凯伦叹气说：“我要开车去皮特海德了。”说着她朝门口走去，顺便回头补上一句，“我老是忘记您是个外来户，总是听不懂我们本地人的话，是吧，长官?”

　　还没等李斯回答，凯伦已经走出了敞开的房门。这种感觉真像是一头母牛出了牛棚，李斯一边懊恼地想着，一边起身去关门。自己怎么会碰上这么个女人，居然有兴致去挖一个破山洞。靠这种办案技术的女人来为自己在布罗迪·格兰特爵士的案子上赢得名声，自己究竟该怎么办?

　　托斯卡纳，坎普拉。

　　长长松了一口气的贝尔·里奇蒙德驶下沿着托斯卡纳从佛罗伦萨一路向南通往锡耶纳的高危车行道。意大利的司机让她吓破了胆，他们的车速极快，车距几乎为零，尤其碰到转弯时，两辆车几乎擦身而过，这就使得原本狭窄的道路让人觉得更加逼仄了。另外，坐在一辆租来的车里让她觉得分外别扭。贝尔一直认为自己的驾驶技术不错，可是意大利总是刺激她的神经。而这一趟的任务，已让她的神经彻底崩溃。

　　星期天晚上，她在房间里马马虎虎地吃了一顿晚饭。这是她自己选的;本来她受邀与格兰特一家共进晚餐，可是却被她以工作为名推脱了。真实的原因可没那么堂皇，只是她不愿意承认罢了。

　　事实上，她巴不得有独处的机会，好让自己到户外吸上一口烟。她想看会儿无聊的电视剧，和女性朋友们在电话里聊些八卦。她还想跑回家里，和外甥哈里一起玩电子游戏。每次和自己的采访对象近距离相处时，她总会有这些感觉。和采访对象在一起建立不了多少亲密关系。

　　然而，独处的那份乐趣亦没有维持得了多久。她刚开始看一部新的美剧，就听到了外面的敲门声。贝尔调小电视机的音量，放下手中的酒杯，从沙发上起身。她打开房门，发现苏珊·查尔斯顿手拿一个薄薄的塑料文件夹站在门口。“抱歉打扰了。”苏珊说，“但这事很紧急。”

　　贝尔掩饰着扫兴的情绪，退后一步，挥挥手让苏珊进屋。“进来吧。”

　　“我能坐吗?”苏珊指着沙发说。

　　“请便吧。”贝尔一边说，一边在沙发的另一头坐下，在两人之间留下最大的距离。对于苏珊，她一直没有好感。除了在人前表现出来的那种冷冰冰的干练，她没有一点讨人喜欢的地方，没有女人之间那种可以建立私人关系的热情。“有什么事吗?”

　　苏珊把头一歪，露出一丝苦笑，说道：“想必你已经领教到，布罗德里克爵士喜欢让别人把自己的果断决定付诸实践。”

　　“这只是你们的说法。”贝尔说，也许更恰当的说法是向来都刚愎自用，“那么他想我做什么?”

　　“你的思路挺快的嘛。”苏珊说，“也许这就是爵士为什么喜欢你吧。”她似有深意地看了一眼贝尔。“很多人他都看不上。但只要被他看中了，他就总会给予特别照顾。”

　　这是在先“予”后“取”啊。不过好在以她现在的生活状态，即便不“屈从”于对方的“礼遇”，自己仍然有饭吃，有衣穿。“让我做事，首先那事得让我感兴趣，没有兴趣我可干不好。所以，用不着这样抬举我。”

　　“很好。爵士想让你去一趟意大利。”

　　这个主意绝对出乎贝尔的预料。“为什么?”

　　“因为爵士认为意大利警方在这起案子上没有利害关系，所以办起来不会束手束脚。如果让佩莉督察去，或者让她的某个同事去，他们会因为语言问题，或者因为是局外人而有所不便。爵士相信你去能办得更好，因为你精通意大利语。况且，你刚从那里回来，而且还新结识了几个当地的朋友——当然不是警察朋友。当地人也许知道那座乡间别墅里到底发生过什么。”苏珊笑笑，补充说，“即便不考虑以上因素，你也能免费去托斯卡纳旅游一趟。”

　　贝尔没有思前想后就答应了。这很可能是抢在警方之前拿到新线索的唯一机会。“你们怎么知道我会说意大利语?”她故意不紧不慢地说，不想让对方看出自己已然被说动了。

　　对方冷冷地一笑，“并不只有你们记者才无所不知。”

　　真是咎由自取。“爵士想让我什么时候出发?”

　　苏珊递过文件夹说，“明天早晨六点，有一班去比萨的飞机。我们已经帮你预订了，到了机场有雇好的车子接你。住宿我没帮你预订——我想你情愿自己安排。当然所有费用你可以回来之后报销。”

　　贝尔有些吃惊。“早上六点?”

　　“只有这一班直飞航班。我已经帮你安排好了，会有车送你去机场，只需四十分钟。”

　　“嗯，好好。”贝尔不耐烦地说，“你很自信我一定会同意吧。”

　　苏珊把文件夹放在两人之间的沙发上，站了起来。“我们的算盘没有打错。”

　　因此，她现在才置身意大利，沿着瓦尔德尔萨一条泥泞的小路穿过一片又一片盛开中的向日葵，一阵又一阵的兴奋感在嗓子眼里汹涌升腾。她不能确定，在意大利，布罗迪·格兰特爵士的名片能否像在苏格兰那样被用作敲门砖，但她隐隐觉得，爵士知道如何应付这个国度无处不在、侵肤蚀骨的腐败现象。如今，在意大利没有哪件事是不能用交易来解决的。

　　当然，友谊除外。正是因为这种友谊才使她在意大利有了栖身之地。格拉齐亚和毛里奇奥已经把他们的一座老仓库改造成了假日公寓，其中最小的一套被当做了工作室，屋前还配了一小段平台。贝尔在机场打电话通知格拉齐亚时，对方本来要免费借给她住的。贝尔花了差不多十分钟才向对方解释清楚，她此行的一切费用都有人埋单，所以格拉齐亚尽可以漫天要价。

　　贝尔拐入一条更为狭窄的凹凸小路，小路蜿蜒地穿过一片橡树林。大约行驶了一英里左右，她的车来到一片长着橄榄树和玉米的小高地。高地的另一头是一片房屋，屋前有一块手写的牌子，注明“博斯克拉塔”。

　　贝尔拐过几处急转弯，继续向前，再次驶入一片林子。刚经过博斯克拉塔之后的第二个拐角，她放慢了车速，隔着一片低矮的灌木望着小路尽头那栋残破的别墅。除了大门上挂着的一段红白相间的带子以外，这幢建筑没有任何引人注目的地方。那段带子就是警方调查的全部了。

　　沿着曲曲折折的道路又行驶过五分钟后，贝尔来到了格拉齐亚家的农场。一条两耳耷拉的黄狗在锁链一端活蹦乱跳，气势汹汹地吠叫着，一副不管隔着多远见人就咬的架势。没等贝尔开门下车，格拉齐亚就已经奔下廊子的台阶，一边在围裙上擦拭双手，一边皱缩着脸上的皮肤，绽出笑容。

　　一阵隆重的欢迎加上把贝尔带进那间漂亮的工作室总共花了半个小时，也让贝尔重新找回了说意大利语的那种节奏感。接着，两个女人各自端了一杯咖啡在格拉齐亚家昏暗的厨房里聊起来，厚厚的石墙把热浪挡在了室外。“现在，你可以告诉我为什么那么快就回意大利了吧。”格拉齐亚说，“你之前说是工作上的事?”