而我的脑子里正浮现出另外的画面，那串崭新的钥匙套上印着的字：“帕卡德之家。”而那串钥匙就在楼上，在那个死人的兜里。

　　我走到敞篷车前，掏出一只小手电，打量着那张蓝色贴纸。

　　跟钥匙套上的是同一商家。商家的名字和宣传语下面是用钢笔写的一个名字和地址——尤金妮·科尔勤克，阿维厄达大街5315号，西洛杉矶。

　　这真是离奇了。我又来到31号公寓门前，像之前那样撬开了门，走进屋，来到了壁床后面，从那具悬挂着的整洁的棕色尸体的裤兜里取走了钥匙套。五分钟之后，我又回到了敞篷车旁。钥匙正好匹配。

　　那是一栋小房子，坐落在大峡谷边上，位于索特尔较远处，房子前面围了一圈正随风摇摆的桉树。放眼望去，街道的另一边，疯狂的派对正在进行中，时不时有人从里面出来，他们欢呼着，呐喊着，把酒瓶扔到人行道上，摔得粉碎，就像人们看到耶鲁给普林斯顿来了个触地得分时一样。

　　我要找的房子围着铁丝网栅栏，里面点缀着些玫瑰树，有一条挂了旗子的通道，还有一个大门敞开的车库，而车库里面一辆车也没有，也没有车辆停在这栋房子门前。我按了门铃，过了很久，门却兀地打开了。

　　从她那双涂满眼影的眼睛我可以看出，我不是她所期盼的那个人，其余的我就什么信息也读不出来了。她静静地站着，呆呆地看着我。眼前的这个一头棕色头发的性感女人，又高又瘦，脸颊上抹了胭脂，茂密的黑发从中间分开，嘴巴大得可以吞下三层的夹心三明治，身上穿着珊瑚色配金色的睡衣，脚上踩着拖鞋——还有涂得金闪闪的脚趾甲。她的耳垂上戴着一对小铃铛，像小的钟磬一样，被微风吹得叮当作响，发出铜锣般的声音。她缓慢而又满是鄙夷地挥了挥手中的烟，长长的烟斗像一根棒球棍。

　　“好——吧，啥——事，小矮人?你想要啥东西?你是不是从街对面的美——妙——的派对上走丢了，嗯?”

　　“哈哈，很过瘾的派对，对吧?我没走错，我帮你把车送回来了。你的车丢了，不是吗?”我说。

　　对面街上，有醉酒的酒疯子正躺在前面的院子里不停抽搐着，混声的四重唱响彻夜空，把夜空下的一切撕裂成条条细带，并竭尽所能破坏之。当这一幕发生时，充满异国情调的黑妞纹丝不动，似乎连一根睫毛都没动。

　　她并不美丽，连漂亮都算不上，但是她看起来依旧迷人，让人觉得什么事都可能发生在她身上。

　　“你刚刚说了什么?”最后，她跨出了门，用像烤焦了皮的吐司面包一样柔和的声音问道。

　　“你的车。”我的手绕过肩膀指向外面，眼睛一直盯着她。

　　她是那种会动刀的女人。

　　她手中的长烟斗异常缓慢地垂了下来，耷拉到身旁，香烟从烟斗里掉了出来。我迈步向前，一脚踩灭了烟，正好让自己迈进了大厅里。她朝后走了几步，我关上了门。

　　房子的大厅长得犹如车厢式公寓住宅，粉色的灯光打在铁支架上。大厅尽头处是一排珠帘，地板上铺着虎皮。这地方跟她很合拍。

　　“你是科尔勤克小姐吗?”我说着，没做其他的动作。

　　“是——啊，我是科尔勤克夫——人。你到底想干吗?”

　　她现在看我的眼神，就好像我是个在很不凑巧的时间来这儿清洁窗户的人。

　　我左手拿出一张名片，递向她。她就微微动了下脑袋，直接在我手上看名片，“你是个侦探?”她吸了一口气。

　　“是的。”

　　她用一种我听不懂的语言粗鲁地说着一些短句，然后又用英语说：“进来!这该——死的风把我的皮肤吹得跟餐——巾——纸一样干燥粗糙。”

　　“我们进来了呀。我刚刚才关了门。打起精神来吧，娜兹莫娃。他是谁?那个矮个子?”我说。

　　珠帘后面响起了一个男人的咳嗽声。她仿佛被牡蛎叉困住了一样跳了一下，接着又努力保持微笑，但是都是徒劳的。

　　“想要报酬吗?”她温和地说，“你就——在——这——儿等着?付你10美元已经足够吧，不要吗?”

　　“不要。”我说。

　　我朝她缓缓地伸出一根手指，说到：“他死了。”

　　她惊叫着，跳了大概三英尺那么高。

　　椅子发出一阵刺耳的嘎吱声，珠帘那边响起了重重的脚步声，一只大手闯进我的视线，大手一把撩开珠帘，一个白肤金发的大个子男子出现在我们面前。他的睡衣外面套着紫色袍子，右手握着什么东西，揣在兜里。他一穿过珠帘，就站住不动了，双脚抓地，稳如磐石，下巴突出，黯淡的双眼如同灰白的冰。他看起来活脱脱像那种在橄榄球赛中很难被抱摔的选手。

　　“亲爱的，什么事?”他语气严肃，粗声粗气地说着，带着那种精气神儿——那种会为了面前这位涂着金色脚趾甲的女人上刀山下火海的气魄。

　　“我把科尔勤克小姐的车开来了。”我说。

　　“哦，你可以把帽子摘了，为了轻装上阵嘛。”他说。

　　我摘下帽子，并表示歉意。

　　“好吧。”他说，右手仍然死死地藏在紫色袍子的兜里，“那你把科尔勤克小姐的车开过来了。我听到了你说的这个，接着说。”

　　我从黑妞的身边挤了过去靠近他，而她退缩到墙边，用手掌撑着墙，样子活脱脱像卡蜜儿在出演高中的话剧。空空的长烟斗丢在了她的脚边。

　　当我迈步走到离大个子六英尺远的时候，他从容地说：“你就站在那儿，我也能听得见。放松点儿。我兜里揣着一把枪，我得学学怎么用。现在接着说车的事怎么样?”

　　“从这儿借车的那个人不能把车还回来了。”我说着，把手中的名片举到他面前。他几乎只是瞥了一眼，目光又落在我身上。

　　“那又怎么样呢?”他说。

　　“你一直都这么拒人于千里之外吗?还是只是当你穿着睡衣才这样?”我问道。

　　“那他为什么不能自己把车开回来?你省省那些肉麻的叽叽歪歪的话吧。”他说。

　　黑妞在我身旁发出了一个含糊的声音。

　　“没事儿，宝贝儿。我来处理这事，你继续吧。”大个子说。

　　她走过我们身边，快速穿过了珠帘。

　　我站着静观其变，大个子也纹丝不动。他像一只正在沐浴阳光的蟾蜍，对周遭的一切都满不在乎。

　　“他不能把车开回来，是因为有人杀了他。现在让我看看你怎么处理这事。”我说。

　　“是吗?”他说，“你有没有把他带来，证明你说的都是事实吗?”

　　“没有，但是如果你现在系上领带，戴上帽子，穿戴整齐之后，我就带你去看看什么是事实。”我说。

　　“你他妈刚刚说你到底是谁?现在就说。”

　　“我没说，我想你应该可以识字。”我把名片举到他面前，离他更近了一点。