魔神的脑袋似乎比秋生想得更加单纯。虽然觉得可疑，但是艾弗利特还是接近了绅堂，从上方观察着没盖上盖子的油灯内部，再从下方抬头看着油灯的底部。

　　看似相当警戒，不过实际上却因为绅堂的话，感到相当犹疑的样子。

　　“……”艾弗利特再次近距离狠瞪了绅堂一眼。绅堂的眼睛丝毫没有避开，悠然地面对。然后……

　　“你身为烟雾魔神，又是精灵信仰供奉的对象，不会说自己无法通过这个油灯的小孔吧?这种大小的孔，就连小猫也钻得过去啊。看，就连那边的秋生也能轻松办到喔。”

　　(……我才办不到呢。)

　　看到艾弗利特诉说着“咦，是这样吗?”的视线，秋生只好露出含糊的笑容。这一来一往，几乎让人忘记刚刚这里还是情势紧张的修罗场。

　　“……”艾弗利特依然无声地双手环胸，浮上空中，低头俯视绅堂，随后也斜眼看秋生一眼。

　　拥有强健肉体的烟雾魔神考虑了一段时间，最后点了个头，将头挤进了油灯之中。

　　“啊……”就在秋生刚说出这个字的时候，艾弗利特的身体突然从头开始缩小，瞬间被油灯吸了进去。

　　至于绅堂之后的反应……

　　“好，辛苦你了。”绅堂飞也似地盖上了油灯的盖子，他当然从一开始就不打算跟着进去。

　　“先不论力气，要比智慧根本就不是我的对手吧?……好了，这么一来就大功告成了。”

　　绅堂爽快地宣告事件结束。而秋生则是打从心底同情彻底被骗的艾弗利特。

　　(……太可怜了。它现在肯定在油灯里面大吵大闹吧!)

　　结果绅堂就像是看穿了秋生的心思一般说道：

　　“我当然不会一直把它关在这里面。

　　等到时机来临，我打算把它送回依然有人信仰它的阿拉伯去……不过在那之前，只能请它暂时忍耐就是了。”

　　“既然如此，老实这么说不就得了吗?”

　　“太过分了。”秋生提出小小的抗议。俊美的青年则说了声“别这么说嘛”试图安抚情绪。

　　“就算要谈，也不能那样放任艾弗利特不管啊。所谓对话是需要适当的时间与地点的。

　　……其实不只艾弗利特，所有的神灵并不是无法沟通的对象啊。从刚刚的状况来看，它似乎是个好相处的对象，所以我会好好地和他对谈的。”

　　绅堂一边确认油灯盖子的紧密度，一边露出微笑。那是绅堂收藏的油灯，相信封印的效果一定比那个壶更加强大。

　　秋生轻轻叹了一口气，视线扫到绅堂手指上的微光，突然回想起来。

　　(依照老师的说法，那个戒指好像是真货……)

　　仔细想想，绅堂应该可以利用所罗门王的戒指，强制要求艾弗利特服从命令才对。

　　(……原来如此。)

　　没有这么做，就是绅堂个人的魔道。也就是“魔道即人道”，想到这句话之后，秋生只微微颔首说道“原来是这样”。

　　而双手早已从口袋里拿出了笔记本。

　　06

　　那一天，从早上就是乌云密布，冷飕飕的感觉让人联想到还要一阵子才会到来的梅雨季。

　　由于香坂久之助教授在校内也算是拥有相当资历的人，所以包含校长之外，一些较常往来的教职员以及学生，都前来参加了他的葬礼。

　　在与会者当中，果然还是可以看见身为学校同事的绅堂丽儿，还有他的助手筱崎秋生的身影。不过他们与主要的哀悼群众距离相当遥远，和持田警部一起看守着仪式进行。

　　等到香坂的葬礼结束，和为制作笔录而留下的持田道别后，两人走向驹込曙町的大道。

　　随后他们坐上路面电车，转乘经过指谷、春日町，在小石川的后乐园绕了一大圈，横跨了饭田町内的桥梁，抵达神乐坂。当他们在该处下车时，盘踞在天空中的云已经黑压压地盖了下来，仿佛随时都有可能下雨。

　　“……为什么老师会……”

　　至今尚未说话的秋生开口。因为今天在葬礼期间几乎没有开口，而绅堂也跟着保持沉默。

　　“为什么老师会知道美和子太太和细井先生之间，有那个……有见不得人的关系呢?”

　　鸭舌帽的下方，反映着率真疑问和复杂心情的双眸，正仰望着绅堂。而绅堂一边意会到自己

　　的助手是为了什么才提出这个疑问，一边回答：

　　“是那只表。细井戴在手上的那只手表。”

　　“是服部钟表店的LAUREL，对吧?在钟表店里确认过的……”

　　秋生也知道这一点，因为当时和绅堂一起拜访了钟表店，不过绅堂的嘴角却微微地扬起。

　　“我确认的并不是手表的品牌喔。不是说过了吗?那是为了阐明真相的必要之事。”

　　绅堂稍微放慢了脚步，继续说道：

　　“虽然现在还没受到社会大众的关注，但是服部的LAUREL可是首只由这个国家打造出来，货真价实的日本制手表啊。

　　对于一个必须透过亲戚帮助才能从乡下来到东京，没钱付学费却又一心向学的青年来说，像这样的东西别说是平日戴在身上，打从一开始他就买不起啊。”

　　绅堂从外套内袋拿出怀表，打开盖子再阖上。不是为了确认时间，只是小小的表演罢了。

　　“那么，他到底是用了什么法子才拿到如此高级的物品，甚至还刻意配戴在身上，最后害他落得惨死在仓库里的下场呢?”

　　“正常来说，可以想到的理由是……有人送给他的吧。”

　　对于秋生的推论，让绅堂点头“嗯”了一声。

　　“说得没错!然而在这座帝都当中，会送礼物给几乎没有朋友也没有亲戚的他，还是这么名贵物品的人，其实相当有限。”

　　秋生隐约察觉到绅堂到底想要说什么了，不过光从所得情报来判断，第一个联想到的名字却和正确答案不同。

　　“不就是香坂教授吗?……感觉上教授本人似乎也不是对细井先生毫无期待的样子。”

　　如今再次回顾，当然无法完全采信香坂的话。不过刚开始，他愿意接纳那个来自和歌山的年轻人，还让对方以助手身分寄住在自己家里，就表示他对细井还是有着相当程度的期待吧。

　　这时，绅堂刻意迈开了步伐，超前秋生半步。

　　“如果是这样，那么他在询问口供的时候就不会说·‘我记得那只手表’，而是直接说·‘自己送了他一只表’。而且最重要的一点，就是那只LAUREL有着决定性的不同之处。”

　　“……不同之处?”

　　秋生忍不住停下脚步。站在眼前的绅堂卷起外套袖子，露出手腕上一只圆形盘面的手表。

　　“啊……”

　　现在当然不是去质疑明明有怀表，为什么还要戴手表的时候。因为秋生也一眼就看出绅堂所说的“不同之处”在哪里了。