我定神走完最后一步。垃圾箱的盖子七扭八歪，盖住最上面的垃圾袋。我小心地抬起盖子，放在雪上。充足的光从我头顶上的窗户露出来，让我看见了一个垃圾袋的提手。我缓慢地提起它，就像一个珠宝窃贼避免触碰到运动传感器，我的反应灵敏，平衡感稳定，我的视力……呃，有点欠缺。

　　一开始我没有看到那个啤酒瓶靠在垃圾袋上面，直到它从垃圾箱上端滚下来，在微光中闪闪发亮。它上下颠倒地旋转起来，碰到底部的木制门廊台阶，颠跳着，又旋转了几下，落到人行道上，碎成一堆小片，权威地宣告着我的存在。

　　我转身从人行道跑开，用右手死死抓住那袋垃圾，袋子里面的玻璃和罐子叮当作响，就像废品风铃。我到达人行道与小巷的交会点时，后门廊的灯突然开了。我大踏步踩在冰块上，脚不停向前迈，摔趴在小巷路上，我的臀部和肘部一阵撕裂的痛楚。我站起身，全速跑向车边，手中紧握着那个垃圾袋。

　　我的屁股一挨到座位，莱拉就踩下了油门，都没等把门关上。车胎在冰上旋转，车的后端来回滑动，差点撞到附近的车库。一个模糊的人影，洛克伍德家后门上的泛光灯映衬出他的轮廓，沿人行道朝我们跑过来。莱拉的车开到了一条狭长的砂砾路上，打破空转，开过小巷来到街上，把丹·洛克伍德的身影留在我们身后。

　　一直开到市外，我们才说话。我一直留心查看身后，看是否有洛克伍德卡车的前灯迫近。没有出现。等我们到达州际公路然后向北开，我才放松下来查看垃圾袋。在最上面，一个旧番茄酱瓶子和一个油污的比萨盒旁边，至少有二十来根万宝路烟头。

　　“我们抓到他了。”我说。

　　八

　　我们有洛克伍德的烟头，他的DNA，这是不断变化的拼图的最后一部分。这些烟头中的DNA将匹配克丽斯特尔·哈根指甲上的DNA。一切事情都集中证明丹·洛克伍德——小丹尼，DJ——就是多年前杀害克丽斯特尔·哈根的人。全部符合。

　　我们沿35号州际公路向北开，朝艾奥瓦-明尼苏达边界前进，我们保持警觉，两次离开州际公路来确保没人跟踪我们。一旦旁边有车，我们等待并看着它经过我们，再并回州际公路。

　　很快我们进入明尼苏达，把车驶到艾伯特利加油并购买食物。我们交换了座位让莱拉休息一下。把车开回州际公路上时，我的手机响起了《加勒比海盗》的主题曲——我给杰里米的电话安排的手机铃声。

　　除了我们练习的那次，这是杰里米第一次给我打电话。我的脊背发凉。

　　“嘿，老弟，怎么了?”我说。

　　没有回应。我能听见他在另一端喘气，于是我再次说道：“杰里米，你好吗?”

　　“也许你记得你让我做的事?”杰里米说道，语气中的迟疑多过正常。

　　“我记得，”我的声音坠入深谷，“我让你给我打电话，如果有人试图伤害你的话。”我更紧地握住手机，“杰里米，出了什么事?”

　　他没有回答。

　　“有人打你吗?”我问。

　　仍然没有回应。

　　“是妈妈吗?”

　　沉默。

　　“拉里打你了吗?”

　　“也许……也许拉里打我了。”

　　“该死的!”我咬牙切齿地咒骂道，把手机拿离嘴边，“我要杀掉那个王八蛋。”我深吸了一口气，把手机放回耳边。“现在听我说，杰里米。我希望你回你房间并关上门。你可以帮我这个忙吗?”

　　“也许我可以。”他说。

　　“你锁好门的时候告诉我。”

　　“也许门现在已经锁好了。”他说。

　　“好的，现在把枕套从你的枕头上拆下来，把你的衣服装进去。你可以帮我这个忙吗?”

　　“也许我可以。”他说。

　　“我在去那里的路上。在我到达之前你就在房间里等待。好吗?”

　　“也许你要从学校来?”他问。

　　“不，”我说，“我快到了。我马上就到。”

　　“好的。”他说。

　　“把你的衣服收拾好。”

　　“好的。”

　　“我马上来。”

　　我挂掉手机，刚好从35号州际公路转到90号州际公路。二十分钟内我就能到达奥斯丁。

　　九

　　车子滑行了一段，停在了我母亲公寓的门口。我把莱拉的车转入停车挡，径直跳出门来，五步走完了从街道到门廊的二十英尺路，推开前门，拉里和我母亲猝不及防，他们拿着啤酒，坐在沙发上看电视。

　　“你对他做了什么?”我喊道。

　　拉里跳了起来，把他的啤酒罐往我脸上砸。我把啤酒罐拍开，脚步不停。他举起拳头，我猛推他的肚子，把他提起来，摔趴在沙发背上。妈妈冲我尖叫起来，但我经过她身边来到杰里米房间，我轻敲着门，仿佛我只是过来跟他道晚安。

　　“杰里米，是我，乔。”我说。锁开了。杰里米站在床旁边，他的左眼一道红、蓝、黑，肿得几乎睁不开眼。他的枕套里塞满了衣服。拉里实在幸运，不在我身旁。

　　“嘿，杰里米。”我说，拿起枕套，感觉着它们的分量，“你做得很好，”我说，把它们递还给他，“你记得莱拉，是吧?”

　　杰里米点点头。

　　“她就在门口她的车旁边。”我把手放在他的背上，带他走出卧室，“把这些给她。你来跟我一起生活。”

　　“他敢。”妈妈尖叫道。

　　“走，杰里米，”我说，“没事的。”

　　杰里米从我母亲身边经过，没有看她，很快地穿过起居室，走出门。

　　“你在搞什么?”妈妈用极尽训斥的语气说道。

　　“他眼睛怎么了，妈妈?”我说。

　　“那……那没什么。”她说。

　　“你的狗屎男友打了他。那不是没什么，那是人身侵犯。”

　　“拉里有点不开心。他——”

　　“那你应该把拉里赶出去，不是吗?”我说。

　　“杰里米按了拉里的按钮。”

　　“杰里米有自闭症，”我喊道，“他没有按按钮。他不知道怎么按按钮。”

　　“好吧，那我应该怎么做?”她说。

　　“你应该保护他。你应该有一个母亲样。”

　　“那我就没有生活了。你是这个意思吗?”

　　“你做出了选择，”我说，“你选择了拉里，那么杰里米过来跟我一起生活。”

　　“你拿不到他的社会保障金。”她生气地低声说。

　　我愤怒地摇头，紧握双拳，平静了一点后才说话：“我不想要那个钱。他不是饭票，他是你的儿子。”

　　“那你心爱的大学呢?”她语带讽刺地说。

　　一瞬间，我看见我的未来规划打了水漂。我深吸了一口气，叹气道，“呃，”我说，“我也做出了我的选择。”