“她把肉给你吃了?”

　　“如果是她做的选择就好了……她说，我们两个人可以考虑一下，一个人活下来总比两个都死去要好。清矢君认为，我比他要年轻很多，吃了也没关系。”

　　“于是你就接受了吗?”

　　百合子猛地把头组转向石川，眼睛里流露出一股奇异的光彩，接着爆发出一阵尖利的笑声，就两把刀子彼此摩擦一样：“老师，您作为作家，难道不了解人心吗?那个时候，我怎么可能大大方方地接受呢?”她仿佛听到了最滑稽的落语，剧烈地抖动着身体，笑得喘不过气来，而石川默默地看着她把头俯靠在桌子上，如同一阵巨风刮过的树枝，好半天才停下了摇摆。

　　“真是虚伪啊……”百合子用声音沙哑地说，“其实当时我真的想要活下去呢，即使是嘴巴里说着‘给清矢君吧

　　’，心里却拼命地渴望他能把人鱼肉让给我……那个女人，大概早就看出了我们中间谁是言不由衷吧。她把肉塞到我嘴巴里的时候，确确实实地在冷笑……我到现在都记得……记得清清楚楚!”

　　百合子把额头抵在交叉的前臂上，柔顺的黑发垂落在耳侧，但露在外面的双手则因为紧紧地扣住桌面而第一次浮现出青筋，修剪整齐的指甲在木头的表面压出深深的痕迹，狰狞得就好像野兽落入了陷阱之后不停挣扎着往上爬的爪子。

　　但是那双手很快又放松下来，慢慢恢复到了平常的模样，当这个女人再次抬起头来的时候，除了眼睛比平时更加闪亮之外，嘴角的微笑也重新回来了。“喏，老师，这就是我的真相了，其实一点儿也不惊心动魄。”她彬彬有礼地说，“后来我就这样子了，没有衰老的痛苦，受了很重的伤也可以快速恢复，即使心脏停止跳动，只要半天的时间就能活过来。上次看到老师那么痛苦，所以就提出了约定的事情，想帮一帮忙。不过，我真的没有想到老师能够做到啊。老师，能活下去很高兴吧?”

　　石川沉默了一会儿，似乎在对百合子提出的问题思索答案，而后者也对他的反应有些奇怪，仿佛没有将肯定的答案脱口而出实在是让她失望。

　　“怎么了，难道是不相信我吗?”

　　石川摇摇头：“已经看到了奇迹，为什么不相信呢?还有，即使不相信，如果能活下去，无论怎么样我都愿意试一试。”

　　“听起来真是坚决。”

　　“记得百合子夫人您带我去白仓苗圃的时候看到的露草吗?”石川慢慢地说，“那种深蓝色的花朵很柔弱，仿佛用手指捻一下就会碎掉，周围的野草全都比它高大，别的植物都在这个季节里盛放，温室里的玫瑰，花田里的薰衣草，它们都可以一直繁盛到夏天结束……只有露草，太阳还没有落下它就会凋落。即使那就是它的命运。但看着别人，它不会甘心的，知道死亡意味着什么，比死亡本身还要让人害怕。‘只有下过死的决心的人，才知道活着有多快乐’。”

　　“我明白了……”

　　百合子起身，把带来的篮子提到了石川的面前，那是一个编得很精致的竹篮，上面盖着一块白布，因为飘落着几滴雨水，洁白的布上便明显地看出有圆形的深色的痕迹。

　　“虽然不想折腾它，但是因为要让老师知道我和您做约定是绝对有必要的，所以也只带来了。”她一边这样说着，一边把白布揭开，一团灰色的东西蜷缩在里面：它黯淡无光的皮毛如同尘土般填满了竹篮，眼睛半张半合，只有一点零星的微光从缝隙中透出来，鼻孔在急促地掀动，连粉红色的嘴也在吸气。

　　那是曾经被百合子的车撞死、又被她救活的野兔，但如今它似乎又回到了濒死的状态，身体虽然因为拼命呼吸而微微地起伏，却已经没有办法再做出更大的动作。它的头脑无疑还是清醒的，从它偶尔转动的眼珠就能看出来，这让它不能再如同上次一样安静地接受死亡的命运，也可能是上一次复活的记忆让它刻骨铭心，所以它才更加眷恋这个世界。

　　石川惊异地看着这只野兔，就好像看到一个活生生的幽灵。

　　“真是可怜呀。”百合子温柔地把野兔抱出来，抚摸着它的头，

　　“那天因为看到老师太难过了，而且我又说了不好听的话，于是就把几滴血喂给它，想让老师高兴一下。可惜啊，毕竟不是人鱼肉，再怎么样也只能维持一个月的时间。老师，其实人鱼肉是有剧毒的，那种毒会让吃的人承受很大的痛苦，但是只要挺过去了就没事。我一直在想，如果我的血没有那么强烈的毒性，但是可以用别的方法达到效果吧。这个果子是我费了很大力气才找到的，要不是老师能把它种出来，我也不能让血达到人鱼肉的效果啊。”

　　石川看着碗里一洼小小的散发着甜腻香味的酱汁，问道：“这到底是什么?”

　　“它的名字叫做‘般若’，果核是能够让人的心明眼亮的好药材，但是果肉有剧毒，就和人鱼肉一样。”百合子一手抱着兔子，一手拿起勺子，把橄榄型的果核挑出来，

　　“这可是我找了很久才从一个老花农手里买来的，那还是在战前，他老是强调果核有多珍贵，估计现在他也死了吧……嗯，不过没关系，我们今天不需要这个，只要有果肉就够了。”

　　“那么，你要怎么做呢?”

　　“很简单啊，老师，我给您调配好跟人鱼肉一样的长生不老药，您只要吃下去就可以了。”百合子笑着说，“啊，不过在那之前还要拜托您一件事情。”

　　石川没有立刻回答她，只是木然地保持着坐立的姿势。

　　“老师看起来真严肃，不用担心，我不会提什么过分的要求的。”对面的女性把快要死去的兔子放在地板上，起身来到石川身边，跪坐下来，把双手放在膝盖前，深深地鞠躬。过了很久，她重新坐直，缓慢地说道：“等血和果汁混合以后，请您务必要砍掉我的头。”

　　甜香仍然在空气中飘荡着，随着时间的流逝，它没有变淡，反而越来越浓，仿佛让人的舌尖都能尝到那种暧昧而滑腻的滋味。在关上了门的封闭的室内，这味道就像是无形的蛇，在虚空之中漂浮、游弋，钻入皮肤，在身体中潜伏下来，冰冷的温度令人忍不住打寒噤。

　　“开什么玩笑啊……”石川干笑道，“这还不是过分的要求吗?”

　　“吃过人鱼肉的人，死亡的唯一方法就是砍掉头，我自己是没有办法做到的，只好拜托老师了。”

　　石川震惊地睁大了眼睛，但心中却突然滋生出强烈的恶意，这恶意仿佛是那条蛇缠上了他身体中正在不断攀爬的丝，两者纠葛起来，互相拉扯着，越来越紧密。石川控制不住地冷笑起来：“活着不好吗?你应该是最有资格嘲笑死亡的存在啊。难道对这样的特权也会厌倦吗?”

　　百合子对他的嘲弄并不生气：“对于活下去的特权当然是没有厌倦的，只不过是厌倦一个人活下去而已。清矢君在临死前对我说‘不要死，好好地活着’，我在一百年之后才发现，他这样做真的太狡猾了。”