先前烧死细井的时候，香坂自认为已经知道艾弗利特拥有的力量是多么强大了。

　　让一个人类瞬间化为黑炭的火焰。刚刚被绅堂躲过的火焰虽然也很惊人，但是和当初烧死细井尚幸的火焰却又完全不同。才刚看到艾弗利特在他的身边盘桓飞舞，火焰就立刻从青年的全身上下喷发出来。仿佛在一瞬之间涂上另一层色彩似的，他就这样站立着化为黑炭。

　　绅堂在会客室内所说的“从内侧开始焚烧”，其实是非常正确的见解。

　　“住手……住手，快、快住手……”

　　然而现在，在那巨大躯体的睥睨之下，香坂总算发现，这个魔神的恐怖之处并不是用形式就可以表现出来的。

　　非比寻常之物、以人为敌之妖异。从它们身上投射出来的加害之意，有时会将正常人类的精神压迫至非常危险的程度，因为原本生存的世界就不一样。在理性之前，本能就先因为其危险性而放声大叫了。

　　“噫、噫……”香坂将戒指对准了艾弗利特。但是，这枚原本可以将人类的话传达给非人者知道的宝物，如今失去了光芒，最后发出了小小的爆裂声，四散碎裂。

　　“噫啊!呜哇!”

　　香坂的中指，随着赝品戒指一起陪葬。

　　从紧紧压住伤口的手指细缝中滴落的鲜血，在昏暗的仓库当中留下了漆黑的痕迹。

　　如今，再也没有任何东西能够保护他了。

　　“……噫!”被如同仁王(注：佛教寺院前放置在大门左右两侧的神像，为威吓外敌而面貌凶恶。)一般的形貌瞪视，脸部不断抽搐。年过半百的男人，脸孔瞬间变成了超过两倍岁数的老人。不过，那也只在一瞬之间而已。

　　——轰轰轰轰轰轰轰轰喔喔喔喔喔喔——

　　从无法发出人语的口中发出了惊天动地的嘶吼，尽管震动了空气，却没有制造出任何声响。不过，亲眼目睹这一幕的秋生，确实感受到烟雾魔神正在放声咆哮。

　　随后，秋生再也看不到后续发生的事。因为绅堂不知为何站在自己的眼前，挡住了视线。

　　“老师……”

　　绅堂沉默以对。挡住了鲜红炽烈的火焰，化为一座漆黑高墙的背影，让秋生无从得知另一头到底发生了什么事。

　　但是，“噫呀——”一声突然中断的惨叫声，还有某个东西倒落在地的声音，就连秋生也都确实听见了。

　　接下来，秋生看到的只有碎裂在地面上的炭块，还有立在旁边，呈现人脚形状的两团黑炭。

　　微微冒着白烟的黑炭。艾弗利特连看都不看一眼，视线便直接朝着绅堂瞄了过来。

　　接下来换我们了?秋生的身体不禁僵硬起来。但是烟雾魔神立刻转开看向绅堂的视线。

　　看在秋生眼中，艾弗利特还是一副随时都会扑上来咬人的模样，而且它的怒火似乎还没消退殆尽。但是它大概认为和眼前这名男子杠上并不是什么上策吧。只见它的身体轮廓变得像烟雾一般模糊起来，整个下半身开始逐渐消失。

　　艾弗利特就这样一边摇晃，一边准备朝着采光窗外移动。

　　“等一下，烟雾魔神啊。”

　　艾弗利特的身体再次停了下来。

　　这和香坂的情况明显不同，真正的宝物加上正牌持有者的话，对魔神拥有强大的束缚力。

　　艾弗利特再次将自己的实体变清晰，回过头来。绅堂正面迎向它直视的眼神，开口说道：

　　“就这样默默地走了，也太冷淡了吧。这个国家里根本没有人认识你，而我们这样认识，也算是某种缘分，你不这么认为吗?”

　　(其实只是不希望它在附近乱来，增加自己的麻烦而已吧。)

　　秋生马上意会过来。

　　这是绅堂真正的立场，他的个性原本就是只做自己想做的事。要是现在放走了艾弗利特，不难想像将来总有一天会以更加难缠的方式报应到自己身上。

　　但是艾弗利特并不是会乖乖听话的对象。表情仍然非常不高兴的烟雾魔神，像是在空中滑行一般接近绅堂，然后将脸逼近至眼前几公分之处，毫不保留地展现出吓人的态度。

　　它无法靠着蛮力加害绅堂，因为绅堂的手指上，戴着它与其族人过去曾经服从的王之证明。

　　“……哼。”

　　绅堂的嘴角露出些许微笑，以一派轻松的表情面对面地望着烟雾魔神。不过这种互瞪方式，却让秋生觉得有些好笑。或许是被绅堂丽儿的魅力所诱发的吧，只见艾弗利特的丰富表情中，甚至让人感受到某种难以言喻的可爱。

　　“先是被关在狭窄的壶里，之后难得出来，却被那种小人物使唤。我非常了解你生气的原因，啊啊，我太了解了。”

　　绅堂不断地点头，随后伸出了食指说道：

　　“像现在，该怎么说呢，就算我要求你听从我的命令，你的心情也不可能平复下来。那么，我们干脆来分个胜负吧?当然，就用你擅长的魔术来比也无妨。只要你赢了，随你想去哪里就去哪里。”

　　“……”艾弗利特注视着绅堂，它正在推估这个男人刚刚小露一手的技巧，以及尚未展现的实力。

　　不过最后，它似乎认为接受绅堂的提议才是最好的办法。这只是单纯口头上的约定，而且绅堂手中还有戒指。考虑到这两点，艾弗利特的立场其实压倒性地不利。但是眼前这个人类却在此条件下故意提出“分胜负”的建议，所以尽管它不情愿，却还是产生了好感也说不定。

　　从绅堂面前退开的艾弗利特，摆出了彻头彻尾的“真拿你没办法”的模样双手环胸，嘴巴扭曲成倒V字形，用鼻子重重哼了一声。

　　感觉似乎相当自以为了不起。它想让自己变得高高在上吗?秋生产生了这样的印象。

　　“本来就应该这样啊!精灵原本就是比人类还要高等的生物，胸襟宽阔、深厚……没错，宽大为怀这一点正是最了不起的地方啊。”

　　得到魔神同意后，绅堂一边兴致勃勃地大肆赞美，一边接过了秋生手中的布包。揭开外层的包巾，手中出现的东西是黄铜制的老旧油灯。

　　状似咖哩酱容器的金色油灯。绅堂握住油灯的把手部位，朝着艾弗利特高高举起。

　　“要是我和你决斗，相信这一带应该会被火焰烧成一片焦土吧。来吧，我们就在这里面分胜负。快进去吧!”

　　这句话，让艾弗利特原本稍微和缓的表情再次变得凶恶。

　　秋生也觉得那是正常的反应，因为艾弗利特曾经被关进小小的壶里。虽然不知道它当初是被什么样的话所蒙骗，但是现在它肯定感受到了类似的疑点。

　　更何况，绅堂竟然会这么恰巧地准备了油灯，这件事情本身就已经超越了可疑，进入肯定有鬼的程度。如果是秋生，就绝对不会相信他。

　　(再说，老师有办法进去吗?)

　　实在是可疑到家了。

　　“怎么了?快点进去一决胜负吧。再怎么说，我也是个走上魔道的小人物。能够和你这样雄壮威武的魔神互相竞争，简直就像做梦一样啊。”