“我们都掌握了什么，简?”

　　“就在日落之前，目标车辆抵达一个独立的小村庄，周围什么也没有。我们清点了车里下来的人。车后部下来的有五人，包括那名头戴红色棒球帽的，另外三名从前面的驾驶室下的车。

　　“这队人的头领受到了村长的礼遇。然后光线慢慢暗了，人物外形变成了红外模式下的一些热源点。

　　“借助最后一丝余辉，我们发现另外两辆敞篷皮卡从背面抵达。他们一共八个人，其中一个被另外两人半架着。囚犯似乎是金色头发。天很快黑了，从南边来的人中的一个加入了从北面来的那一队。金色头发的囚犯和从北面来的那队人在一起。

　　“通过红外热源信号判断，院子中间停了三辆车，他们住在两侧的两座房子内。引擎热量逐渐消退，现在已经看不见了。两边屋里的人都没有再出现。唯一还可见的热源信号来自院子另一边的羊圈。还有些小的、四处游动的热源，我们认为那些是狗。”

　　追踪者谢过了她，走到显示器那儿。一架新换上的全球鹰正在实时监视这个村庄，这架RQ-4型的续航时间有二十五小时，足够长了，它配备有合成孔径雷达，红外光电摄像头，能看见下面任何活动的的东西。

　　追踪者花了几分钟，看着那些野狗呈现出的红色小点，在黑色的房子方框之间游走。

　　“你们有什么东西对付这些狗吗，大卫?”

　　“射杀。”

　　“那太响了。”

　　“我们不会打不中的。”

　　“有一只叫，就会影响其他狗，然后就都会狂吠起来。”

　　他转过身，冲着军士长。

　　“叫个人去医疗中心好吗?去要点可食用的强力速效麻醉剂。然后再去军需处弄几块生牛排。”

　　军士长去打电话。开拓者们互相看了一眼。追踪者走向那排照片，最后一张是在自然光下拍摄的。

　　村子的颜色和当地的砂石一样，蒙着厚厚一层沙，确实很难发现。周围有些灌木林，这一片的中间便是它的生命之源——一口井。

　　黑色的阴影在落日的余辉中，自西向东拉得很长。三辆敞篷车在靠近水井的地方并排停着，依然清晰可见。车周围有几个人，不过不是十六个。其中一些人一定直接进屋了。从不同角度拍摄的照片，一共有八张，但画面的内容都是一样的。它们最大的价值在于，可以知道进攻应选取的角度——南面。

　　马尔卡来的那些人住的房子在南侧。有一条小路从房子伸向沙漠。追踪者走到照片旁边，墙上钉了一张大比例尺的地图。有人已经帮着在沙漠的降落地点上标注了一个小红十字。追踪者让开拓者们围拢在他周围，花了三十分钟讲述他的构想。他没到之前，这些开拓者已经自己弄明白了其中的大部分。

　　不过他知道，这些具体情况原本需要研究好几天的，但他们现在必须在三个小时之内掌握。他看了看表，现在是晚上九点。出发时间最迟不能超过夜里十二点。

　　“我建议我们降落在目标以南五公里[60]。剩下距离强行军[61]抵达。”

　　他对英军俚语很熟悉，知道“click”代表“千米”，“tab”代表“强行军”。开拓者扬了下眉毛。

　　“你说的是‘我们’，杰米。”

　　“没错。我不只是飞来这里给你们作情况介绍。你负责指挥，但我和你们一起去。”

　　“我们通常不和闲散人员一起跳伞，当然，要是这个闲散人员必须在队列里，那就只能把他绑在巴里身上。”

　　追踪者看了一眼面前俯视着自己的这个大块头。他不喜欢在刺骨寒冷的夜色里被绑在这个庞然大物身上，一路颠上五英里。

　　“大卫，我不是闲散人员。我是美国海军陆战队侦察兵。我亲历过伊拉克和阿富汗的战斗，做过水肺深潜和高空速降跳伞。指挥时，你可以把我配置在任何你希望的地方，但我会与我的降落伞一起加入，我说明白了吗?”

　　“明白。”

　　“你想在什么高度出舱?”

　　“两万五千英尺。”

　　这是合理的。四台轰鸣的艾利逊发动机在这个高度几乎无法被听见，对任何警觉的“听众”来说，都像是一架经过的民用航班。一半高度的话，听起来就如同拉警报了。追踪者只跳过一万五千英尺，这次可不一样。一万五千英尺不需要绝热保温服或是氧气瓶;两万五千英尺，必须装备那些。

　　“好的，那就没问题了。”他说道。

　　大卫让最年轻的提姆去外面大力神运输机那儿，回来时拿一套备用的装备。他们通常都会多带些装备，因为他们要在阿曼待十四天，然后才回国。大力神机舱里塞满了各种落地后可能有用的东西。几分钟后，提姆回来了，另外还有三个人，都穿着作战训练服。其中一人扛着一件开拓者们一直用的法国产BT-80降落伞。像所有的英国特种部队一样，他们有权在世界范围内选择自己的装备。

　　这一次，除了法国产的降落伞，他们还选了美国的M4突击步枪，比利时勃朗宁十三发手枪，以及英国特种空勤团的标配战术匕首——卡巴军刀。

　　负责通信的戴会配备美制PRC-152型手持式无线保密收发报机，还有英国风暴公司生产的光电感应视频信号传送器。

　　距离出发还有两个小时。作战室里的七个人一件件穿戴起来，就像中世纪穿着铠甲的骑士，没人帮忙的话，几乎都无法挪动，这些装备最终都会被遗弃。

　　他们给追踪者找了一双跳伞靴。很幸运，他的身材很标准，其他的穿戴尺寸都很合适，没有问题。然后是卑尔根公司的背包，里面装着夜视护目镜、水、弹药、手枪和其他的东西。

　　在新来的那三个跳伞调度员的帮助下，他们把背包背在了身上，尤其照顾了追踪者。就像过去搀扶财主一样，他们会护送开拓者们去飞机斜坡板那儿，给他们系好绳索以免滑倒，然后看着他们起飞升空。

　　所有人都一言不发，一个个套上降落伞，卑尔根一个在背上，另一个在前胸，束带收得非常紧，一直勒到肉里。然后是自动步枪——枪口朝下——手套、氧气瓶和头盔。追踪者惊讶地发现，开拓者的头盔和他的摩托车头盔很像，开拓者这款只是多了个黑色橡胶氧气面罩在下面，护目镜也更像是他水肺潜水的眼罩。最后，他们又把装备脱了下来。

　　现在是十点三十分。从吉布提到他们要去攻击的索马里沙漠中的空降地点要飞五百英里，所以出发时间不能晚于子夜十二点。追踪者计算了一下，飞行时间要两小时，还要再加上强行军的两个小时，预计凌晨四点出击，那正好是他们的敌人睡得最熟、反应最慢的时候。他给他的六名同伴作最后的任务介绍。

　　“这个人是目标。”他说道，递上一张明信片大小的人物头像。所有人都仔细看着那张脸，记到脑子里。他们知道，六个小时之内，在索马里人臭烘烘的窝棚里，这张脸可能就会出现在他们夜视镜的微光下。明信片里向外看着的那张面孔是托尼・苏亚雷兹，他仿佛正在享受着十一个时区之外的加利福尼亚阳光。不过他们即将迎来的阳光和照片上的一样明媚。