“那么，”埃勒里叫道，“伊斯特信的基调是什么呢?是一个女子正在把实情告诉她的妹妹，445

　　而那个妹妹正对她犯下真正的罪行，是这样的一封信吗?伊斯特所说的‘我们闪电般的命运”以及‘我们无情的命运’是什么意思?她写到有关卡伦的时候，难道没有一点同情的意味吗?并且，即使她是个安琪儿，只要她知道了关于十七年前那宗谋杀案是卡伦对她撒谎，知道了卡伦用谎言和威吓作武器，在存心犯罪地利用她，她还会写出那些对卡伦表示同情的话吗?不是的，医生，卡伦并不是因为她对伊斯特所做事情产生悔恨而自杀;卡伦并没有为把她对伊斯特所做的实情告诉了伊斯特而自杀了：卡伦的自杀完全是为了另外一个原因——这个原因和伊斯特没有关系，这个原因她能向伊斯特吐露，这个原因能够使伊斯特写出对她同情的话，而且祈祷上帝怜悯她们两人的灵魂!”

　　“你使我困惑不解，”医生用手摸着他的额头说道，“我不明白。”

　　“那么，也许我能使你明白。”埃勒里再一次拿起那个便笺的抄本，“‘……只要，”’他读道，“‘你不走开!’提到了你，医生。‘只要你带着她446

　　和你一起走!因为只有你才是这世界上惟一可以拯救我妹妹生命的人。’这样是不是使它更清楚了?”

　　“伊斯特意思是说，”医生感叹道，“如果我没有动身去欧洲休假，或者如果我把卡伦和我一起带走，也许卡伦不会自杀。”

　　“但是为什么，”埃勒里用温和的声调问道，“她会在信中写出你是这世界上惟一可以拯救卡伦的人呢?”

　　“好吧，”医生皱着眉头说道，“一个未婚夫的影响——我是卡伦惟一真正关心的人——”

　　“她为什么在信中写了你是那个卡伦最后的

　　保护，她的最后的希望?”

　　医生瞪大了他的淡蓝色的眼睛，痛苦地注视

　　着。

　　“我将告诉你。医生，”埃勒里慢慢地说，

　　“这房间是座坟墓，因而我能告诉你。我能在这房间大声地说话——我能大声说出我的想象，这小小的事情，这可怕而且持续的事情，这证明有罪的事清，已经整整折磨了我一个晚上。”

　　“你这是什么意思?”麦可卢医生问道，双手紧紧地抓住了他坐的椅子。

　　“我是说，医生，你谋杀了卡伦·蕾丝。”

　　第二十四章

　　过了一会儿，麦可卢医生从椅子中溜出来，

　　走到窗户前，在他背后他那多毛的双手紧握着，而埃勒里已经变为习惯了的那种宽松而有力的方式。然后那个大块头转过身来，使埃勒里惊讶是他脸上却带着平静的欢愉的表情。

　　“当然了，奎因，”医生咯咯地笑着说道，

　　“你在说笑话。”

　　“我向你保证我不是开玩笑。”埃勒里有些僵硬地说道。

　　“但是，小伙子——你如此地前后矛盾!首

　　先你说卡伦是自杀——并且，你证明了它!——

　　而现在，在晴朗的天空下，你又指控我杀害了她。你会理解我对此迷惑是正常的。”

　　埃勒里一瞬间摸了摸他的倾斜的下巴：“我能够决定你是否由于我的揭发而高兴起来，或者是非常的能忍耐。医生，我正好要控告你犯了人类日历上最坏的罪行，你能像我一样对我的指控辩护吗?”

　　“尽一切办法。”医生立刻说道，“我好奇地知道，你怎样合乎逻辑地证明，当一个人在大海中间——距离港口还有一天半的路程——躺在轮船上的帆布躺椅上的时候，能够杀害在纽约房屋中的一个同伴。”

　　埃勒里脸红了：“你在侮辱我的智力。首

　　先，我没说我能用严格的逻辑证明它。其次，我没说你用你的双手杀害了卡伦·蕾丝。”

　　“你令我更加感兴趣。我怎样做的——用我

　　的灵魂还是身体?过来，过来，奎因，承认你和我开了个小玩笑，并且让我们停止这场讨论。我们到医学俱乐部，我将给你买饮料。”

　　“我丝毫不反对与你一道喝东西，医生，但

　　是，我认为我们最好首先澄清事实。”

　　450

　　“那么你是认真的。”医生深思地打量着埃勒里，而埃勒里在这双锐利的眼睛直接地注视下面感到有些不舒服。

　　“好吧，往下讲。”医生最后说道，“我在听着，奎因。”

　　“香烟?”

　　“不用，谢谢你。”

　　埃勒里点燃了另一支香烟：“我必须反复

　　说，从伊斯特的信中再一次引用——为什么你是这世界上惟一可以拯救卡伦的人?为什么你是她的最后的希望?”

　　“而我必须反复说——尽管我不能假装毫无

　　疑问地知道，可怜的伊斯特想的是什么——它对我好像是简单的问题。我的身体的存在，我是卡伦的附属物，已经阻止她结束她自己的生命。”

　　“可是，伊斯特看上去似乎不太确信，是不

　　是?”埃勒里低声说道，“她没有说你能拯救卡伦的生命，她仅仅说你也许能够。”

　　“你是在细小的区别上吹毛求疵。”麦可卢医生说道，“当然是我也许能够，即使我一直待在451

　　这里，卡伦也许仍然已经自杀了。”

　　“在另一方面，”埃勒里温和地说道，“如果伊斯特头脑里有关于你无力阻止卡伦自杀的不确定的事物，你明白，是指你作为卡伦的情侣，你毕竟没有做任何事情，对这一点的怀疑打击了我。”

　　“我今夜愚钝，”医生笑着表示道，“我承认我抓不住你真意所指。”

　　“医生，”埃勒里突然地说道，“你在世界上比其他任何人都做得更好的是什么?”

　　“我从来没有任何老子天下第一的意识。但

　　是，自然地，我被人奉承。”

　　“你太谦逊。你出名——你刚刚获得国际性

　　的赞誉——因为你已经把你的人生，你的著名的技能，你的幸运——贡献给了研究，并且能够治疗人类的癌症。”

　　“啊，是这个!”医生挥挥他的手说道。

　　“所有人都知道在你的专业里，你是最高的

　　癌症专家。甚至连伊斯特肯定都知道这一点——

　　她在身体上被幽禁了，但是，她的书显示出她通452

　　过阅读，与世界的接触是如何地紧密。现在，知道你是癌症方面最大的权威的伊斯特，能够在信中写你是这世界上惟一可以拯救卡伦的人，这不奇怪吧?”

　　麦可卢医生回到了他的椅子中，伸开手脚躺

　　在上面，又把双手叠合起来放在胸膛上，半闭着眼睛。