过了许久，太液池上现出一只小船，划向水中央，船上一人划桨，一人站立，人影隐约，看不清那站立的是不是卫真。

　　樊仲子在长安城外、建章宫西有一处田庄。

　　硃安世四人早早赶出城去，避开眼目，分头进庄。

　　樊仲子已找来建章宫地图，四人展开那地图，仔细商讨进宫计策。

　　天黑后，四人各自去换夜行衣，韩嬉最后换好，从内室出来，只见她全身黑色，窄袖、紧腰、束腿、黑靴，再加上一头乌鬟，如一株墨菊，越发显得俊俏秀逸。樊仲子连声赞叹，郭公仲高声叫好，硃安世也眼前一亮、心中暗赞。

　　四人牵马出庄，马蹄均已用羊皮羊毛包裹，行走无声。今夜正巧天有乌云，月暗星稀，四野昏黑。四人乘着夜色来到建章宫西北侧，郭公仲按约定先下马，说了声“石鱼!”转身急步走向宫墙。

　　硃安世三人继续北行了一小段路后，也下了马，墙内便是太液池，距渐台最近。樊仲子将四匹马缰绳挽在一起，低声嘱咐一声“小心”，随后牵马隐入旁边树丛中。

　　硃安世向上张望，墙头每隔几十步便有一个卫卒挑灯执械，来回巡守。静待片刻，墙头忽然传来呼叫声，灯光纷纷向南移动，自然是郭公仲在南头故意暴露了行迹。

　　“好，走!”硃安世低声说着，急步奔至墙角，韩嬉随后跟来。两人各自取出绳钩，用力向上一抛，钩定后，一起攥紧绳子，蹬墙向上攀行，硃安世才到墙顶，韩嬉也已到达。硃安世这是第一次见韩嬉做这些事，暗暗惊叹。两人攀在墙边，收好绳钩，向内偷望。只见附近宫卫都急急向南赶过去，不远处一个尉官大声叫嚷，喝令其他宫卫补好空缺。乘近前留下空档，两人迅即翻身越过墙堞，跳下行道，几步急行，又越过对面墙堞，钩住墙砖，溜下宫墙。

　　脚底是一片草丛，眼前不远处一条甬道，甬道外一片浓黑。仍是几十步一个宫卫挑灯巡守，另有一队宫卫急急向南赶去。

　　硃安世、韩嬉伏在草中，等近前那个宫卫走开，急忙蹑足前奔，穿过草野，走了不多远，脚下开始松软，到了水边沙地，两人放轻脚步，向前慢行，脚下渐渐湿滑，草也多起来，已到了水边。两人轻步探入水中，才走了十几步，忽然碰到一团团毛茸湿滑的东西。

　　随即，一阵惊鸣声，震耳骇心!

　　是水鸟!不知有多少只，纷纷扑腾惊飞，硃安世和韩嬉慌忙俯身趴下来。

　　附近那个宫卫立即提灯赶过来，不远处几个也先后奔来，一起向这边觑望。两人低伏身子，丝毫不敢动。幸而那些鸟渐渐飞落，咕咕鸣叫扑腾一阵，重又安静下来。那几个宫卫张望半晌，见无异常，才回身又去甬道上巡查。

　　月亮透出乌云，微洒了些光下来，硃安世睁大眼睛尽力张望，隐约辨出前面一片浅草湾地，是禽鸟栖息之所，水面黑压压伏满了水鸟。左边一片水面水鸟要少很多。于是他以手语示意韩嬉，随后慢慢站起身，低弯着腰，小心避开水鸟，在草丛中轻步向左边走去，韩嬉紧随在他身后。

　　行了几十步，见水面没有了禽鸟黑影，两人才慢慢探进水中。等水要没至脖颈时，两人相视点头，一起深吸一口气，俯身钻进水里，向前潜游，游了百十步之后，等气用尽，才触手示意，一起探出头。

　　四周尽是黑茫茫的水，远处亮着几盏灯光，应该正是渐台。

　　两人便轻轻划水，尽量不发出声响，缓速向渐台游去。游了许久，渐渐接近灯光，也能隐约辨认出水面上矗立一座楼台。

　　眼看要游到渐台，前面忽然现出一团团黑影，硃安世怕又是水鸟，忙伸手去拉韩嬉，韩嬉也已发觉。两人轻轻游近，仔细一看，不是水鸟，而是莲花，一朵朵飘满水面。现在才初夏，怎么会有莲花?

