“怎么办好呢?”

　　“能让我见一次你母亲吗?”

　　“见母亲干什么?”

　　“想让她承认我和你的交往。”

　　那美沉思片刻，点了点头，说：“好，其实我也这样考虑过。”

　　“因为我害怕突然见到你父亲。”

　　在这一教程中，对父亲敬而远之正好符合那美的心理。

　　“早晚是要让你见见我父亲的，现在可以先见见母亲。母亲以前曾对我说，如果选中了哪一个人，要先让她过过目。”

　　“我是你选中的人吗?”

　　“当然是。”

　　见到那美的母亲，和那美的交际就算达到家长认同的地步了。那美母亲背后还有个墨仓高道。如果达到她母亲认可的那种交往，就不像以前那样成天糊弄那美，而成为以结婚为前提的交际了。

　　作为母亲，当然要注重女儿男友的身份。她如果到调查所去调查，自己的真面目就会败露。但是，要顾忌这些就永远不能进入第二教程。

　　此前，最起码要完成这样一件事，那就是要了结与佐枝子的关系。在见到那美母亲之前必须同佐枝子分手。不管多么慈祥的母亲都不会把女儿许嫁一个同饭店女招待偷情的男人的。

　　可佐枝子并不肯简单分手。如今，她像吸盘一样紧紧地贴在自己身上，根本无法摆脱掉。

　　她说出了“并不想独占，但要留下那最重要的部份”这句自私的话，将她宁死不分离的决心暴露无遗。

　　尽管弦间经过不少女人的锤炼，但一想到佐枝子，心情就沉重下来。

　　必须采取的第二步骤是赶快终止那桩“买卖”。若对方知道自己干过这种行当，那就不是同女招待偷情的小把柄了。这个倒好处理，因为是自己的“个体经营”，随时都可自由停业。可失去佳枝这样的上等客人却令人惋惜，但也不得不这样做呀。

　　在接待佳枝的时候，弦间将这事挑明了。

　　“好容易相识，真令人遗憾。你是到外国去吗?”

　　话语情意绵绵。

　　“不，只是因为自己有点私事。”

　　“明白了，你要结婚!”

　　“对。”

　　“是啊，这种工作要是让对方知道了也不大好，可是，不让她知道倒也没有关系。”

　　“必然要败露的。”

　　“未必吧!就拿我来说吧，若是丈夫发现和你的关系也不大好，可我们不是顺利地过来了吗?今后我们还是会平安无事的。”

　　“那是你丈夫没怀疑你，如果他怀疑你，雇个私人侦探马上就能调查清楚。”

　　“这倒也是。”

　　“我也不想和夫人分手，身不由己呀!”

　　“那么，这样办如何?”

　　“怎么办?”

　　“你在结婚前老老实实，结婚后她也不会调查你了，那时我们再相会。”

　　“……”

　　“一旦身边安稳了，你也会想我的。所以，请你不要回绝高冈那边。”

　　“好，就这样办吧!”

　　弦间终于首肯了。他对失去佳枝这样的客人确感惋惜，因为现在他的财政收入大都是她提供的。

　　3

　　与那美母亲的会见日马上就要到了，可弦间仍未处理好佐枝子那边的事宜。相处多年的男女私情是不可能简单了结的。如果强行了结，就必须采取手术。他害怕那种手术。

　　倘若手术失败，便会鸡飞蛋打。佐枝子好像洞察出了弦间的内心，处处随着弦间，使弦间无懈可击。

　　弦间只好决定会见过那美的母亲之后，再慢慢考虑收拾佐枝子。

　　会见是在位于松涛的那美住宅进行的。在涩谷同那美会面，然后由那美把他带到家中。

　　“好气派啊，这宅院!”

　　其实他早已私下调查过这地方，但他仍装作第一次来到这里的样子。

　　“母亲显得很高兴，正等着你的到来呢!”

　　“我真有点胆怯。”

　　“不要怕，我母亲打扮得很年轻，猛一看就像我姐姐。”

　　“她有多大啦?”

　　“46岁。”

　　“那可不能叫姐姐喽。”

　　“听说我们是母女，好多人都感到吃惊。”

　　他们只谈论母亲，几乎没提及父亲。那美并非有意避开这个话题，而是弦间尽量不想触及。因为弦间担心的是她父亲能够戳穿自己那一知半解的知识，而那美却不具备这种处世的智慧。

　　用人出门相迎，把他们接到了会客厅。

　　“好像母亲也很紧张。”

　　那美窃窃私语。这时，茶点送了上来，里边也传来了衣服的摆动声。那美递来个眼神，弦间明白：后町那美的母亲就要到了。

　　门开了，身着华丽的捻线绸的俊俏妇女走了进来。

　　“我是那美的母亲，听说那美经常麻烦你。”

　　“我叫弦间康夫，是我经常麻烦你们。”

　　相互寒暄后便对面而坐，这时两个人马上呆若木鸡了。因为环境和服装不同，所以在对面相视之前还没认出来，但毕竟是相互熟悉的面孔。因为过于惊愕，二人顿时瞠目结舌。现在，命运之神正玩弄着这千载难逢的奇遇。

　　“哎呀，你们相识?”

　　那美觉察出了二人的神情，问道。

　　“不，他与我认识的一个人很相像。”

　　后町清枝在那美面前立即改变了表情。

　　“其实我也是如此，令堂长得有点像我舅母。”

　　弦间也随即应和。

　　“嘿，这真是太巧了!”

　　清枝虽然继续表演着，但那生造出来的笑容却是干巴巴的。尽管二人的表演能够相互补台，但这冲击毕竟太大了。

　　这难道是真的，弦间“买卖”中最好的主顾“佳枝”竟是那美的母亲!奇遇本身就是一种讽刺，命运怎会如此辛辣!

　　那天的会见理所当然地不欢而散。不管他们多么厚颜无耻，也难以在那美面前继续表演下去。清枝推说心情不佳及早退下，弦间也一溜烟地逃出了那美家。

　　那美追了上来。

　　“这到底是怎么回事?”

　　“没有什么。”

　　“今天你和我妈妈都不对头。”

　　“没有什么奇怪的。”

　　“我觉得挺怪，你以前认识我妈妈?”

　　“我怎么能认识呢?”

　　“那为什么两个人都如此惊慌。不管怎么说，我觉得挺蹊跷的。”

　　“我不说了吗，与别人很相像。”

　　“与别人很相像就如此震惊?你和妈妈都不能自圆其说。”

　　“可能你母亲确实心情不好，所以我也就及早告辞了。你过于多心了。”

　　“妈妈是很高兴地等待着同你会面的，怎么见到你以后心情就不好了呢?奇怪!”

　　那美的眼里流露出了疑惑的目光。

　　“比方说吧，当然这是一个不好的猜想——如果我与你妈妈讨厌的人相似，你妈妈不愉快也是情有可原的吧!”