“三人离开博物馆已有八九个小时了，却迟迟没有回家，不是有些奇怪吗?他们彻夜未眠，难道会疲惫不堪地到处游逛吗?为什么三人未能回家呢?其中奥秘,大家懂了吧?”

　　明智小五郎用锐利的目光，环视着大家，继续说道:“并非别的原因，三个人被‘二十面相’一伙人绑架了。”

　　“唉呀，被绑架了?这是什么时侯的事?”馆员叫起来。

　　“昨天傍晚，在三个人各自离家来上夜班的时候。”

　　“唉，唉，咋天傍晚吗?那么，昨晚在这里的三个人……”

　　“是‘二十面相’的部下。真正的值班人，已被囚禁在在贼穴里，是盗贼代替他们来博物馆值班的。多么荒唐!盗贼值班守卫，换上伪造的美术品，这实在不费吹灰之力。各位，这就是‘二十面相’所采用的手法!看上去，绝非人力所为;然而，稍微开动脑筋，就会易如反掌，马到成功。”

　　明智小五郎侦探似乎对“二十面相”的聪明才智，高度赞赏着。他的手，始终紧紧地握住馆长北小路的手腕，以至于使老人感到疼痛。

　　老馆长追悔莫及地呻吟着，银白的胡须不住地颤抖。两眼往上翻，脸色变得苍白，似乎有满腔怒火，令人感到可怖。然而，老博士真的识不破那三个假值班人吗?不能设想，他对盗贼毫无察觉，对那三个贼徒的出色化装，竟看不出破绽。象北小路博士这样的人，竞然那么轻易地一声不吭，这不有点儿反常吗?

　　第30章怪盗的下场

　　“但是，明智。”

　　警视总监等明智小五郎作完这番解释，问道：

　　“你这么详细地说明了那贼盗窃美术品的过程，简直你就是‘二十面相’似的。这全是你自己的想象吧?或许你还有什么根据昵?”

　　“当然不是想象。我刚才亲自从‘二十面相’部下那儿获知了这全部秘密的。”

　　“啊，什么?你遇到‘二十面相’部下了吗?究竟在哪儿?怎么遇到的?”

　　连警视总监对这突如其来的意外情况，都感到震惊了。

　　“在‘二十面相’的巢穴里!总监阁下，您大概早已得知我被‘二十面相’诱拐了吧?无论我的家庭，还是社会，全都这么认为。连报纸也这样宣传。然而，说实话，这只不过是我的一种策略，一种有意制造的假象而已。我非但没有被诱拐，反而摇身一变，成了盗贼的同伙，甚至还帮助他们诱拐了某个人物。

　　“事情发生在去年。有一天，我接受了一位奇异的、自愿作为我的弟子的人的访问。我见到那人，非常惊讶。我甚至怀疑在我的面前，是否有一面大镜子。我所以这么说，是因为那人从身量、相貌，直至头发的卷齒式样，都和我长得分毫不差。换句话说，那人愿意受雇于我，作为我的替身，必要时来顶替我。

　　“我秘密地雇用了他，把他隐藏于某处，而这次发挥了作用。

　　“有一天，我到了他隐蔽的地方，要他更换了服装，代替我先行回到我的事务所。不久之后，我化装成名叫赤井寅三的流浪汉，访问明智侦探事务所。在门廊上，我和我自己的替身，有意进行了一场激烈的格斗，给盗贼看。

　　“贼徒见此情形，对我有了充分的信任。鉴于我对明智小五郎是如此的仇恨，那贼徒就劝我投靠入‘二十面相’的麾下。然后，我帮助他们诱拐了我的替身，终于得以打进贼穴。

　　“但‘二十面相’那家伙，相当警觉，从我打进贼穴那天起，只叫我在家里工作，不淮外出一步。毫无疑问，盗窃美术品的手段之类的秘密，也对我严加封锁。

　　“然而，今天终于到来了。我下定决心，等到午后两点钟左右，贼窟地下室的门打开了。乔装为搬运工的众贼徒，各自抱着贵重的美术品，扑通扑通地下到地下室。无疑，这是博物馆的被盗之物。

　　“我在地下室留守期间，准备了鱼、酒。然后，劝每个回来的以及与我一起留守的贼徒，举盏相庆。众贼徒沉醉于大功告成的喜悦之中，开始拚命宴饮。很快，30分钟左右,终于一个不剩，全都昏迷不醒，醉倒在地。

　　“你们要问，为什么这样呢?不懂吗?那是我从盗贼的药房里取出了麻醉药，事先掺到了酒里的缘敌。然后我才只身脱逃，跑到附近的警察署，讲明经过，拜求他们逮捕贼徒，保管好隐藏在地下室的全部被盗物品。

　　“请大家一起弹冠相庆吧!被盗物品得救了!不管是国立博物馆的美术品，还是那可怜的日下部老人美术城的宝物，都将完璧归赵，物归原主!”

　　人们象沉醉了似的，对明智的长篇说明听得入了神。

　　啊!名侦探没有辜负人们的期望!他实现了在人们面前许下的诺言，凭着自己的智慧和力量，查明了贼穴，挽救了所有被盗珍品，使众贼徒落入了法网!

　　“明智!干得好!干得好!以往，我稍有错看先生之处。今天我谨向你致以深深的谢意!”

　　警视总监忽然走近侦探身边，握住了他的左手。

　　为什么握左手呢?那是因为他的右手，仍在和老馆长的手互相用力地握着，不得空闲。多么奇怪啊!明智侦探为什么老是握住老博士的手不放呢?

　　“那么，‘二十面相’那小子，也喝了麻醉药了吧?你只谈了他的部下如何，而‘二十面相’，你却只字不提，难道叫这贼首溜掉了吗?”中村股长忽然注意到这一点，担心地问道。

　　“不，‘二十面相’投有回地下室来。但是，我早已把他捉获了。”明智象往常一样，嘿嘿地笑着，带着迷人的表情答道。

　　“在哪儿?到底在哪儿逮到的?”中村警部性急地问。以总监为首的其他人也都紧盯着明智的脸，等着他的回答。

　　“在这里抓到的。”明智十分镇定地回答。

　　“在这里?那，现在在哪里?”

　　“就在眼前。”

　　啊!明智在说些什么?!

　　“我是问‘二十面相’!”警部感到莫明其妙，又问了一遍。

　　“我也说的是‘二十面相’。”明智学着警部的问话方式，幽默地答道。

　　“请你别叫我们猜谜了!在这里的，不都是我们认识的人吗?也许你把‘二十面相’藏在这房间里了?”

　　“是呀!请你们看一个证据吧……再麻烦哪位先生，把在下边会客室里等着的四位客人请到这儿来。”明智小五郎又提出了意外的要求。

　　一名馆员匆忙跑下楼去。转眼间，楼梯上响起了众人的脚步声。所谓四名“客人”，一起出现在大家面前。

　　一看到他们，在座的人们，都不由吓得失声大叫。

　　站在四个人最前头的银白色须发的老绅士，不正是北小路博士吗?后边的三人，全是昨晚失踪的博物馆馆员。

　　“这几位先生是我从‘二十面相’巢穴里救出来的!”明智小五郎解释说。

　　这是怎么回事啊?居然出现了两个北小路博士!一个是现在正从搂下走上来的北小路，另一个是一直被明智抓住了手的北小路。从装束到容貌，分毫不差的两位老博士，脸对脸地互相瞪着对方。