硃安世很是纳闷，小心问：“你不觉得难吃?”

　　韩嬉重重点了点头，做个苦脸：“极难吃。”

　　硃安世大是奇怪：“那你还能吃这么多?”

　　韩嬉不答，反问：“郦袖有没有吃过你煮的饭菜?”

　　“没有。”

　　“这就对了。”

　　硃安世顿时愣住。

　　韩嬉停住调羹，正色道：“我给你煮了大半年的饭，你欠我，现在你给我煮，我收账，当然得多吃点。”

　　硃安世只能笑笑，小心看着她吃罢，收拾了，才和驩儿一起吃，驩儿边吃边皱眉，硃安世自己也几欲呕吐。

　　自此，硃安世和驩儿悉心照料韩嬉。

　　硃安世每天勤勤恳恳煮饭，越煮越好，韩嬉每顿都吃得不少，硃安世心里半是快慰、半是忐忑。

　　静养了两个月，韩嬉的伤全都复原。

　　她自己下厨房，整治了许多精致菜肴，摆满了一案。满眼美味，硃安世和驩儿都馋得垂涎。

　　韩嬉皱起眉，做出苦脸道：“被你煮的饭活活折磨了两个月，总算是熬出头了。”

　　三人一起大笑，而后一起举箸，风卷残云。

　　吃饱后，三人坐着休息，韩嬉忽然轻叹一声：“在这僰州住了快一年，我们也该启程了。”

　　司马迁拜别河间王刘缓，出门上了马，怅怅离开。

　　离了河间城，取道向南，虽然野外满眼春色，却觉得如同到了寒秋一般。

　　行了不多时，身后忽然传来一阵疾疾马蹄声，回头一看，是刚才河间王府那位文丞。

　　那文丞一边疾奔，一边高声叫道：“司马先生，请稍留步!”

　　司马迁忙停住马，下来等候。

　　那文丞来到近前，下了马，拱手一拜，言道：“河间王命我前来转告先生，先生问的三件事，都与一个字有关，河间王心有苦衷，不便明说。先生若真想知道，回长安可走河东郡，到霍邑，见到河水，便可找到这个字。”

　　说罢，那文丞转身告辞，司马迁心中纳闷，上马继续南行，一路思忖，始终不明就里。

　　卫真道：“这个河间王实在古怪，什么字这么要紧，说不出口?”

　　司马迁叹道：“推恩令颁布之后，诸侯王不断被离析削弱，动辄灭国，幸存的个个如履薄冰，当然事事都得小心。”

　　行了几日，到了邯郸，司马迁心想反正也顺路，便转向西路，离了冀州，进入河东郡。

　　穿过太岳岭霍山峡谷，驻马向西眺望，远处一条大河，河谷平原上，座落一片小城。除了那条大河，远近山岭间还流出三十几道大小水流，全都聚向河谷低处。

　　卫真道：“那个文丞说见到河水，就能找到那个字。那条大河是汾水，其他这些小河谁知道叫什么名字?难道是‘汾’字?但‘汾’字平常极难用到，好像没有什么意思……”

　　司马迁望着那些河流和那座小城，默想了良久，也想不出什么原委来，便驱马出谷，向小城行去。

　　到了城下，他抬头一看，城门上写着城名：彘县[彘县：今山西省霍州市，位于山西中南部。]。

　　司马迁不由得惊呼一声，随即恍然大悟，喃喃道：“原来如此，原来如此!”

　　卫真也抬头念道：“彘县?不是叫霍邑吗?”

　　司马迁解释道：“此地因东靠霍山，所以叫霍。西周时，周武王封其弟于此，因境内有条河名叫彘水，所以又名彘。春秋时，此地归晋，复又称为霍邑。汉高祖元年，又在此地设彘县，所以现在就叫这个名字了。”

　　卫真道：“原来如此，颠来倒去几次。不过，主公想起什么了?难道猜出那个字了?”

　　司马迁笑了笑，反问道：“那文丞为何不叫彘县，而要称呼旧名霍邑?其实他已说出了答案。”

　　“嗯?”卫真挠头想了一阵：“我笨，猜不出来。”

　　司马迁笑道：“此处说话不便，先进城，找地方歇息。”

　　靳产骑马出了朔方城门，立在路上。

　　望着荒莽平野，他茫然若失，颓丧无比。跋涉两千多里路，居然只是验证了那匈奴百骑长的一句话——姜老儿的确是在朔方被掳走。除此而外，一无所获。

　　从朔方回湟水至少三千里路，想到路上艰辛，他气闷之极，一鞭重重抽在马臀上，那马吃痛，发足狂奔。

　　向西奔了几里，他忽然勒住马，心想：岂能就这样白跑一趟?

　　据那狱吏说，又是绣衣人在追杀姜老儿。这些绣衣人几千里穷追不舍，不是追姜老儿，而是在追那孩童。从朔方到张掖，从张掖到金城，又从金城到扶风，接连几个人为救护那小儿而送命，一个几岁大的孩童有什么重要?那姜老儿本来恐怕是要将小儿送到京畿，只是为逃避绣衣人追杀，才一路绕道，奔到朔方。他是从哪里来的?

　　常山!

　　姜老儿原籍冀州常山[常山：秦始皇攻占赵国后，设恒山郡，治所在东垣县(今石家庄市东)。西汉时，为避汉文帝刘恒讳而改称常山郡。汉武帝元鼎四年(前113年)，常山郡郡治移到元氏县(今河北石家庄元氏县西北)，隶属冀州刺史部。]，去常山定能查到一些线索!

　　靳产心中重又振奋，忍不住笑起来，拨转马头，取道东南，向常山赶去。

　　硃安世三人辗转回到了茂陵，这时已是天汉三年[天汉三年：公元前98年。]春。

　　他们扮作一家三口，在僰州雇船，载着两箱锦帛，沿江南下，经江州[江州：今重庆地区秦汉时期称为江州。]，到江陵[江陵：今湖北省荆州市。]，上岸后买了一辆马车，仍装作行商，由陆路北上。

　　沿途关口守备果然松了许多，他们进城出城，都无人盘查。那些绣衣刺客也未再出现。

　　硃安世却丝毫不敢松懈，因为要时刻戒备，故而不太说话;韩嬉也不再嬉笑，整日神情淡淡，若有所思;驩儿本来就安静，见他们两个不言语，就更安静了。硃安世觉着不对，便说些逗趣的话，韩嬉只是略略笑一笑，驩儿也最多咧咧嘴。几次之后，也只得作罢。

　　就这样，旅途遥遥，一路闷闷，到了京畿。

　　硃安世怕进长安会被人认出，不敢犯险，故而先赶往茂陵，黄昏时，来到好友郭公仲家。

　　郭公仲大吃一惊，又见韩嬉随着，更是瞪大了眼睛：“你们?快进!”

　　他一把将三人拉进门，又忙转身吩咐僮仆，快把马车赶进院里，将门锁好。

　　郭公仲生来性直心急，自幼又有些口吃，故而说话一向极简短。

　　进了厅堂，未等坐下，他便一连串问道：“你?妻儿呢?你们?这孩子?”

　　硃安世笑着坐下，从头讲起前因后果。

　　讲到郦袖，郭公仲忽然大叫：“逃了?好!”接着又扭头朝门外喊道，“进来!”

　　郭公仲的妻子鄂氏从门边露出身子，半低着头，脸含羞愧。

　　硃安世十分诧异：“郭大哥，嫂嫂?你们这是?”

　　郭公仲叹了口气，扭头望向妻子，恨恨道：“说!”