后面的两个服务员突然抓住了斯蒂夫的手臂，多克里朝他们摇摇头示意他们走开。多克里紧巴巴地说：“你打了他?”

　　“没有。”

　　“你说了什么让他打你的话?”

　　“也没有。”

　　坐在角落那张桌子的女郎弯下腰去捡掉在地上的手帕，动作很慢。等她终于捡起了手帕，又回到了角落的桌子后坐下，然后冷冷地说：

　　“事实就是如此，比尔。这只不过是金又一种好心对待他的支持者的方式而已。”

　　多克里说了句“嗯?”然后转动了一下他粗硬脖子上的脑袋，目光回到斯蒂夫身上，朝他咧嘴一笑。

　　斯蒂夫严肃地说：“他狠狠地打了我三拳，一拳是从后面偷袭的，我都没有反击。你看起来挺强势的，看看你能不能做到像我这样克制。”

　　多克里用眼睛打量着他，他冷静地说：“你赢了，我做不到……滚开吧!”他厉声对两个服务员说，他们走开了。多克里闻了闻衣服上的康乃馨，轻轻地说：“我们这里可不允许喧哗闹事。”然后他又朝女郎笑了笑，走开了，路上时不时地跟桌边的客人打招呼，最后走出了大厅门口。

　　斯蒂夫轻轻地拍拍自己的嘴唇，把手帕放回口袋里，站在那儿看着地上寻找东西。

　　红发女郎冷静地说：“我想你想找的东西在我手上——在我的手帕里。你为什么不坐下呢?”

　　斯蒂夫对服务员说：“我要可乐，里面加点儿苦艾酒。”

　　“白兰地里加苏打水。请少放一点白兰地。”服务员欠了欠身子，走开了。女郎被逗乐了似的说：“可乐里面加点苦艾酒?这就是我喜欢好莱坞的原因，你总能见到这么多神经兮兮的人。”

　　斯蒂夫直勾勾地盯着她的眼睛，轻声说：“我很少喝酒，一杯啤酒都能让我醉得东倒西歪。”

　　“我一个字都不信。你认识金很长时间了吗?”

　　“我昨天晚上才遇到他。跟他有点合不来。”

　　“我有点看出来了。”她笑了起来，她的笑声也低沉动听。

　　“小姐，把那张纸给我吧。”

　　“噢，又是一个没有耐心的男人，时间还多的是呢。”那条裹着黄色纸团的手帕被她戴着手套的手紧紧地攥着，她右手的中指拨弄着眉毛，“你不是拍电影的吧，对不对?”

　　“见鬼，当然不是。”

　　“我也不是，我太高了。那些帅哥儿得踩着高跷才能够到我的胸部。”

　　服务员把饮料放在他们的面前，用纸巾在空中做了一个优雅的姿势，转身离开了。

　　斯蒂夫又固执地轻轻说了一遍：“小姐，把纸条给我。”

　　“我不喜欢别人叫我‘小姐’，听起来就像警察一样。”

　　“我不知道你的名字。”

　　“我也不知道你的名字呀，你是在哪里遇到莱奥帕蒂的?”

　　斯蒂夫叹了叹气。小型西班牙管弦乐团现在演奏的是忧伤的曲调，周围的人声已经盖过了音乐声。

　　斯蒂夫歪着头听着音乐，他说：“E大调降了半个调，效果不错。”

　　女郎新奇地盯着他，“我都没注意到呢，”她说，“我的歌唱得挺好的，但你还没回答我的问题。”

　　他慢吞吞地说：“昨天晚上我还是卡尔顿旅馆的私家侦探，他们称呼我为夜班职员，但我其实就是旅馆侦探。莱奥帕蒂住在那里，他的恶作剧有点过了头。我把他赶了出来，然后就被辞退了。”

　　女郎说：“噢，我有点儿明白了。他当时在称王称霸，而你在——如果我猜得没错的话——履行一个私家侦探的职责。”

　　“差不多就是那样，现在能请你——”

　　“你还没告诉我你的名字呢。”

　　他拿出钱包，从里面拿出一张崭新的名片，从桌子上递了过去。在她读着名片的时候，还一边啜着自己的饮料。

　　“名字不错，”她慢慢地说，“但这个地址可不怎么样，‘私家侦探’这个称号就更不好了。应该在左下角印上小小的‘侦查’二字。”

　　“它们已经够小了，”斯蒂夫咧嘴一笑，“现在能请你——”

　　她突然间把手伸过去，把纸团丢到了他手里。

　　“我还没看过——我当然也是想看一看的。如果你觉得可以信任我的话，我希望”——他又看了一眼名片，然后补充道——

　　“斯蒂夫，是的，你的办公室应该位于日落大道80区那儿的一栋乔治亚风格的建筑或者非常现代化的大楼里，是类似于套房的地方。而且你的衣着应该再时髦一些，实际上必须得非常时髦，斯蒂夫。在这个城市里，不引人注目就是一个莫大的失败。”

　　她朝他笑笑，他深陷的黑眼睛亮了起来。她把名片收进了包里，拉拉身上的狐毛披肩，一下把饮料喝下去半杯。“我得走了。”她向服务员招手，然后买了单。服务员离开了，她站了起来。

　　斯蒂夫厉声说：“坐下。”

　　她惊讶地看着他，然后又靠墙坐了下来，一直看着他。斯蒂夫身子探过桌子问道：“你对莱奥帕蒂的了解有多少?”

　　“我们两个断断续续交往了好几年，但这跟你没什么关系。看在上帝的面上，别对我这样趾高气扬的，我讨厌傲慢的男人。我曾经给他唱歌，但时间不长。你不可能只为莱奥帕蒂一个人唱歌——如果你明白我意思的话。”

　　“你刚才在跟他喝酒。”

　　她轻轻点点头，又耸耸肩，“他明天晚上开始会在这里表演。他想说服我再给他唱歌。我拒绝了，但我可能不得不那样做，反正就只是唱一两个星期而已。沙罗特夜总会的老板手里也掌控着我的合约——他还是我工作的电台的大股东。”

　　“大人物沃尔特斯，”斯蒂夫说，“他们说他心狠手辣，但是很有原则。我从没见过他，倒是希望有机会能见识一下，毕竟我只是个找工作的人。就这样吧。”

　　他把身子收回来，扔掉了纸团，“你的名字是——”

　　“朵洛蕾丝·奇奥萨。”

　　斯蒂夫若有所思地重复着这个名字，“我喜欢这个名字，我也喜欢你的歌。我听了很多，你不像大多数高价歌手那样喜欢卖弄歌技。”他的眼里闪着光。

　　女郎在桌面上摊开纸条细读，面无表情，然后轻轻地说：

　　“是谁把它撕碎的?”

　　“我猜是莱奥帕蒂，这些碎片是我昨晚在他的垃圾篓里找到的。他走之后，我把它们拼了起来。这家伙要不是真的胆子够大——就是经常接到这种纸条，都已经习以为常了。”

　　“或者他以为这只是个恶作剧。”她越过桌子平静地看着他，然后把纸叠起来还给了他。

　　“也许吧，如果他是传言中的那种家伙——有人会出手的，而幕后黑手绝不止是要把他弄垮。”