第二天一早，任安就来报信——

　　“不成了。御厨房又在紧催，食官令也再等不及。太子只得在自己宫中选了个庖宰，答应明早就送进宫。”

　　众人听了，尽皆默然。硃安世通夜未眠，本就憔悴，听了这话，顿时垂下头，更加萎顿。

　　韩嬉见硃安世丧魂落魄，忙安慰道：“这个法子不成，总有其他办法。”

　　郭公仲却摇摇头，道：“没有。”

　　韩嬉反问：“怎么会没有?这又不是登天，总有路子可走。”

　　樊仲子叹口气道：“再怎么想办法，也只有两条路，一条是直接到渐台去救孩子，咱们已经试过，有铜莲花拦着，更不用说上面的宫卫，行不通;另一条是让卫真偷传《论语》，但又找不到人进宫和他接手。除此而外，还能有什么办法?总不能冲进宫去抢。何况皇帝老儿喜怒无常，驩儿的性命……唉!”

　　几个人又默不作声，屋子顿时静下来。

　　硃安世心里翻腾不息，盯着墙角，思绪如麻。

　　墙角是一架木橱，上面摆着各样瓶罐器物，靠里贴着木板，竖放着一块白石版，是习字版。望着这习字版，硃安世猛地又想起儿子郭续。在茂陵，续儿就开始用习字版练字，成都的宅子中，也有这样一块习字版，续儿已经能写很多字，已经远远胜过自己。郦袖不但教续儿习字，也教他读书。硃安世自己虽然厌烦读书，看儿子习字诵文，却很欢喜，望续儿成人后，能做个知书达理的文雅君子。

　　那日，硃安世向司马迁请教《论语》，司马迁说《论语》是儒家必修之书、启蒙之经，凡天下读书之人，自幼及老，都得终身诵习。孔壁《论语》司马迁也未读过，只偶然得悉古本《论语》中的一句：“从道不从君，从义不从父”，另有半句，或许也出自孔壁《论语》——“天下者，非君之天下，乃民之天下……”

　　硃安世虽不读书，这两句一听也立即明白，这正与他猜测相符。刘老彘最怕的便是这等话，他独尊儒术，是要全天下人都忠心效命于他，为奴为婢、做犬做马，哪里能容得下这种话在民间传习?

　　尤其是那日见到庸生之后，硃安世才知道，读书未必都能谋得到利禄，反倒会戕毒人心，尤其是老实本分之人，读了书，如同受了巫咒蛊惑一般，愚傻木呆，只知守死理，丝毫不通人情、不懂事理。

　　这等巫蛊之力，不但慑人耳目，更浸入骨髓。那日刘老彘试骑汗血马时的森然威仪，至今仍让硃安世不寒而栗，而孔家“晨昏定省”的礼仪更是让人僵如木偶、形似傀儡。

　　今世儒生，一面教人恪守礼仪、死忠死孝，一面坐视暴君荼毒、酷吏肆虐。谋得到权势，就横行霸道、助纣为虐，谋不到利禄，则只能俯首听命、任人宰割。

　　郦袖教续儿读书，必定也会诵习《论语》，而今本《论语》却已不见“从道不从君，从义不从父”这些道理。续儿年纪还小，很多道理若不告诉他，他可能到老都不会知晓。就如我，若不是当年父亲严厉教导我一个“信”字，我哪里会知道人该重诺守信?

　　念及此，硃安世心中猛地一震：我不止要救驩儿，更要救孔壁《论语》。不为他人，单为了续儿，也该拼尽性命、全力营救!

　　就算找不到郦袖母子，若能救出孔壁《论语》，纵使不见，只要儿子能读到孔壁《论语》，明白道义、不受巫蛊，做一个顶天立地的汉子，我也算尽了一番心力，没有枉为人父。

　　于是，他不再迟疑，抬起头，正声道：“我去。”

　　几个人都望向他，都极诧异。

　　硃安世鼓了鼓气，一字一字道：“我净身进宫。”

　　“什么?”几个人一起惊呼。

　　硃安世又重复了一遍：“我净身进宫。”

　　郭公仲嚷道：“不……成!”

