“这是幻想，”他说道。

　　“并不真实。”埃勒里慢吞吞地说道，“我们仍然必须要发现，为什么有了一切的东西可以活着的女子，却突然地以自杀来结束她自己的生命。你知道我们没有动机。除非我们说：她感到死亡之手已经迫近了她。她在患着无法治愈的疾病。除非我们说：她知道死亡在短时间内就会出现。

　　“那么她的自杀，是在面临着她的近在眼前

　　的个人幸福，她的最新的而且最高的文学荣誉，她的舒适的环境，她的仅仅一个月之后的大笔遗产的继承——那么，我说，面临这些事情的自杀，才能变得可以理解，并且仅仅只能是这样理453

　　解。”

　　医生以奇怪的方法耸了耸肩。“我相信，你

　　在暗示卡伦患有癌症?”

　　“我认为那就是伊斯特心中所认为的，当她

　　在信中写出你是这世界上惟一可以拯救她妹妹生命的人的时候，伊斯特在头脑中有这样的想法。”

　　“但是，你和我同样知道，在你们自己的普

　　鲁提医生的验尸报告中，并没有提到癌症!一点癌症的气息也没有。如果卡伦患有晚期的癌症，难道你不认为尸体解剖医生肯定会发现吗?”

　　“正是这一点!”埃勒里重重地拍着小桌子，“卡伦·蕾丝白杀时，认为她患了癌症，而实际上她一点也没有!而她的姐姐伊斯特也想到了相同的事清!”

　　这时医生脸奋平静，而且严肃。他在椅子中

　　稍稍坐起来：“我明白了，”他静静地说道，“这样你已经说出来了，所以，这是你头脑中有的想法。”

　　“是的!卡伦尸体没显示出癌症的痕迹，可是，她自杀时认为她是有的。那么她是毫不怀疑地确信那种并不存在的器官的病患!”埃勒里向前探身说道，“你推测谁能够使她确信这一点，麦可卢医生?”

　　医生什么也没说。

　　“让我引用你的话：‘她从没有另外一个医

　　生。’‘她不折不扣地执行了规程。理想的患者。’是的，医生，你是她的主治医生，你诊断了她的普通的神经衰弱和贫血症——体重下降，没有食欲，也许营养失调，也许消化不良，在就餐之后会感到不舒服——你把这些当做癌症的症状，而因为你是她的未婚夫，所以她相信了你，并且因为你是世界上癌症最大的权威，所以她做梦也不会想到要去请教另外一个医生，而你也知道她不会!”

　　医生仍然一言不发。

　　“啊，我不怀疑你做了充分的工作。你甚至

　　可能已经向她显示了声称是她的X光相片。你确定无疑地告诉她，她患的也许是毫无希望的胃455

　　癌，已经扩大到肝脏和腹部，已经不能做手术了，手术已经毫无意义了。你做得如此充分，你是如此地使人信服，使得在一个短时间内，不要说任何直接的话语，不要作任何直接的暗示，她已经在心理上成了你的受害者，而且在她神经质的状态下，不可避免地她会放弃抗争，而要计划自杀了。”

　　“我明白了，”医生说道，“你一直在提出问题。”

　　“啊，我打电话给我熟悉的一个医生，偶然

　　地问他——才发现要使一个神经过敏的贫血的患者确信她患了癌症，对一个肆无忌惮的医生来说，是多么简单的事情!”

　　“在所有这些叙述中，”医生愉快地说道，

　　“你已经忽视了一个医生，即使是带着世界上最美好的意图，也许会做出错误诊断的可能性。我知道所有的试验和症候——是的，包括X光——

　　都显示出癌症的征兆，而事实却往往是另外一个样子。”

　　456

　　“大概不太可能。医生，你错了，考虑到你

　　的知识和经验。但是，即使这是一个无心的错误的诊断，你为什么告诉她呢?正好在你们结婚之前?不让她知道将会更仁慈呀。”

　　“但是，一个做错事的医生，既然真正认为

　　这是癌症，就不能够不让病人知道。他必须治疗这个病人，不管是怎样的没有希望。”

　　“但是你没有做，你做了吗，医生?你放弃

　　了你的‘患者’!你访问了欧洲!不，医生，你并不感到仁慈——完全相反。你故意地告诉她，她患了无法治愈的癌症，你故意地告诉她，治疗不仅无用，而且只会更坏。你做了这一切去折磨她，把她残余的希望也剥夺了——根据后来发生的情况，你驱使她去自杀。”

　　医生叹息了。

　　“现在你明白了，”埃勒里柔和地询问道，

　　“一个男人怎样可以从非常遥远的距离之外杀害一个女子了吧?”

　　医生用手蒙住了他的脸。

　　457

　　“现在你明白了，当我不顾卡伦·蕾丝自杀的事实，而说她是被你杀害的时候，我表示了什么意思吗?这是奇特类型的谋杀，医生，心理的谋杀——纯粹以暗示杀人，但是谋杀……如同你在那间屋子里，用你的手把半把剪刀放到卡伦的脖子上一样，只不过你是在大西洋中间的帆布躺椅上，用心理的谋杀代替了而已。”

　　麦可卢医生看起来在深思：“而你的所有这些幻想的推理的动机是什么，”他问道，“你把我归类于马基雅弗利一类人吗?”

　　“并不是狡猾的权谋家，”埃勒里低声说道，“你的动机是人的，可以理解的，甚至是有价值的。因为不知何故你发现了——在卡伦·蕾丝的庭院聚会和你乘船旅行这段日子之间——很久以前你在日本就爱着的伊斯特·蕾丝·麦可卢这些年来一直住在你未婚妻头顶上面的屋顶阁楼里……

　　像个囚犯，被压榨，被欺骗，被剥削，被利用，她的天才的作品被偷窃——以及其他等等情况。

　　甚至可能你自己已经见到伊斯特，并且与她说了话，只是为了伊娃的缘故，保持着平静。但是莫458

　　名其妙地，你发现你对卡伦的爱变成了怨恨，并且产生了报复的欲望——你第一次看清了这女子的真面目，是一个不值得活着的恶人。”

　　“在这一点上，”麦可卢医生说道，“没有什么可争论的。”

　　“对你来说，行动甚至不必要，”埃勒里继续忧闷地说道，“当你在轮船上被通知你的未婚妻被谋杀的时候，你已经离开了，确信她的意思是结束她自己的生命;但是，发现她明显的是被谋杀，给了你可怕的打击。你从来没有想到过那种情况。你反应正常。你担心伊娃——甚至认为她有可能也发现了那个秘密，因而是她本人谋杀了卡伦。你一直确信卡伦是被谋杀，直到我证明她是自杀时为止——于是，你感到了谋杀的污点在你自己的手上，知道你终究杀了她。”

　　这时麦可卢医生说道：“可以给我一支香烟

　　吗?”