透过重量与触感判断，秋生立刻察觉到布包里面装的东西是什么，但是却不知道绅堂为什么要带这种东西过来。

　　虽说是起居室，但每个角落都打扫得一尘不染，就算客人进来也不觉有失礼数。可是……

　　“信件已经寄到了吗?您会这么快回来，真是让我吓一大跳呢。”

　　“虽然这么说，但是实际上却已经把室内打扫得这么干净了。”

　　“打扫是日常功课呀!为了能够随时迎接您回来。”

　　就像是平常总是外出工作的丈夫回到家，而妻子出面迎接的感觉。如果是这样的话，他们演得还真是相当到位。当然，这幕并没有把“丈夫的助手”也包含在内。

　　“……”话虽如此，对方还是确实端了一杯茶给秋生，可见早苗应该没有恶意对待秋生的意思。

　　“绅堂老师真是坏心眼，以为要等很久就突然出现、以为到此结束却又跑来……”

　　“因为早苗小姐是个很机灵的人，总是让我很想吓吓你啊。”

　　“哎呀……呵呵呵。秋生小弟可别变成这样的男性喔?”

　　“啊、是……”

　　这个偶然丢过来的话题，让秋生有点不知道该怎么回答。

　　早苗对秋生发出的视线和言词都非常地天真无邪，这就表示她所拥有的器量，让她能够迎合一个年幼的男孩……也就是她眼中所见的秋生。

　　事到如今，就连秋生也看出绅堂与早苗之间的关系了。如果她是一个明显把秋生当成电灯泡看待的女性，自己也能心安理得地丢下一句“我回去了”然后起身离开。

　　(真是个好人……)

　　秋生也发现那并不是表面工夫，而是她原本就拥有的宽宏气量。尽管脸上甚至露出了可爱少女般的笑容，不过还是让人隐约感受到一股女性特有的深奥。

　　(……真复杂。感觉真的很复杂。)

　　但是秋生还是觉得有点坐立难安，有点呼吸不过来，而且也觉得自己似乎有点对不起早苗，跪坐的双脚不断地动来动去。

　　“话说回来，有关你寄来的信。”

　　开心地聊了一阵子之后，绅堂主动提起正题。早苗回应了一声“嗯”，表情有点黯淡下来。

　　“现在也还挂在内室里……那个，因为我不敢用手去碰。”

　　“不不，这样很好。只要交给我们就够了。”

　　秋生跟着绅堂一起站起。双腿虽然有点麻，但是正好和终于进入正题的紧张感互相抵消。

　　他们在早苗的引导之下，前往内室。

　　在那里，两人看见了那幅画。

　　“喔……”

　　“……”绅堂发出了微微赞叹的声音，而秋生则是说不出话来，倒吸一口气。

　　那幅画，是一幅卷轴。上面画的，是一只异形生物。

　　描绘异形生物的图画，不论东西古今都不在少数。秋生也曾见过几幅，但是从来没看过有人能把这个题材描绘得如此魄力十足。

　　仿佛欲刺杀观书一者般的强烈眼神，加上微微倾斜的脖子，感觉画中生物似乎瞪着自己。

　　图画本身只画了上半身，肩膀到胸膛的骨架十分粗犷，而且皮肤和衣服的细节全都画得非常精细，雄壮而不粗俗。

　　仿佛随时都有可能动起来的跃动感。虽然题材应该是想像中的生物，但是外貌之逼真，足以让人轻易想像出延伸至画面外的全身样貌。

　　(好像随时都会跳出来似的……)

　　秋生的脑中浮现出自己也觉得有点老套的感想。这时绅堂开了口。

　　“这东西会跳出来的喔!”

　　因为他这句话实在说得太突然，秋生忍不住“咦?”了一声，抬头望着他。

　　“事情的确是如此吧?早苗小姐。”

　　“……是的。”露出不安神情的早苗，在两人身后点了点头。看到这幅画轴散发出来的魄力，秋生也能体会她想要保持距离的心情。

　　根据早苗的说法，这幅卷轴是她亡夫的友人转赠给她的。当初看到这幅画轴时，其魄力以及大胆的描绘手法就深深吸引了她，于是她非常开心地把这幅画轴挂在内室。然而就在一个月前，开始发生种种不可思议的现象。

　　“刚开始是呻吟声……”这幅画轴开始夜夜传出呻吟声。

　　早苗感到害怕，便委托自己的兄弟们帮忙确认真相。到了半夜，就在他们的眼前，画轴中的生物竟然从画里跑了出来，威胁正在监视的他们。

　　值得庆幸的是他们逃出房间后，异形就没有追上来，也无人伤亡。后来这幅画轴的传闻变得越来越诡异，最后已经不只是传闻，根本就是闹鬼的画轴了。

　　“在那之后每天晚上都会传出呻吟声……我真的怕到不知道该如何是好了。”

　　“是这样呀”听着早苗的说明，秋生逐渐恢复冷静。

　　先不管画轴的传闻，秋生对于早苗的相关新情报更感兴趣。

　　看来她应该是年纪轻轻就失去丈夫的寡妇。原来如此，刚刚见面时之所以没有向秋生报上姓氏，大概是因为不想在她和绅堂的“夫妇游戏”上泼冷水吧!

　　而且她当初还觉得这幅画轴是好东西，于是高高兴兴地挂了出来。这份品味也是秋生很难理解的地方……唉，毕竟每个人的兴趣都不相同嘛。

　　“……”

　　秋生再次看向画轴。刚刚是因为第一次看到的印象使然，看起来真的相当恐怖。不过冷静下来再看一次之后，秋生发现魄力依旧不变，但是却不觉得恐怖了。

　　画得真的非常好。不过，这个东西会从画里跑出来……?

　　“……老师。”

　　秋生从早苗看不见的角度偷偷拉着绅堂的衬衫袖子。

　　“怎么了?”

　　“……最近，您有造访过这个地方吗?”

　　绅堂像是立且刻察觉到秋生没说出口的疑问般，露出了苦笑。当然并未让早苗看见。

　　“你觉得她是为了得到我的注意，所以才编了这个故事?”

　　“不，我不是这个意思……”

　　虽然没有想得这么露骨，但是深究下去的话，的确是如此。就连已经亲眼见识过不少怪异现象的秋生，都忍不住对画轴里面的图画会跑出来一事，抱持半信半疑的态度。

　　不过秋生的老师似乎并不这么想，他一边感受着后方的忧心视线，一边笔直地望着画轴。

　　仿佛正面迎上了从画中而来的攻击性视线。

　　“如果真的是为了这么可爱的理由，我当然欢迎，不过她并不是会做出这种事情的人啊。”

　　绅堂说出这番话，脸上充满着自信与确信，让秋生感到些许懊恼。

　　当然，那是针对早苗的懊恼。

　　这时，绅堂接过了秋生手中的长条型布包。解开绑住袋口的细绳，拿出里面的东西。不出秋生所料，里面果然是一把日本刀。