换句话说，就只有刚刚聚集在大厅的四个家族成员而已。

　　“感觉似乎有点太明显了……”

　　秋生抬起了原本落在笔记本上的视线，仰望着绅堂。绅堂也低头迎向她的视线，态度轻浮地笑了笑。

　　“一开始就深入解读是没有意义的，总之还是先和他们好好打声招呼吧……而且有需要的话，好像可以随时过去找他们呢。”

　　05

　　现在的贯间家，加上当家菊臣，总共有五名成员。菊臣的妻子已在十年前去世，而且他又和其他兄弟住在不同地方，所以家族成员是自己的孩子与孙子。

　　“哎呀，听说您是帝国大学的老师?”

　　身穿红色小礼服，现在又披上一件披肩，她叫做贯间菊子，今年三十六岁。是菊臣的女儿，也是长女。

　　“请坐。町子，拿些饮料过来——”

　　“不必了，我不打算在这里打扰太久，因为只有几个想问的问题而已。”

　　菊子和刚刚在大厅里的时候不同，眼神当中的怀疑之情已消失。只要一眼就能看出来，她的态度之所以软化，完全是因为绅堂的帝国大学副教授这个头衔。

　　(其实是个很好懂的人吗……?)

　　位于宅邸二楼最南端的菊子房间里，整间都能微微闻到当时飘荡在大厅里的那个香气。

　　她大概相当喜欢红色吧。不论是桌子还是地毯，全都是浓烈的红色。在理所当然地也染上红色的真皮沙发，菊子像是把人埋进去般坐下，然后吐出一口看似哀伤的气息。

　　“是关于那封信吧?我觉得只是普通的恶作剧，但是父亲却整个人都不安起来……大概是年纪大了吧?感觉他以前还比较有自信一点呢。”

　　她的表情，与其说是怀念过去的父亲，不如说是厌恶现在的父亲。不过也可能是站在绅堂身后一步之远的秋生正盯着她看的关系。

　　(是对自己十分坦率的人……吧?)

　　因为绅堂是以“记录者”来介绍秋生，所以就算她动笔写字，也不会有人觉得奇怪。秋生把留下印象的事情边简单整理边写下来时，突然有个东西映入眼帘，她转头看了过去。

　　(这是……)

　　这是用来化妆的梳妆台。大概是舶来品吧?充满华丽装饰、看似相当昂贵的梳妆台，上面放的物品似乎也同样贵得吓人。

　　(香水瓶……那是资生堂的。其他大概都是国外的产品吧?)

　　密密麻麻地摆放在狭小梳妆台上的香水瓶，其中约有一半秋生曾经看过。大多是现在已经彻底熟识的美作春奈所持有，或是她手上的型录曾经刊登过。

　　其他还有镶嵌着大小宾石的装饰品，以及各类宝石。极尽绚丽豪华的物品齐聚于此，看来应该是菊子的兴趣吧。

　　(……说出来可能不太好吧。)

　　这个兴趣实在不怎么样。

　　姑且不论宝石，就秋生多少有些认识的香水来说，感觉她只是全力搜集高价位的东西而已。

　　原来如此，这股深深渗透她与房间的味道，就是杂乱搜集并杂乱使用的香水残香。

　　“那么，关于那封恐吓信……菊子小姐有什么头绪吗?”

　　听到绅堂的问题，菊子回答“不，完全没有”，脸上甚至露出了笑容。看来她是真的觉得那只是恶作剧，不过又立刻补上了一句“不过……”。

　　“如果那真的是用来威胁父亲退位的东西，寄件人可能是我弟弟也说不定。”

　　她完全不打算压低声音，明显表现出露骨的厌恶，并如此说道。

　　“……喔。”

　　绅堂像是饶有兴趣似地弯起了嘴角。菊子从正面看来，可能会把这一幕看成某种善意的回应，但是秋生从斜后方看到的侧脸，感觉比较像是浅浅的冷笑。

　　“因为弟弟总是为了金钱的使用方式跟父亲争吵。我不知道那是节俭还是什么，总之就是胆小怕事。就算我们贯间家失去了全盛时期的荣华，但若是因为这样就畏缩不前，只会让家里越来越衰落。”

　　简单来说，这个姐姐正好和弟弟相反。香水、宝石、家具。另外，紧闭的衣柜里肯定也塞满了许多衣服吧。

　　(……有奢侈浪费的倾向。)秋生在笔记上加了这句话。绅堂还是一样挂着毫无诚意的微笑。

　　“原来如此，我了解了……不过，您应该有两位弟弟吧。”

　　听到这句话，菊子“啊啊”了一声，拍了一下手。

　　“没错呢……我说的是贵臣，就是那个比较阴沉的大弟。”菊子边说边动手把滑落的披肩重新披好。

　　06

　　原来如此，的确是一对完全相反的姐弟。才刚进入这个房间，秋生便了解了。

　　因为贯间家的长男(次子)——贯间贵臣的房间，和姐姐菊子的房间正好完全颠倒，内部装潢十分朴素而且死气沉沉。

　　家具毫无装饰性可言，也看不到任何日常用品，只有排列在书架上的书背带着仅存的色彩。不对，说到色彩，应该还有另一种。排列在桌上的钢笔和尺规等文具用品，带着冷冽的金属质感，占据了房间的一角。

　　“我也有熟识的人在帝国大学任职，偶尔会听到您的传闻呢，绅堂老师。”

　　报上姓名之后，贯间贵臣立刻要求握手。他的态度也同样和刚刚在大厅时不太一样。

　　“刚刚真是失礼了。我只是觉得在那个场合下，实在不该说太多话。”

　　“您的意思是?”

　　绅堂顺着对方的意思，在椅子上坐下。在他对面坐下的贵臣一听到他的问题，脸上原本就十分僵硬的表情顿时变得更加紧绷。

　　不起眼的木制椅子，配上茶色西装和僵硬表情，三者合为一体，看起来就像是一尊雕像。

　　“……因为舍弟在场。”仿佛低声呻吟般说出口的，就只有这句简短的话，然而他的弦外之音却不言而喻。换言之，贵臣认为自己的弟弟贯间芳臣就是送出恐吓信的犯人。

　　“那孩子真的让人伤透脑筋。明明还是个学生，却总是爱说大话。他还曾说要和同学一起成立公司，跑来要求父亲出资……不过当时是被我和父亲骂回去就是了。”

　　连回想都不愿意。他脸上苦涩的表情充分表现出这个意思。

　　(若是从菊子小姐的角度来看，的确会觉得他很阴沉吧……)

　　但是秋生写在笔记本上面的，却是不同的印象。他是个认真而严肃的人，虽然多少有些神经质，但是还不到阴沉的程度。

　　“人年轻的时候，多多少少都是这个样子。况且他又是贯间家的人，应该有必要了解资产运用的方式吧?”

　　绅堂的话，让贵臣的表情稍微缓和了一点点。看似有些神经质的贯间家长男点了点头，回答：“真不愧是老师。”

　　“但是，我们家的声势已经大不如前。不论是家父、舍弟，家姐也不例外，大家都没看清现实……说来惭愧，我们实在没办法像过去仍是华族时一样任意挥霍，或是随意投资事业了。”