硃安世一直默坐在一边注视，发觉司马迁眉目间始终郁郁不欢，此刻又神情犹疑，似乎有畏难之意。看他唇上颔下没有一根胡须，就算原本是个热忱果敢之人，遭过宫刑惨祸之后，恐怕也再不敢挺身犯险。

　　硃安世从来不会服软，更不会低声下气求人，然而，眼下驩儿生死全系于此人，他心中急切，顾不得自家颜面，猛地起身走到司马迁面前，重重跪下，咚咚叩首，正声求道：“司马先生，驩儿是个仁善的孩子，一心只想别人，连猛虎死了，他都要伤心几天。他自幼逃难，从来没过几天安宁日子，实在可怜，硃安世恳请先生，出力救那孩子一把!”

　　司马迁忙起身扶起硃安世：“硃兄弟，快快请起!没有你们，我自己也一定会尽力去救那孩子。何况孔壁《论语》一旦被毁，民贵君轻之大义也将随之沦丧。我就算忍心不管那孩子，也不能坐视古道消亡。我已经想好，我自己不便出面劝说卫真，我写一封书信，你们设法偷偷传给他，我想卫真读了这信，一定会全心相助。”

　　“多谢司马先生!”硃安世闻言大喜，感激之极，又要叩头，司马迁极力劝止，他才起身归座。

　　任安笑道：“这样一来，此事大致成了。太子还打听到，建章宫御厨房刚死了个屠宰禽畜的庖宰。要接近卫真，御厨房最便宜，卫真每天都要去那里领取饭食。宫中膳食归食官令[《汉书·百官公卿表》：‘詹事……掌皇后、太子家，有丞。属官有……食官令长丞。诸宦官皆属焉。’]管，属皇后宫官，太子可设法选派一个人去顶这个缺。不过，此人必须十足可信、可靠，而且敢去、愿去才成，否则事情一旦泄露，恐怕连皇后、太子都要遭殃。但仓促之间，又找不到这样一个合适的人——”

　　硃安世大喜：“宰羊杀鸡我在行，能不能求太子让我混到宫里去顶这个差?”

　　任安摇头道：“你不成。”

　　“为什么?”

　　“宫中庖宰得是净过身的人。”

　　一连半个多月，太子始终未找到合适之人。

　　御厨房却缺不得人手，已经催要了数遍，食官令为奉承太子，一再推延。但再拖下去，既无道理，也势必会令人生疑。众人都很焦急，硃安世尤其焦躁难耐。

　　一个念头在他心底不时冒出，但都被他压住，根本不敢去想。

　　司马迁写好给卫真的书信，趁夜送了过来，硃安世一见司马迁，那个念头重又冒了出来。他知道司马迁为完成史记而忍辱受刑，心中十分敬重。

　　然而……

　　深夜，他辗转难寐，爬起来，在屋中走来走去。

　　想着驩儿孤零零被囚在太液池水中央那渐台之上，他心痛万分，那孩子自小就受尽磨难，现在又遭这等噩运，孤苦无依，只能等死。

　　想到“孤苦无依”，硃安世越发难过，不禁想起自己幼年经历：他全家被捕，一个仆人带着他侥幸逃走。那仆人牵着他奔了一夜，天快亮时，逃到一个岔路口，那仆人说：“孩子，我不能再和你一起走了。你父亲当年救过我一命，现在我救了你，这恩算是报了。现在到处都在追捕我们两个，我们在一起，谁都逃不掉、活不了。我们就从这里分开吧，你自己当心——”那仆人拍了拍他的小肩膀，叹口气，然后转身，头也不回，朝左边那条路走去。

　　当时，天才蒙蒙亮，又有晨雾，很快就不见了那仆人身影。

　　那年，他五岁。孤零零站在路口，天很冷，他不停地哆嗦，睁大了眼睛，四周雾茫茫，不知道该怎么办。心里骇怕之极，却哭不出来。

　　不久，身后忽然隐隐有人声传来，他才慌忙往右边那条路跑去。他已经记不清当时是怎么活下来的，只记得自己不停地跑，跑累了，就钻到草丛里睡，睡醒了又继续跑，跑了不知道有多久、有多远。饿了，能找到什么就吃什么，野果、草籽、草根，甚而生吃老鼠、草虫……后来，走到集镇上，他开始讨饭、偷窃，整天被追、被打，到处游荡，直到遇见一个盗贼，愿意收留他，才算有了依靠……

　　若说“孤苦无依”，没有谁比他更明白、更清楚。

　　当年他还能四处跑，现在，驩儿被关在渐台石室之中，比他幼年更加可怜。

　　他心里一阵阵痛悔，为何要把驩儿交给孔家?当时为何不多想一想?我和当年那个丢下我的仆人有什么分别?

　　烦乱中，那个念头忽又冒了出来——

　　净身，入宫去救驩儿。

　　这个念头太过骇人，他顿时害怕慌乱起来。

　　但想到驩儿，却又忍不住不去想。

　　眼下，太子设的这条计，是救驩儿的唯一可行之路，一旦断绝，再要寻其他办法，必定千难万难，但净身……

　　是他一念之差，害的驩儿被囚，理该由他去救驩儿，但净身……

　　若是用他的脑袋来换驩儿，他一咬牙，也就能舍了这条性命，但净身……

　　他想起郦袖，郦袖若知道这事，会怎样想、怎样做?

　　郦袖心地极善，见驩儿受难，必定不会坐视不顾，会和他一起尽力去救，但郦袖能答应他净身吗?

　　一旦净了身，不男不女，从此再也休想在人前抬起头，就连郦袖母子，也再无颜面去见。

　　他猛然想起一个人——幼年时，茂陵街坊上住着一个宫里出来的老黄门。儿童们常聚在一起，跟在那老黄门后面，一起大声唱童谣：“上面光光下面无，听是牝鸡看是牡……”起初那老黄门还骂两句，后来只得装作听不见。他家人羞愧难当，悄悄搬离了茂陵，不知躲去了哪里。当年，硃安世也混在孩童堆里，叫得响，唱得欢。

　　一旦自己净了身，自然也和那黄门一样，他或许受得了那屈辱，郦袖呢?续儿呢?

　　可是，我若不去做，谁来救驩儿?如何救驩儿?

　　当时在扶风，驩儿从府寺独自逃到军营后、躲在那块大石背面，见到我，就说知道我一定会去找他。那夜在孔家，我轻轻叩窗，驩儿一听就认出是我，也说“我就知道!”现在，他也一定在等我，等硃叔叔去救他……

　　司马迁能为一部书忍受宫刑，为了驩儿，我为什么不能?

　　他又想起五岁那年，和父母诀别时，母亲让他长大做个农人，而父亲则声色俱厉对他说：“我不管你这辈子做什么，你爱做什么，就做什么，但哪怕死，你也得记住一个字——信!说过的话，必须做到!你若是敢失信于人，就不是我郭解的儿子，连猪狗都不如!记住没有?信!”

　　活到今天，他虽然任性莽撞、胡作非为，但答应别人的事，都一一办到，从未失信于人。在扶风，他答应那位老人，要保驩儿平安，而现在驩儿却被囚禁深宫。那位老人家都能舍弃性命救驩儿，我为什么不能?我怎么忍心失信于老人、失信于驩儿?

　　但是，净身……

　　我做不到，真的做不到!

　　黑暗中，他缩在床边，垂着头，狠力抓着头发，心乱到极点，几欲发狂，竟忍不住失声哽咽。