“虽然秋生的观察多半还是以充满善意的角度为主——”

　　绅堂也承认这一点更像是秋生的优点。

　　“——不过对于这个家里的人，确实分析得很好。而且最后写下，这样无法锁定嫌犯的结论也很不错。”

　　“感觉每个人似乎都有动机……”

　　刚刚的害羞之情已然消失，秋生恢复成原本“助手”的表情。

　　听了她的见解，绅堂先是点头“嗯”了一声后便说：

　　“你真的这么认为吗?”

　　脸上随即露出已习以为常，又有些不怀好意的微笑。

　　“您的意思是什么呢?”

　　不知道的事情就要老实发问。面对秋生的问题，绅堂闭口沉吟了一阵子。

　　“奢侈成性的长女，不仅为了报复被迫与丈夫分开之事，还希望拥有能够自由使用的财产。

　　自称节俭的长男，想在继承当家位置之后整肃家风。过于大言不惭的次男，为了实现自己的梦想而需要资金。

　　容易钻牛角尖的孙女，因为单亲而感到寂寞的同时，又比母亲更加在意祖父赶走了自己的父亲一事……更甚者，她说不定怨恨菊臣老先生。”

　　秋生分析的，是这四名家族成员的“动机”，虽然各自包含多种因素，但是绝大部分都能借由“菊臣退隐后”来实现。

　　然而绅堂说了一句“这可难说”，视线移向一旁。

　　“虽然多少有些家道中落，不过贯间家的资产仍然是十二万分地雄厚。就算子女们各自大肆挥霍，也应该还游刃有余。

　　贯间贵臣说的危机意识啊，充其量只是对于晚餐桌上少了一道豪华料理的不满之情而已。口头上说得夸张，但是他也不曾想过自己的立场或生活实际上会受到什么威胁。

　　简单来讲，他根本没办法想像自己流落街头的样子啦。虽然说了些担心家里未来的话，不过那和庶民的感觉毕竟还是天差地远。”

　　语调听起来像是讽刺，不过也像是在取笑对方的孩子气。事实上，绅堂多半不认为贵臣的态度不妥，毕竟上流社会的人大多都是如此。

　　“另外，关于贯间菊子的丈夫……老实说，我不觉得那会成为她的动机。你想想看，距离他们被迫分开已经过了十五年以上，她没有任何明确的理由选在这个时候翻旧帐。

　　而且……你也看过她的房间吧?那里面根本不存在女性被迫与丈夫分开的哀伤啊。”

　　“您的意思是说，菊子小姐对她丈夫的执著，其实并不如梅子小姐想像的那么深吗?”

　　倘若真是如此，梅子所认定的“为了父亲，母亲相当憎恨祖父”的想法顿时变得幼稚起来。虽然这样有点令人难过就是了。

　　“不平、不满。这些情绪啊，秋生，不论身处何时何地的人类都会拥有。贵族有贵族的、庶民有庶民的、军人有军人的、工匠有工匠的生活，其中好事与坏事的质量都是相同的。”

　　绅堂说的不是“数量”而是“质量”。若是个别计算，数量可能不会相等，但是以总质量来看，就能取得平衡。这是他个人的论点。

　　“至于贯间家的人又是如何?总结今天一天搜集到的情报之后，至少在我看来，他们没有威胁菊臣老先生、甚至是真的企图杀害他的‘动机’。就算有，顶多只有那个‘想法’吧。而且那都是因为恐吓信才被突显出来，尽是些微不足道的小事……这样不对等啊，说实在的。”

　　秋生细细揣摩着绅堂的话。如果他说的没错，那么到底是谁、为了什么目的，才寄了恐吓信来呢?

　　“会不会是外部人士的阴谋?例如试图加害贯间家……”

　　“这个嘛，谁知道呢?”

　　绅堂没有正面回答，只把笔记本还给秋生，这个反应代表今天晚上到此为止了。虽然秋生觉得他应该已经相当接近事件核心，但是没有直接说出口，就表示应该还没有真正确定吧。

　　“……秋生。”

　　绅堂一边猜测着聪明助手的思绪，一边竖起了他的食指。

　　“明天和后天，我会在宅邸外进行调查。两天都会在傍晚回来，不过白天时，我希望你可以留在这里。”

　　“好的。”

　　秋生没有异议。因为绅堂的语气已经表明了这是确定的事，那么这个命令就一定具有意义。而秋生该做的，就是正确理解其中的涵义。绅堂丽儿与其助手之间的关系就是如此。

　　“大概不需要到警戒的程度……对了，你就和町子一起到处打听观察一下吧。反正机会难得，就顺便帮忙她的工作好了。”

　　“我知道了。”秋生乖巧地、却也充满使命感地点头。绅堂也满意地颔首。

　　“我没打算让你太兴奋……不过这桩事件会如何结束，全都寄托在你的观察力了，秋生。”

　　语毕，绅堂从床上站了起来。

　　“那么，我有点想在睡前小酌一杯，拜托町子分一杯菊臣老先生最爱的葡萄酒给我好了。”

　　这就让我来。秋生坐了起来，不过绅堂伸手制止了她。

　　“干劲可以留到明天没关系，秋生……总之，你趁我不在房里的时候，把衣服换好吧。”

　　“啊……”

　　原来如此。秋生发现了绅堂的用心良苦。同时，脸上也浮现因为事件而紧绷的焦躁感。

　　由于绅堂以外的人都认为他的助手是一名少年，所以在这种时候，会顾虑到秋生的少女心情，也只有绅堂一人。

　　“……我会的。”如此共享秘密，感觉就像是两人之间的连系一般。秋生也知道，这个想法让她很高兴。

　　……但是。

　　“你先睡也没关系喔……啊啊，不过，要是你愿意一边装睡一边等我回来，那也算是一种新境界呢。”

　　绅堂自顾自地把想说的话全说出来，当他离开房间之后，被留在房间里的少女心，开始不由自主地暴动起来。

　　目送着房门关上的秋生，脸颊变得越来越红。

　　“……唔、唔唔……”

　　每次逮到机会就会取笑自己。明明知道自己因为同处一室而静不下心，却还是说了那种话，这该怎么说呢?实在太卑鄙了。而且那到底有什么“新境界”可言呢!

　　“真是的、真是的!”

　　一阵又一阵殴打枕头的噗噗声，从双人房里传了出来。

　　11

　　隔天清晨。送走了一大早便离开贯间家的绅堂之后，町子咯咯笑了起来。

　　“哎呀，真不愧是绅堂老师。竟然为了忙碌的我送了秋生过来帮忙，真是太体贴啦。”

　　一起目送绅堂离开的秋生，对于这位身穿围裙的女佣如此干脆地送走绅堂，感到有点意外。

　　“这样好吗?你好像连老师要去哪里都没有问吧?”

　　听到秋生的问题，町子爽快地点了点头，“嗯”了一声。