　　硃安世话说出口，顿时轻松了许多，他转头问道：“有什么不成?”

　　几个人见他这样，都说不出话来。

　　良久，任安才道：“就算你愿意，也来不及。净身之后，至少要静养百日。太子明天就得送庖宰进宫。”

　　硃安世道：“我体格壮实，要不了那么久。太子先派自己的庖宰去对付一阵，到时候那人装病出来，再换我进去。”

　　樊仲子道：“谁都成，偏偏你不成。你曾在大宛厩里养马，不少人见过你，又盗过汗血马，你一进去，怕就会被人认出来。”

　　硃安世略一想，道：“这个更好办，当年豫让为行刺赵襄子，漆身吞碳[豫让：春秋时期著名刺客。为报答知遇之恩，‘漆身为厉(癞)，吞炭为哑’刺杀仇人，未果自杀。‘士为知己者死’就出自其口。参见《史记·刺客列传·豫让》。]。我只要用烙铁在脸上烙几下就成了。”

　　诸人见他这样，都惊得说不出话来。

　　一个多月后，硃安世进了建章宫。

　　太子找了一个宫中出来的老刀手给他净了身。

　　硃安世只想到了宫刑之耻，没有料到宫刑之痛。他生平曾受伤无数，但所有大大小小的伤痛合在一起，也不及净身时的痛彻骨髓，但他咬牙挺了过来。净身之后，他一不小心，受了风寒，几乎死去。昏迷垂危中，凭着心底一念，竟挣回了性命。他拼命进食，不到一个月，伤口竟大致愈合，体力也迅速恢复。

　　他又不顾阻拦，亲自烧红了铁钳，在脸上连烫了几处，一阵滋滋之声，满屋焦臭。

　　樊仲子、郭公仲在一旁惊得咬牙蹙眉，韩嬉更是泪如泉涌。

　　他却竟不觉得有多痛，反倒分外畅快。

　　对着镜子，看着自己焦糊的烂脸，怔了许久，心里默默对自己言道：那个男儿好汉已死，世间再无硃安世……

　　太子派一个文丞送硃安世从侧门进了宫，到执事黄门处登记入册。

　　执事黄门见硃安世满脸疮疤，而且唇上腮下，髭须雄密，十分惊诧。太子文丞忙在旁解释说才净身不久，疮疤是在厨房不小心烫伤。执事黄门走到硃安世面前，伸出手探向他的下身，硃安世一阵羞愤，提拳就要打——

　　自净身以来，樊、郭、韩诸人都尽力回避不提，庄中僮仆，樊仲子也全都严令过，故而从没有人在他面前稍露惊异之色。纵使这样，见众人待自己事事小心，不像常日那般随意，硃安世已经倍感羞耻。现在，这执事黄门竟公然伸手，来验他身体!

　　拳头刚刚挥起，他猛然惊醒：你忘了自己是来做什么的?

　　那执事黄门见他抬手，顿时喝问：“你要做什么?!”

　　硃安世忙将手放至头顶，装作挠头痒，那执事黄门这才继续伸手，在他身下一阵摸弄，硃安世只有咬牙强忍。

　　执事黄门验过身，才命一个小黄门带硃安世到庖厨。

　　庖厨设在建章宫宫区之南、婆娑宫后。宫中四处都以阁道连通，沿着阁道走了半个多时辰才到。途中，硃安世见到处殿阁巍峨，雕金砌玉，富丽奢华远胜未央宫，看得头晕眼花、胸闷气窒，不由得一阵阵厌恶气怒。到了庖厨，也是一大座院落，门阙轩昂。进了门，只见到处门套门，不知道有多少重，宫人黄门端着碗盏，捧着盘盒，来去匆忙，全都神色肃然。