势如此险恶，我该怎么办?”

　　萧君默沉吟良久，忽然抬起头，直直地凝视着李恪：“我只问你一个问题——你，想不想当皇帝?”

　　李恪没料到他会突然抛出这么直接又这么露骨的问题，一时怔住了：“干吗这么问?”

　　“你只需回答我，想，还是不想。”

　　“想又如何?不想又如何?”

　　“你要这么说话，那咱俩就没的聊了。”萧君默说着，作势就要起身。

　　“等等!”李恪急了，“我当然想，可是……”

　　萧君默一抬手止住了他：“够了，有你这句话就够了。接下来，你只要照我说的做，我必全力辅佐你夺嫡继位!”

　　萧君默做出这个决定，并非仅仅出于跟李恪的兄弟之情，而是更多地考虑到大唐社稷的长治久安。在当今的十几个皇子中，吴王李恪的禀赋最为优异，无论文韬武略还是品德才干都非其他皇子可及，因而也是最有资格入继大统的人。对此，就连今上李世民也心知肚明。李恪唯一的劣势就在于他是庶子，但如果能把太子李承乾和魏王李泰淘汰出局，那么李恪的赢面就大了，皇帝最有可能选择的便是他。所以，萧君默接下来要做的，便是鼎力辅佐他，把太子和魏王一一扳倒，夺取储君之 位。

　　这，便是萧君默“守护天下”的计划中不可或缺的重要一环。

　　李恪闻言，又惊又喜：“你真的愿意帮我?”

　　萧君默笑了笑：“投我以木桃，报之以琼瑶。你都跟我开诚布公了，我岂能无所表示?”

　　“看来我所料不错，你这一趟，果然是挖到宝了。”李恪心情大好，“能不能告诉我，你到底掌握了天刑盟的什么机密?”

　　“这你就不必问了。”萧君默神秘一笑，“你只需知道，我有那个实力帮你就行了。”

　　“哎，你不厚道啊!”李恪眼睛一瞪，“你刚才不都答应不瞒我了吗?”

　　“我都已经答应要帮你夺嫡了，你还有啥不满意的?”萧君默瞪了回去，顺手抓过酒壶，“再叫几壶上来，这点酒喝不痛快!”

　　萧君默带着酡红的脸色回到玄甲卫时，李世勣已经等得不耐烦了。

　　“我奉圣上旨意给你授官，都在这儿等你大半天了，你小子却跑去喝酒快活，我看这官你是不想当了吧?”李世勣劈头就是一阵数落。

　　萧君默嘿嘿笑着，打了个酒嗝：“吴王殿下给徒儿接风洗尘，盛情难却，所以就多喝了几杯，还请师傅宽宥。”

　　“这里是衙门，少跟本官套近乎!”李世勣没好气道。

　　“是，属下错了，请大将军责罚。”萧君默赶紧改口，俯首抱拳。

　　“行了，弟兄们都在校场等你亮相呢，把衣甲换了赶紧过来!”

　　“遵命。”

　　萧君默回到自己的值房，发现一袭崭新锃亮、威风凛凛的铠甲已经披挂在了衣架之上。他穿上铠甲来到校场，看见数十名玄甲卫的将官已在此列队迎候。其中，桓蝶衣和罗彪均已升任旅帅，同样身着崭新铠甲，看上去容光焕发。裴廷龙和薛安也在队列中，可身上的装束却没有变，显然都未获得晋升。

　　之前，萧君默在呈给皇帝的奏疏中，力表桓蝶衣和罗彪在此次平叛中的功绩，再三敦请皇帝论功行赏，给予提拔。与此同时，萧君默出于公心，也如实上报了裴廷龙和薛安的功劳。但现在看来，皇帝似乎并未认可后者。萧君默推测，原因一定是裴廷龙在此次追捕行动中屡屡受挫并损兵折将，因而虽参与平定齐王叛乱有功，但充其量也只是功过相抵，所以皇帝便没有予以封赏。

　　此时大雪初霁、天光渐开，萧君默跟随李世勣走上高高的点将台，面向众将官。一道阳光从云层中射出，把萧君默的一袭黑甲照得闪闪发亮。

　　李世勣清了清嗓子，代表皇帝对众人进行了一番勖勉和训话，最后隆重宣布了朝廷对萧君默的任命。

　　“属下恭喜左将军，贺喜左将军!”

　　众将官双手抱拳，齐声高呼。声音振聋发聩，响彻云霄。

　　是的，此时的萧君默已经从正五品上的郎将连升五级，成了从三品的左将军!

　　左将军是玄甲卫的二把手，仅次于大将军李世勣，官位还在右将军裴廷龙之上。至此，还未满二十三岁的萧君默已一跃而为满朝文武中最年轻的三品官，而且还是身处玄甲卫这种要害部门。

　　短短半年多前，自己还是一个亡命天涯、朝不保夕的逃犯，当时连这辈子能不能回长安都不敢想象，谁料如今摇身一变，竟然一步踏上了万众瞩目的人生巅峰。如此起伏跌宕、诡谲莫测的命运和际遇，真是令萧君默充满了无限的唏嘘和感 慨。

　　任命仪式结束后，一干同僚相继上前祝贺。萧君默一边与他们酬酢寒暄，一边用眼角的余光暗暗留意裴廷龙。只见他背负双手，抬头望天，神情颇为萧索，薛安似乎想安慰他，却被他甩甩手支开了。