无论从地形来说，从时间来说，坏人要想不被追踪者发现而逃脱掉是完全不可能的，除非是坏人变成了阿作。

　　但是，阿作不论你怎么看，只能是个有点傻乎乎的农民，而不可能是别的什么人。而且，说阿作这一个月一步也没离开过村子的老太婆，不至于是杀人魔鬼的同伙吧。

　　“那就是说?那就是说?”

　　野崎一边走一边想，不禁说出了声。他没有解决此类难题的能力，但是，想着想着，忽然感到有一种难以形容的恐怖朝自己袭来。万里晴空顿时乌云笼罩，耳朵深处听到了远处传来的隆隆的雷声。大白天他做起了噩梦。

　　他有生以来还从未遇到过如此发自心底的恐惧。而且，因为不清楚到底是怕什么，其可怕程度又增加了好多倍。他巳经丧失了思考能力，一心只想就这样逃往遥远的某地，他已没有心思返回畔柳博士的事务所报告这一可怕的事实，他对侦探事务所感到害怕了。

　　第21章 第二份挑战书

　　第二天，在畔柳博士的会客室里，波越警部和博士照例在进行密谈。博士家正处于波越从警视厅下班回家的半道上，只要从国营电车线中途下车，不费劲就能来，所以波越下班途中就常登门拜访。

　　关于昨日之事，博士深为计划受挫而遗憾，警部则解释当时不能不追踪的道理，你来我往。他们就此谈罢，博士将野崎助手带来的最新事实和昨天那个农民决不会是可疑之人等向波越作了通报。那么，坏人究竟是怎么逃的?又逃到了哪里?主、客均一筹莫展。

　　“现在只能认为那家伙是用玻璃做成的了，你说是不?在野外想从汽车上消失隐遁，那是很容易的。前几天的那份挑战书，那小子不是非常巧妙地带到我那门窗紧闭的书房里了吗?”

　　“真是个很有妖术的妖怪!在我长期的警察生涯中，还是头一次碰上这样的妖怪。不，连想都想不到。”

　　“说起妖怪，野崎现在可是怕得厉害。昨天晚上回来把他遇到的事作了报告之后，说是希望允许他退出这个事务所。问他是怎么了?他说不知为什么，就是怕得厉害。对他来说，是头一次碰上这种事，也怪不得他。就是因为这，今天野崎君就没有来。”

　　“他的心情可以理解。连我这只老狐狸，对这一回的那小子，有时想起来心里也感到一阵阵发冷。说实话，我也害怕过。”

　　波越在博士面前抛弃了表面上的一本正经，道出了内心的软弱。

　　“哈哈哈哈，你这么说可就不好办了，斗争才刚开始哟。”博士笑了起来。然而，他突然转变了话题，“这张地图，那个叫阿作的农民说是和西服一起捡的，野崎把它拿回来了。你认为是个什么东西?”

　　博士把那张地图铺开在桌上。那上面这里那里用红墨水打了一些X，各个区都有。每个X还标上了1-490的数字编号。就是说，全东京有490个地方给打上了X。

　　“嗬，很奇妙的东西嘛。我们倒是常绘制这样的地图。但是，这可不是警察使用的地图。”

　　“是这样的。但也不是那个扮演坏人的演员作为道具装在口袋里的，这已经用电话询问过本人证实过了。那么，只能认为这张地图就是那个坏人从汽车上扔下已不再需要的西服时，粗心大意一起扔掉了的，也就是那个人自己的东西。”

　　“嗯，因此……”

　　“如果是这样，这张看似毫无价值、用旧了的地图，就具有非常重大的意义，如果我们把它看成是那个蓝胡子的地图，这些X也是他打上的了。”

　　“的确如此。如果这张地图能说明那家伙的计划的话，那就太重要了。但是，这490个符号究竞会意味着什么呢?”

　　“这个，我也不知道。但我可以想象，如果允许作如此可怕想象的话。”

　　“您说说是怎么回事?”

　　“你瞧，这符号不是同时画上去的。一个一个按顺序隔日添上去的。墨水的颜色也不一样，有的数字因为手老是磨蹭，数码变得很淡了，而有的则非常鲜艳，像是刚写的。一定是那家伙在很长的时间内，每逢发现了什么事就记下来了。他每次都发现了什么呢?现在能想到的，就是那家伙所喜欢的那种类型的女子。她们是他的杀人候补对象。他每逢发现了这种女子，就在地图上记下来某街某号有自已喜欢的女子住在那里。恐怕他开始这样做是在关东大厦进行女办事员的招聘之后。因此，里见芳枝和绢枝的住址在这张地图上没有出来。还有，富士洋子的住址，这张地图上也没有，这也是例外。”

　　“好像这是最为贴切的想法了。”

　　“那家伙呀，这种事我想他干得出来。但是，如果我这一想像真的猜中了，这可是一张令人战栗的杀人名单，如果警察的力量达不到，那家伙今后可还要杀死490个呀!”

　　“哈哈哈哈，再怎么样，也不至于。”

　　“不，轻敌可是最要不得的，你可以看看迄今为止那家伙所干的事，不是我们认为‘再怎么样也不至于’的胆大包天，荒诞离奇的事他都轻轻易易地干出来了吗?”

　　博士倒好像坚信490人会被杀害，说话的腔调异常沉重。听到这些，波越警部感到自己不是被博士，而是直接被蓝胡子驳倒了，一下子变得哑口无言了。

　　短时间的沉默，谁也不说话。沉默中，对于眼睛看不见的强敌的恐惧，一点一点地紧逼两人的心窝。

　　畔柳博士一边在思考，一边摆弄着波越警部的制帽，那上面金辫带的帽匝和金辫带的徽章交相辉映，镜面一样光亮的皮帽沿可以看到有半间房子的景象小小地映在其中。

　　博士仍专心致志地摆弄着帽子，他把帽子翻转过来，还把里面的汗带掏了出来。突然，从那里面吧嗒一声掉下来一个叠得很小的纸团。

　　“哎呀，真对不起。光顾着想事情了。”博士一边道歉，一边想把那纸团再放回原处。警部制止了他。

　　“等一等，把它给我看看。我不记得往那里放过什么东西呀。”

　　接过纸团展开一看，那是一封警部根本没有印象的信。他刚看了两眼，不由得立马起身喊了起来：

　　“我们被他耍了，又是那家伙的挑战书。”

　　那上面的字句是这样的：

　　亲爱的畔柳博士：

　　我对足下的明察秋毫表示敬意。足下极为巧妙地钻了我的计划的空子。由于警察诸兄的追踪，我舍弃汽车，现在想起来实为幸运。如若不然，就那样将汽车开至我之秘密住所，我早已不得不失去惟一的据点。

　　博士真乃我之绝好对手。但是，我绝对不会因这一些小事而消沉沮丧。我精神百倍，拟将第二阶段的计划立即付诸实施。胜利在望，此次绝不畏惧任何强敌。

　　来吧，畔柳博士，明7日，将是两雄相争的日子，场所虽依富士洋子的所在而定，但我断不延宕此期限。来吧，我之绝好对手。

　　蓝胡子上

　　“真不像话，那家伙把我的帽子当信匣和您书信往来呢。真是荒谬绝伦。”