土路一直延伸向前，没有尽头。开了差不多三个街区时，我停下车，走上路堤，从上面偷偷地看了一眼那所平房。

　　装有铁丝网门的房子现在与我半个街区之远。夏普医生的车仍停在那所平房前面。下午，隆隆作响的空气中弥漫着警犬的低沉呻吟。我趴在杂草上，一边观察平房一边等待。

　　大约15分钟过去了，什么也没发生，只有那只狗一直在叫。

　　突然狗吠声越来越刺耳，越来越凄厉。有人大喊一声，有人尖叫起来。

　　我从杂草上一跃而起，飞快地穿过公路，沿着对面的街走到街的尽头。我靠近房子时，听到警犬低沉愤怒的狂吠，像在撕咬什么。屋里还传来一个女人断续的絮叨声，声音中更多的是愤怒，而不是恐惧。

　　铁丝网门后是一片草坪，遍地是蒲公英和烦人的杂草。桶一样粗的棕榈树上挂着一小张硬纸板，那是张残留的指示牌。树根撑坏了道路，将路撕裂出大大的口子，凸出的粗糙树根倒成了台阶。

　　我穿过大门，砰砰地踏上木质台阶，然后向下走到门廊，邦邦一阵敲门。屋里怒吠依旧，但已听不到责骂声了。没人来开门。

　　我拧了下门把手，门开了，我走了进去。一股沉重的氯仿味道扑鼻而来。

　　夏普医生呈大字形躺在地板中间一块褶皱的地毯上，血从他的脖子一侧泵出。他的脑袋周围已是一片血泊。狗躲在一边，前腿蜷伏，双耳低垂至头，撕裂的口络残片挂在脖子上，喉咙上的毛直立着，背上的毛发也根根竖起，发出低沉急促的嗥叫。

　　狗后面的扇壁橱门被砸倒在墙上，衣橱的底部有一大团药棉，散发出令人作呕的氯仿气味。

　　一个皮肤黝黑、面庞俊俏的女人穿着一套印刷厂制服，她朝狗举着自动手枪，但没开枪。

　　她迅速回头瞥了我一眼，把枪口对准了我。警犬看着那个女人，小眼睛周围一圈黑晕。我拿出我的鲁格尔手枪，贴身按住。

　　一阵嘎吱作响，从后面回转门进来一个黑眼睛的高大个儿，穿着一条褪了色的蓝色工装裤和一件蓝色工作服，手里拿着一杆散弹双筒猎枪，他把枪口对着我。

　　“嘿，说你呢!放下手枪!”他愤怒地说。

　　我动了动下巴，想说些什么，但那男人的手指扣紧了扳机。

　　我开了一枪——不用我多做什么。子弹打中男人的猎枪枪柄，猎枪滑出他的手，猛地跌落在地板上。狗向一旁跳开约两米多，又在那蜷缩起来。

　　那人一脸惊疑，只好举起双手。

　　我不能错失这次机会。我说：“到你了，女士，把枪放下。”

　　她舔了舔嘴唇，放下自动手枪，离地上那具尸体走得远远的。

　　男人说：“妈的，不要杀狗，他交给我就好了。”

　　我眨了眨眼，想到了什么。他一直害怕我会杀狗，却不担心自己。

　　我把鲁格尔手枪稍稍放低。“刚才发生了什么?”

　　“那人——要用氯仿毒死他——毒死这狗，还好这狗不屈不挠!”

　　我说：“嗯。有电话的话最好叫辆救护车，夏普的脖子撕破了，这样下去他撑不了多久。”

　　女人面无表情地说：“我还以为你是警察。”

　　我没理她的话。她沿墙走到一个靠窗的座位，座位上是皱巴巴的报纸。她弯腰去拿凳子一端的电话。

　　我低头看着那小个兽医，血已经不再从他的脖子里奔涌而出，但他脸色苍白，此生我再没见过比这还苍白的脸了。

　　“不要叫救护车了，”我对那个女人说，“打给警察总局。”

　　穿工装裤的男人放下手，单膝跪下，轻拍着地板，安慰着狗狗。

　　“老伙计，别怕，没事了。现在我们都是朋友——都是朋友。沃斯，别怕。”

　　狗狂吠着，略微摇摇屁股。男人不停地跟他说话，狗停止了咆哮，背上的竖毛垂下来了。那人还继续对狗说着柔声细语。

　　靠窗座位上的女人把电话放在一边，说：“警察在路上。杰里，你能处理，是吧?”

　　“当然。”那人说着，眼睛始终看着狗。

　　狗趴在地板上，张开嘴，吐着舌头，舌头滴着唾液，那是夹杂着血的粉红唾液。狗嘴旁边的毛发血迹斑斑。

　　那个叫杰里的人说：“嘿，沃斯，嘿，老小孩，你现在没事了，没事了啊。”

　　狗气喘吁吁，没有移动。男人挺直腰板，走近它，拉了拉狗的耳朵，狗侧过头，听话地接受杰里对它做的一切。

　　杰里又摸摸狗的头，解开被咬碎的口络，然后把口络扔掉。

　　杰里拿着断链的一头站起来，狗顺从地站起来，跟在这个男人旁边，穿过回转门，进入房子后面。

　　我稍微移了移，偏离了那扇回转门，怕杰里拿出更多的猎枪。因为杰里那张脸实在令我心有余悸。我好像以前见过他，可能某家报纸上登过他的照片，但我不是最近看到的。

　　我看着那个女人，30岁出头，浅黑肤色，有几分姿色。

　　她的弯眉很漂亮，双手又修长又柔软，这样一个女人似乎和那一身印刷厂工服很不搭。

　　“事情怎么发生的?”我漫不经心地问，装作这事好像并没多重要。

　　她厉声回答我的话，好像要是好声好气讲话哪里就会痛似的。“我们把这所房子租下来已经有一周左右了。租的时候房子自带着家具。刚刚我在厨房，杰里在院子里。突然一辆车停在屋前，这矮子就进来了，就好像他住在这里一样。那时门应该刚好没有反锁。我将回转门打开一条缝，看到他把狗推进壁橱。没过多久，就闻到了氯仿。一切就这样突然就发生了，我就赶紧跑去拿枪，又朝窗外叫杰里。我回来时你就冲进来了。你是什么人?”

　　“完了?”我说，“狗把夏普咬到地上?”

　　“是啊，那矮子叫夏普啊，那就是他了。”

　　“你和杰里不认识他?”

　　“以前从没见过他，也没见过这狗，不过杰里就是爱狗。”

　　“编谎话也得打点草稿吧，”我说，“杰里怎么知道这只狗叫沃斯呢。”

　　她眼睛紧张地眨了眨，却还嘴硬。“你一定是弄错了，”她烦躁地说，“先生，你还没说你是谁。”

　　“杰里是谁?”我问，“我在什么地方见过他，可能是在哪本读物上看到过。他打算将那小个子的尸体放哪儿?你们打算让警察看到吗?”

　　她咬了咬嘴唇，然后突然站了起来，走向那支掉落的猎枪。

　　我没有阻止她，她把猎枪捡起来了，但她并没扣紧扳机，而是回到靠窗的座位，把枪推到那堆报纸下面。

　　她面对着我。“好吧，你想要什么?”她冷冷地问。

　　我慢慢地说：“这狗是偷来的，狗的主人是个女孩，那女孩碰巧失踪了。有人雇我找她。夏普医生之前说过他的狗从什么人那得到的，卖狗给他的人叫沃斯，搬到东部了，听起来貌似就是你和杰里。你知道一位叫伊莎贝尔·斯奈尔的女孩吗?”