“乔。”卡尔笑了，喘息着轻声说道。他鼻子上有一根管子供给他氧气。他的胸部随着沉重的喘息而起伏，他的肺部不够有力，无法积蓄空气。“这是莱拉?真好。”他把颤抖的手伸过床边，莱拉温柔地抓住他的手。

　　“很高兴终于见到你了。”莱拉说。

　　卡尔看着我，冲我的脸点点头。“那里怎么了?”他问道。

　　“哦，那个，”我说着，摸了摸威士忌酒瓶留下的伤口，“前几天晚上我不得不把一个强硬的家伙撵出莫莉酒吧。”

　　卡尔眯起眼睛看着我，似乎他能看穿我的谎言。我转换了话题。“我们拿到了测试结果。”我说，“克丽斯特尔的指甲上没有你的DNA。”

　　“我早就知道这一点……”他说着，眨了下眼，“不是吗?”

　　“桑登教授，负责无罪项目的人，说足够重审你的案子。”

　　卡尔思考了一会儿，仿佛他需要时间让这些句子打破他在过去三十年里建造的那堵墙。然后他笑了，闭上双眼，把头靠在枕头上，“他们将撤销……对我的判决。”

　　听到这些话，我明白尽管他极力地表示不在乎，他的确在意洗刷罪行。证明他的清白对他来说意味甚多，虽然他不想让别人看出这一点，也许比他自己想象的更重要。我感觉到有一股重量压在我身上，让我的肩膀下沉。“他们会尝试，”我说，看了莱拉一眼，“他们会举办听证会。只是时间问题了。”我还没意识到自己说了什么，这句话就从我嘴边溜了出来。卡尔微微一笑，看着我：“那正是……我没有的……东西。”他的注意力又转回窗口边，“你看见雪了吗?”

　　“是的，我看到了。”我笑道。对于卡尔来说雪意味着无比的平静与美好，但它差点杀死我。“真正的暴风雪。”我说。

　　“好极了。”他说。

　　我们探访了快一个小时，谈论着雪、鸟和被压弯的松树。我们倾听着卡尔讲述阿达湖边他祖父的小屋的故事。我们谈论着太阳底下的一切事情——除了他的案子，这就像谈论太阳系而不提及太阳。屋里的每个人都明白卡尔的无罪证明要在他死后很久才能拿到。我突然又感觉自己像当年那个十一岁的孩子，看着我外祖父在河水中不断扭动。

　　卡尔有些精力不济，我们道了别，不知道在他死之前我们能否再见他。握住卡尔的手时，我尽量不让卡尔看出我的悲伤。他冲我笑，用一种我难以理解的真诚。我真希望在那一刻我能像他那样接受并肯定自己的生活。

　　我们在洛格伦太太的办公室停了下来，感谢她把卡尔挪进一个更好的房间。她从桌上的一个盒子里给我们每人拿了一个薄荷糖果棒，示意我们坐下来。“我无意中听到你们在说有关DNA的事情。”她说。

　　“死去女孩的一个假指甲在抗争中脱落了，”我说，“它上面仍有凶手的DNA。他们检测了DNA，不是卡尔的。”

　　“真是太好了，”她说，“他们知道是谁的吗?”

　　“它属于……我是说，它应该属于那个女孩的继父，但是我们不能肯定。目前为止，我们只知道它可能属于这世上除了卡尔·艾弗森之外的任何男人。”

　　“他死了?”她问道。

　　“谁?”

　　“那位继父。”

　　我耸耸肩。“他死了倒好，”我说，“他失踪了，我们拿不到他的 DNA样本。”

　　“他有儿子吗?”她问道

　　“有。怎么了?”

　　“难道你不知道Y染色体?”洛格伦太太说。

　　“我知道有这么个东西，但我不是太了解。”

　　她往前俯在她的办公桌上，手指放在一起就像一位校长准备向一个倒霉的学生讲课。“只有男人有Y染色体，”她说，“父亲会通过Y染色体将他的遗传密码传给儿子。这些遗传因子几乎是一样的。父子的DNA变化甚微。如果你拿到他儿子DNA的样本，那就可以排除掉这个儿子的所有非直系男性亲属。”

　　我盯着她，惊奇得下巴要掉下来了，“你是DNA专家?”

　　“我确实拥有护理学位，”她说，“如果不学习生物知识，就无法得到这个学位。但是……”她窘迫地笑了，“我是从电视上的法医档案了解到Y染色体的，从这些节目中了解到的东西让人惊奇。”

　　我说：“那么我们要做的就是拿到一个男性亲属的DNA?”

　　“没有那么简单，”洛格伦太太说，“你得拿到三十年前在世上的所有男性亲属的DNA：儿子、兄弟、叔伯、祖父。就算到那个时候，你做的也只是增加那位继父是罪犯的可能性。”

　　“真是个好主意，”我说，“我们可以使用排除法来表明那是道格拉斯的DNA。”

　　莱拉说：“麦克斯·鲁珀特说过不要插手这件案子。”

　　“严格说来，他说的是远离道格拉斯·洛克伍德，”我对莱拉笑道，“我不去追道格拉斯·洛克伍德。我要追踪他之外的所有人。”

　　离开洛格伦办公室的时候，我感觉像拥有一双崭新运动鞋的孩子，急切地想要试穿。回公寓的路上，我脑中不禁转起一连串念头。我们到达后，马上取出电脑。她搜寻洛格伦太太有关Y染色体的信息，我浏览网络寻找有关洛克伍德的家谱信息。莱拉找到了几个有关DNA的专业网站，证明洛格伦太太所言非虚。她还找出沃尔玛出售DNA亲子鉴定工具，有拭子和无菌包装——我们可以用这个工具从脸颊采集皮肤细胞。

　　我却没找到洛克伍德的什么亲戚。我找到一个名叫丹·洛克伍德的人，出生日期是对的，住在艾奥瓦梅森市，在一家商场做保安。这一定是克丽斯特尔的继兄。我追踪了他的脸书页面和其他我能想到的社交媒体，没找到任何东西表明他有男性亲戚——连父亲也没有。这并不让我吃惊。如果我是丹尼，我也会竭力否认那位总是飙《圣经》的精神变态。这倒让我充满希望，我们不需要追查洛克伍德家的太多男人就可以把矛头指向道格拉斯。

　　“那我怎么能够让丹尼给我他的DNA?”我问莱拉。

　　“你可以试着向他要。”她说。

　　“向他要?”我说，“打扰了，洛克伍德先生，我能从你脸上刮掉一些皮肤细胞来证明你父亲杀了你的继妹吗?”

　　“如果他拒绝，情形也不会比现在更坏，”她说，“如果失败了……”她没有说完，似乎在考虑一个方案。

　　“什么?”我问道。

　　“我们需要的只是他的一些唾沫，”她说，“就像在咖啡杯或者香烟头上的。我读到了加利福利亚的一个故事，有关一个叫加列戈的人。警察跟着他，直到他扔了一个烟头。他们捡起来，就有了他的DNA。他便进了监狱。如果其他方法行不通，我们可以跟踪丹尼，等到他扔掉一个烟头或者把咖啡杯扔到垃圾箱。”