听到这些话，薰子觉得心里似乎萌生出了一些东西。她很快就明白了那是什么。

　　她是在护理瑞穗的时候找到答案的。当她给瑞穗擦身时，瑞穗的脚会微微颤动。近藤说那只是条件反射，薰子却不这么想。

　　“呀，是不是有点痒?你可以再动一动。”

　　这样和瑞穗说话的时候，脑海里忽然闪过一个念头。如果再多动一动，让肌肉恢复——

　　这念头让她自己吃了一惊。对啊，让肌肉得到恢复不是很好吗?适度的运动对人体有益，普通人都是如此，像瑞穗这种身体就肯定更是这样了。

　　薰子试图把这个想法从脑海里驱走。让瑞穗运动?怎么可能。完全是愚蠢的空想罢了。

　　可越是想忘掉，它越是在脑海里盘桓不去，而且一天天发酵。等回过神来的时候，她发现自己正在网上用“卧床”、“运动”作为关键词检索。当然，能满足她的信息是一条都没能找到。

　　能商量的人只有一个了。她做好了会被嗤笑的准备，试着去与和昌商议。

　　他认真地倾听了妻子的讲述，然后说了一席让她很意外的话。

　　“在医院里的时候，当近藤医生告诉我们，瑞穗很可能脑死亡时，你还记得你对我说了什么吗?你是这么说的：你的公司不是在研究把大脑和机器连接在一起吗?你对这方面应该更了解吧?然后我回答：我们的研究，是以大脑还活着为大前提的。还从没有考虑过脑死亡的情况。但当时，我脑海中忽然浮现出一个念头。我自己也不知道那是什么。刚才听了你的话，我终于明白过来。很遗憾，瑞穗的大脑受损严重，丧失了许多功能。既然如此，把那些功能补起来就可以了啊。既然大脑不能发出运动指令，那就用别的东西来代替它发布。”

　　薰子问他这是不是可能，和昌说，他也不知道，但还是有可能性的。

　　“我想和一个技术人员商量一下。让他来解释吧。”

　　然后，今天和昌打来电话，说想把那名技术员带到家里来。

　　星野的面孔浮现在眼前。那是个诚实的人，这让薰子安心了不少。毕竟，在以后很长的一段时间里，要把瑞穗的身体托付给他。她原本打算好了，如果是要做人体试验，就拒绝。

　　薰子握住女儿细瘦的胳膊。

　　现在是越来越细了，但如果能通过运动，稍微增加一点儿肌肉的话，自己每天一定会更快乐。

　　而且，毕竟——

　　若是有一天奇迹出现，瑞穗睁开眼睛的时候，能靠自己的力量翻身坐起，站立，迈开步伐，她自己一定是最开心的。

　　妈妈会一直努力下去，直到那一天到来——薰子凝视着女儿的睡容，轻声说。

　　5

　　站在自己的位置上，刚把杂物塞进包里，放在桌上的手机就响了起来。一看来电显示，是真绪打来的。星野祐也就这样站着，接起了电话：“喂?”

　　“喂，祐也君?我是真绪，你忙吗?”

　　“不忙。什么事?”星野一边说着，一边看表。刚过下午三点半。

　　“这个星期天，你有什么安排?”

　　“星期天啊……”星野抱着包，单手把手机凑在耳边，往外走去，“星期天怎么了?”

　　“嗯，其实，是三木他们问要不要去烧烤。怎么样?”

　　“烧烤啊。唔……”

　　“怎么了?不方便吗?”真绪有些不快地提高了声音。

　　“这个嘛，有工作安排了。”

　　“诶——上星期你还没这么说呢。都因为你忙，我们都三周没见面了啊。”

　　“我知道，可的确忙，没办法啊。”

　　“就是社长直接拜托你的那份工作对吧?那究竟是什么工作啊?就不能让别人替一下吗?”

　　“和你说，你也不懂的啦。因为只有我能做，社长才特地给我打招呼的。”

　　他听见对方呼出一口气。

　　“好吧。既然如此，那我就放弃吧。烧烤我自己去。好了，你注意身体哦。休息日还要工作，这对健康可不好。”

　　“知道啦。谢谢。反倒是你，烧烤的时候别喝太多酒哦。”

　　“才不会呢。拜拜。”听声音，真绪似乎已经不生气了。

　　星野把手机塞回兜里，正在等电梯的时候，旁边有人搭讪：“出差吗?”一看，原来是BMI第一小组的一个人，是比星野早进公司一年的前辈，正在参与开发为视觉障碍者研制的人工视觉认知系统。只要佩戴特殊的眼镜和头盔，就能在有障碍物的迷宫中行走。这让星野很吃惊。

　　之所以问是不是要出差，是因为按照规定，在公司内必须要戴领带，而星野没有;另外，明明还不到下班时间，他却抱着个包。

　　“没有出差补助啊。不过的确是要外出工作。”

　　前辈一脸不解，但很快就反应过来，心领神会地点点头。

　　“去社长家吗?我听说啦。是要利用ANC，让脑死亡的社长千金的身体动起来吧?听说是夫人想出来的主意，亏得社长居然听了。”

　　ANC是星野所致力的研究的简称。日语的正式名称是“人工神经接续技术”。

　　“社长想尽量满足夫人的愿望。”

　　“就算是这样……”前辈还没说完，电梯门开了。正犹豫着是不是该在电梯里的人面前继续谈论，还好里面是空的。于是两人进了电梯，前辈继续刚才的话题。

　　“是脑死亡对吧?没有意识，只剩等死，对不对?让这种人的手脚动起来有什么意义?真是烧钱。”

　　“费用是社长个人负担的。”

　　“我知道。可是，你的人工费呢?虽说是社长，也不能把技术人员私人化啊。”

　　“我的确是要去社长家，但我并不觉得这就是私人化。这是给了我一个非常宝贵的研究机会，可以对大脑无法发出运动指令的患者进行研究，看看对脊髓施加怎样的刺激，会得到怎样的反应。这种机会，不会再有第二次。”

　　前辈耸耸肩，歪着头道：“反正我是做不来的。”

　　“什么?”

　　“对付这种事啊。我是想帮助残障人士，才会继续这份工作。因为有价值，有自豪感。可对方如果是脑死亡患者，会怎么样?没有意识对不对?再也醒不过来了对不对?用电脑和电子信号控制这种病人的手脚，会怎么样?我想到的只有制造弗兰肯斯坦而已。”

　　星野没有看前辈：“可是，弗兰肯斯坦的设定，是有意识的。”

　　“那还不如弗兰肯斯坦。利用没有意识的人的身体，来自我满足。首谋者是社长夫人吧?难听的话我就不说了。你还是赶紧抽手吧。我说这话是为了你好。还有什么事比这更难啊?那种看似有道理的实验，不管做多少次，都是行不通的。你只需要说一句：没办法让令嫒的手脚动起来。这不就行了?”

　　星野只盼电梯在中途停下，有别人上来，结果电梯途中居然不停，直接到了一楼。他只好一直保持沉默。