　　硃安世伸手一摸，花瓣坚硬，竟是铜片。而且，花芯中轻轻发出铃铛响声。

　　他大吃一惊，又轻手摸那花芯，里面一根细铜杆，顶上缀着一个铜铃。再摸下面，莲花底座是个木盘，盘下一根细绳垂在水中，他潜入水底，顺着绳子往下摸，细绳竟有一丈多长，低端拴了一个小铜球。

　　硃安世浮上水面，再放眼一望：眼前这铜莲花，密密麻麻，不知道有几千几万，将渐台团团围住。若想靠近渐台而不触碰铜莲铃铛、不惊动上面的宫卫，除非能飞。

　　他扭头望向韩嬉，韩嬉正摸着面前一朵铜莲花，虽然漆黑中看不见神情，但应该一样吃惊灰心。

　　两人在水中静默半晌，硃安世不死心，绕着渐台游了一周，见那铜莲花将渐台整整围了一圈，没有一点空隙。

　　硃安世心中愤郁，却也无可奈何，只得听从韩嬉，游到太液池北岸，岸边有一条巨石凿就的大鱼，宽五尺，长两丈，他们爬上石鱼，郭公仲已甩开宫卫，在那里等候。三人一起设法逃出了建章宫。

　　司马迁回到家中，想了许久，才告诉妻子：“我见到卫真了。”

　　“他还活着?在哪里?”柳夫人正在收拾碗盏，一惊，手里的碗几乎跌落。

　　“建章宫。”

　　“他怎么会在那里?”柳夫人忙放下碗盏。

　　“不清楚——”司马迁将前后经过细细说了一遍。

　　“他也……”柳夫人不由得看了一眼司马迁光光的下巴，又忙转开脸，瘫坐在席上，怔怔落下泪来。

　　司马迁眼眶也湿起来，忙转头望向窗外，暮色晚风中，那棵枣树如一团浓墨，涂抹在夜幕。

　　栽种这棵枣树时，司马迁才满二十，刚到冠岁，卫真则还是个孩子。

　　那天才立春，司马迁在执锹挖土，卫真跑去提水，那桶高过他的腰际，他用胳膊费力挽着，一路磕绊，泼泼洒洒，好不容易才挪到土坑边。脚下土松，一不小心，连桶带人栽进坑里。司马迁忙拉起他，问他伤到没有，他满身满脸是泥，却笑呵呵地说：“差点把我也种下去……”

　　“我早说了，再不许去那秘道……”柳夫人呜呜哭起来。

　　司马迁用衣袖拭掉眼角泪水，内疚道：“怨我，我该盯紧一些。那天进到石渠阁，我其实察觉卫真想下秘道，却没有喝止他。”

　　“一定是吕步舒，他可能料定你们会再去那秘道。他为什么要这么狠?”

　　“吕步舒这样做，是想折辱我、恐吓我。前几日，我见到了杜周的奏文，杜周也知道了孔驩和孔壁《论语》，他想借此弹劾吕步舒，自己却反倒死了。如今，世上知道这个秘密的，恐怕只有我和卫真了。吕步舒一定会设法除掉我，只是尚未抓住我的把柄。他让卫真在宫里做黄门，是为了好监管，更是为了警示我。今天天子并没有召我，小黄门却引我去了凉风台，回来又偏偏遇到卫真，这定是吕步舒有意安排。”

　　“我们该怎么办呢?”

　　“能怎么办?我早有死志，怕他做什么?眼下唯有尽快完成史记。只是苦了卫真……”

　　无功而返，一连几日，硃安世焦躁难安。

　　四个人商议了许多办法，却都行不通。