“太太，恭喜您!”

　　一切手续办理完毕之后，阿贞毕恭毕敬地道喜来了。以前从不称她为“太太”的阿贞在这位新女主人面前神奇般地俯首称臣了。但清枝明白，阿贞内心对她绝非忠诚。

　　“阿贞，你今后说话要注意些，我决不会忘记你以前的非礼之举，能顶替你的人多的是。”清枝毫不客气地说。

　　“是，明白了，太太。”

　　阿贞俯首时，脖子后面的肌肉在微微颤抖，这是她承认失败，强忍着向女主人屈服的羞辱的表现。

　　然而，阿贞的委屈感也暗示着她准备有朝一日揭竿反抗的意识。

　　“这婆子，得尽早辞掉才是。”清枝心中已拿定主意。万一自己和弦间的关系被阿贞知道的话，无疑会招来灭顶之灾。

　　阿贞正欲退下，不料她走的姿态又引起清枝满心不快。清枝忙叫道：“还有，阿贞，你要改掉走路时猫似的脚步。”

　　“这，我已习惯了。”阿贞答话时仍背对着清枝。

　　“唔，那就要改掉这个习惯，如果你还想在这儿干下去的话。”

　　阿贞只是勉强地点了点头，向房间外面走去。

　　入籍数日后，沉默多日的弦间打来了电话。

　　“恭喜，恭喜!这下夫人可成堂堂正正的墨仓王国的女王了。”

　　“只是提出了结婚申请，现在还说不好，别瞎讲。”

　　清枝很想寻问登志子猝死的原因，但顾忌到自己所处的立场，又觉得不便太直截了当。

　　“登上女王陛下宝座的感受如何?”

　　“当然没什么不好喽!”

　　“那我何时能拜见墨仓天皇呢?那美的肚子可是越来越显眼了哟。”

　　“我刚刚入籍，现在还为时太早啊。请再等等吧。”

　　“我倒没关系，贵千金未婚先孕，你不感到难堪吗?”

　　“我会寻机引见的，请耐心等待。你见那美了吗?”

　　“哦，常见面，我这儿的信息都来自那美。前夫人的死正是时候，你不觉得就像有意给你腾出位子似的吗?”弦间在嗓子眼儿里发笑。

　　“不能这儿说啊!别人会误会的。”尽管清枝在制止弦间，但内心已明白登志子的死是弦间所为。

　　“我是夫人您的忠实奴仆，哪能做对你不利的事呢?请充分相信我。”

　　“眼下，我们联系的方法还是我打电话给你，因为这府里的人都是奸细。”

　　“这个电话是直通你卧室的呀!怎么还提心吊胆?”

　　“小心没有过头的时候，若引起别人怀疑，可就鸡飞蛋打了。”

　　“哎?怕他们怀疑什么?”

　　正要作答的清枝猛然意识到了什么，急忙改口道：“你的身份呗!我希望你能成为配做那美丈夫的人。”

　　“是啊，这事我正想找你商量呢。你能给我找份工作吗?这些日子一直失业，日子不好过啊!现在总不能重操为夫人您寻欢作乐的旧业吧。然而，要是实在过不去的话，也难说今后……”

　　“你这小子，真无耻!”

　　3

　　“老爷回来了。”

　　“老爷?有什么急事吗?”阿贞的报告使清枝颇为吃惊。这个时辰高道一般是不会回来的。望着清枝疑惑的神情，阿贞的眼睛仿佛流露出微笑。一瞬间，一种不快从清枝心头掠过，但她现在没有闲空去计较它了。门口已经传来高道的脚步声，使人感到有一种异常的紧张气氛。

　　清枝迎到门厅，但见高道紧绷着脸。

　　“那美呢?”高道劈头就问。

　　“去学校还没回来。”

　　“唔。”高道无奈地点点头，说，“你跟我过来。”

　　清枝随高道进屋后，高道以目光示意清枝坐下。

　　“今天您回来得早哇。”清枝为了缓解尴尬的气氛，无话找话地说。但高道并不答理，仍冷眼盯着她。清枝承受不住对方的压力，不由得低下了头。

　　“清枝。”

　　清枝的心怦然一跳，抬起头。

　　“你有什么事瞒着我吗?”

　　——莫非与弦间的事……虽然内心加以否定，但清枝自己都感到脸色在变。

　　“有没有啊?”高道紧逼不舍。

　　“没有什么事瞒着您。”清枝斩钉截铁地回答，但声音不觉有些颤抖。

　　“真的什么也没有吗?”

　　“没有。”只要高道不提出具体事宜，清枝决意坚持到底。

　　“那我明天带那美去看医生啦!”

　　“带那美看医生?”清枝全身顿时松快了。露出破绽的原来是那美的身子，这事固然非同小可，但却不是清枝与弦间的那种更为致命的把柄。

　　“不就是说那美怀孕了吗?你身为母亲，这事不可能不知道。为什么要瞒着我?那男人是谁?”

　　“真对不起，我一直琢磨着要跟您说的，可就是难以启齿……”

　　清枝抓住了高道送来的机会。此前她一直困惑：要告白吧，自己才刚刚入籍;不告白吧，这事又不能永远瞒下去。

　　“这不是说声对不起就完事的问题!那美是墨仓的嫡系后代，未婚先孕成何体统!

　　你知道这事的严重性吗?“

　　“我知道，可那美说她一定要生。”

　　“她说一定要生?那美还是个孩子，她竟胡说些什么?得马上让她堕胎，墨仓家的闺女不行相应的仪式和程序是不许生孩子的!”

　　“我说过让她做人工流产，可她本人坚决不肯。”

　　“太放肆!那美还没有生孩子的资格。让那美怀孕的野小子是什么人?恐怕是摸清了那美的身份，想攀上我的吧!”

　　“这倒不是。他是在不知道那美和您的关系时相爱的。”

　　“那人是谁?”

　　“叫弦间康夫，听说是在从美国回来的途中认识的。”

　　因紧张而没找出合适的话语，清枝道出了真情。可要是编出不能自圆其说的谎话，追究下去肯定难以招架。

　　“那人现在干什么?”

　　“嗯……现在……”

　　“现在干什么?”

　　“据说曾留学美国，因刚回国不久，正在找适当的工作。”

　　“什么?这么说，他是个无业者喽!”

　　“说是曾有几家公司想要他，但他不想将自己削价出卖……”

　　“没出息的小子!连个正经职业都没有，还去缠女人。无论如何，那美都必须和他一刀两断。那小子与那美本来就无缘分。过去、现在、将来都如同路旁的石头。明白了吗?”

　　高道满面愠色地说。但是，高道对弦间的身份等并没有再深入追问，所以清枝在这危急关头躲闪过去了。倘若对弦间追根刨底，肯定会露出了马脚。

　　然而，即使现在一时敷衍过去了，但终究是不能遮掩到底的。弦间绝不会离开那美，那美也不愿堕胎。清枝无论对高道还是对弦间都不能理直气壮，处于两头为难的窘境。