“只是感觉有点太夸张就是了……”

　　看着刚刚坐来的计程车开走，然后伸手把他最喜欢的中折帽重新戴好的人，正是绅堂丽儿。身上虽然穿着全套笔挺的白西装，但是表情看起来似乎不太开心，

　　就连刚刚那句话的口气，听起来也像是完全不以为然，也像是讽刺一样。

　　(好像没什么干劲呢……)

　　光是抬头看了他的侧脸一眼，秋生就看出来了。不过那也是因为绅堂根本不打算掩饰自己完全提不起兴趣的关系。

　　虽然脸上的表情还是一样美得无懈可击，但是眉毛却有点怠惰似地微微下垂，眼神之中也感觉不到精神。即使“呼”的一声吐出一口长气，试着让脸部肌肉紧绷起来，但是还是有种挥之不去的厌倦感。要是一个不小心，说不定还会打起呵欠。

　　对任何事情都会表现出强烈好恶之情的绅堂丽儿，对于不好玩、没有兴趣、无聊的事情完全不屑一顾，但他竟然会用这样的表情外出，说是稀奇其实也真的满稀奇的。

　　“……老师。既然都已经专程来到这里，请您一定要认真听听他们的说法好吗?”

　　与其说是再三叮咛，秋生的口气其实更像是在安抚对方。而绅堂则是斜眼瞥了自己认真过头的助手一眼。

　　“如果秋生愿意以女装美少年的身分，在虎猫担任一天女服务生的工作的话，我说不定就会有干劲了。”

　　“请容我坚决反对!”

　　立刻驳回要求。秋生摆明了“请不要说这种蠢话”似地眉头深锁，毫不留情地拒绝了。

　　要一个女扮男装的女孩再换上女装，假扮成女服务生。这样不但复杂难懂又丢脸，而且知道真相的根本就只有绅堂一个人。实在是恶劣到极点的玩笑。

　　原本以为绅堂会因为玩笑遭人认真拒绝而闹起别扭，然而他却只是微微弯起了嘴角，边说“这也难怪”边偷笑。

　　对话内容并不是问题。因为对他来说，秋生算是某种清凉剂，同时也是营养剂。

　　当绅堂丽儿和他的助手一如往常地拌嘴时，一名女性从大门后方小跑步地靠近过来。

　　“绅堂老师，秋生小弟!”

　　她身穿白色围裙，挥着小手。两人就在她的带领之下，穿过了那扇大门。

　　这里是旧华族(※明治时代旧宪法确立了华族制度，华族是位于皇族之下，士族之上的贵族阶级，备受众多礼遇。)贯间家一族所居住的宅邸。他们穿过了贯间宅的大门。

　　02

　　贯间宅的大厅里，聚集了八个人。这八个人也是日后发生在宅邸中的事件，以及其他普通小插曲的主要登场人物。

　　当然不必说也知道，其中两个人就是我们非常熟悉的绅堂丽儿，以及他的助手筱崎秋生。

　　“我带绅堂老师过来了。”

　　把绅堂他们从大门带到这里来的那名女性，身上穿着和服与围裙，举手投足都像极了管家。年纪大概二十多岁的她，名字叫做町子。

　　她从今年初开始来到贯间宅，在此从事附带膳宿的帮佣工作，至今已经有半年左右了。秋生知道这一点，因为两人并不是第一次见面。

　　因为她一直到去年为止，都在绅堂事务所的建筑物一楼，也就是咖啡厅“虎猫”里担任女服务生。所以别说是绅堂，她也和秋生见过好几次面。

　　而且两人今天之所以会来到贯间宅，原因无他，就是因为町子的请求。

　　绅堂环视了室内所有人。

　　“看来全部都是初次见面的人呢。”

　　绅堂拿下帽子打招呼，秋生仿效跟着拿下帽子。大厅里的视线几乎全都集中在绅堂身上。

　　“初次见面，我是绅堂丽儿。这边这位是我的助手，筱崎秋生先生。”

　　绅堂姑且还是彬彬有礼地报上名字，但是一旁的秋生却忍不住抿了抿嘴。怎么可以在介绍自己助手时加上敬称“先生”，这是个只着重表面形式，实际上却暗藏了完全没干劲的玩笑话。

　　而且看出这一点的人，就只有秋生一人。其他在场的人，大概只把这句话当成是夹杂在俊美青年谦恭有礼的招呼当中，一个小小的幽默而已。感觉实在加倍恶劣。

　　(……不对，町子小姐好像也知道。)

　　町子站在稍远的地方，背着其他人偷偷耸了耸肩。秋生和町子的关系，顶多只是会在虎猫里偶尔交谈，然而她认识绅堂的时间远在秋生之前，所以应该多少知道绅堂是什么样的人吧。

　　除了町子之外，还有五道视线朝着这里看来。秋生开始依照距离远近，逐一记下他们给人的印象。由于现在实在不方便拿出笔记本书写，所以她打算先记在脑子里。

　　首先是坐在真皮沙发上的女性，年纪大概是三十五至四十岁左右。高高盘起的头发以及鲜红色的小礼服，散发出浓浓的上流社会气息。脸上的妆看起来有点浓，大概是在意年龄的关系吧。

　　不过最明显的，还是在这个距离之下依然可以闻到的淡淡香味。感觉应该是源于动物性的香气，让人印象深刻。当然，多少有点不好的印象。

　　接下来，是一个紧紧靠着墙边站立、贴紧到让人怀疑是不是背后黏在墙壁上的男性。年纪大概是三十岁出头，身高和绅堂差不多高，身上穿着茶色的西装。瘦削高跳的体型和国字脸，让人不禁联想到蝗虫或螽斯。

　　站在这个男人的后方不远处，在桌子旁边双手环胸看向这里的人，是一个大概二十岁左右的年轻男子。书生打扮，配上镜片稍小的眼镜。由于身上的服饰不同，给人的印象也十分迥异，不过五官和西装男子确实非常相似，一眼就能看出他们是兄弟。

　　然而相较于西装男子是以某种冷眼旁观的眼神望着这里，书生则是皱着眉头，看似极度不快地瞪着绅堂。

　　另外还有一个少女，坐在一张附把手的小小椅子上。年纪大概比秋生稍大，约十六、七岁。蓝底白色领口的洋装，还有一头长发，看起来相当清秀。和身穿小礼服的女性相似的细长大眼，是这里唯一朝着秋生看来的目光。

　　“啊……”两人四目相交。当秋生还犹豫着该怎么办的时候，她已经先尴尬地转开了视线。

　　若是换算成时间，至此大约过了几秒钟。在秋生大致记住了所有人的印象之后，端正坐在大厅最深处的人物开口说话了。

　　“感谢你们前来。我是贯间菊臣，绅堂老师。”

　　年纪应该已经超过六十五岁。以这个时代的感觉来看，已经是惊人的高龄了。别说头发，就连浓厚的眉毛和长长的胡须都是白色的，刻划在脸上的皱纹，让人感受到他经历的岁月之厚重。是一名非常适合男性正装和服的老人。

　　贯间菊臣老先生，从一张厚实的单人沙发上站了起来。可能是不良于行吧，随侍在旁的町子立刻扶住了他拄着拐杖却依然摇摇晃晃的身体。

　　其他四人，也就是贯间宅的家人们，只把这一幕当成“一切如常”，冷眼旁观。他们的态度虽然没有什么特别的不协调，但是却让秋生觉得有点落寞。