“我呀，唯一知道的事情就是老师是个很厉害的人。

　　我没办法像秋生小弟一样协助他，就算问了他要去哪里、做什么，我应该也听不懂吧。”

　　町子重新绑好了围裙的带子。

　　“既然老师已经愿意过来帮忙了，那我也只能全部交给他了不是吗?再说，要是老师真的、真的一点干劲也没有的话，打从一开始就不会听我的请托了。”

　　原来如此。秋生接受了这个说法。

　　由自己做出评论实在有点嚣张，不过町子的确是个聪明的女性。只不过她的聪明才智，还不至于能理解绅堂惊人能力的“实质”。

　　但是她还是知道绅堂丽儿这个人的诚实、区分事物的方式，还有只要没有兴趣，不管对方多么困扰，也绝对不会出手帮忙的冷漠之情，以及只要曾经介入，就一定会做到最后的责任感。

　　她站在比世界上的人们更接近绅堂丽儿，但是又比秋生稍远一点的位置，观察着他。

　　“那么，今天难得多了一位优秀的助手，我们就来努力工作吧!”

　　关于恐吓信，相信她心里不可能没有任何担心或不安。虽然说原本是出自菊臣老先生的委托，但是前来联络绅堂的人毕竟是她。连同这件事在内，能够把所有事情放心交给绅堂，自己则是意气昂扬地工作。秋生觉得能够做到这一点的町子实在了不起。

　　那么，自己也必须要好好地工作，而且不光只是协助町子而已。

　　——这两天之内，那四个人一定会有动作。必须注意——

　　这句写在笔记本全新页面上的话，并不是秋生的笔迹。虽然不知道是什么时候写的，不过这个讯息就是秋生必须面对的课题。

　　——这桩事件会如何结束，全都寄托在你的观察力了——

　　秋生想起昨晚直接从本人口中听到的话：心里开始振奋起来。

　　既然如此，首先就是……

　　“那么，我们就从洗衣服开始吧。别担心，洗衣板确实有两人份的啦……”

　　首先就是从一大篮的待洗衣物开始。

　　12

　　大正九年当时，上流社会的宅邸当中，经常可见被称为下人或下女的“仆役”。诞生在富裕家庭的人，生活能力不足是理所当然的事，而且家中太宽大，也不可能光靠自己动手打扫整理。

　　那个时代并不像现在一样高度机械化和自动化。只要人手不足，就雇人回来。如果需求遍及日常生活所有事务，那么雇来的人就必须从事所有日常生活的工作。这是理所当然的道理。

　　(这样真的相当辛苦啊……)

　　用洗衣板和大脸盆搓洗一大堆衣物，打扫工作则是从宅邸的楼上至楼下。至于早餐与午餐的准备，若是不能将昨天事先处理好的东西加进去迅速处理完，就会碰上用餐时间这项限制。

　　等到回过神来，已经是中午了。秋生深深感受到女佣这个工作的辛苦。

　　“今天还算是轻松的喔!要洗的衣服不多，打扫也只需要扫去灰尘就好。而且今天还有秋生小弟在，所以工作量都减半了呢。”

　　町子说得轻松，不过实际上秋生协助的工作量，应该远比一半要少得多。因为即使工作时间相同，两人的熟练程度完全不同。再加上秋生是以客人身分，和贯间家的人一起用餐，而这段期间内，町子还要负责送餐的工作。

　　“而且有的时候，还可以从菊子小姐和梅子小姐那里拿到一些她们不需要的用品。虽然这样说不太好，不过在这里工作的薪水，可是比当初在虎猫工作时好上太多了。”

　　町子的开朗态度并不是装出来的。当时的日本，尽管贫富差距比现在更加显著，但也是每个人都知道该如何找到自己的位置与幸福的时代。

　　町子吃完迟来的午餐，两人朝着二楼前进。因为刚刚家人们一同用餐时，菊子曾要她过去。

　　“菊子小姐，我是町子。”她敲了敲门，过没多久，便听见菊子说了一声“进来吧”。

　　声音听起来似乎有点僵硬。町子打开了门，看见房里……

　　(菊子小姐和……梅子小姐?)

　　隔着桌子，母女两人坐在一起。两人是母女关系，这一幕其实一点也不奇怪。但是就秋生来说，她必须注意的两个人现在正好待在同一个房间里。

　　看来梅子正在复习英文。由于菊子曾在美国留学，所以应该能够胜任简单的家教工作吧。

　　正在接受母亲指导的梅子，朝着站在町子身旁的秋生看了过来。她轻轻点头致意后，随即有点寂寞似地垂下了目光。

　　“这瓶香水已经用完了，你就把空瓶拿去丢了吧。”

　　菊子交代的事情就只有这个。现在不能对她说这点小事自己去做不就好了，因为上流社会的人，基本上不论大事小事，都有命令别人去做的习惯。

　　“遵命……请问需要我端茶过来吗?”

　　不知是出自女佣的习惯，还是因为感受到母女之间的沉重气氛，总之町子表现出她的体贴。

　　“也好，就送来吧。记得前阵子收到的茶叶——”

　　当菊子正在对町子指示东指示西的时候，秋生的视线从房间正中央转向一旁。因为心里虽然想着应该和一直盯着自己看的梅子说些话，可是却完全不知道该和她说些什么才好。

　　(……哎呀?)

　　视野当中的景物似乎有点不一样。更具体来说，是菊子的梳妆台。那张放满香水与宝石的梳妆台上，有某种“不太对劲”的感觉。

　　(香水的排列顺序跟昨天不一样……不对，不是排列顺序。)

　　秋生迅速地回溯记忆，和眼前的光景相互对照。

　　排列在梳妆台上，各种光辉夺目的物品。其中有一个昨天还在的瓶子，今天却消失无踪。

　　应该不会有错。因为那个瓶子是资生堂的产品，名称为“菊”的国产香水，上面还画着与名称相符的菊花。因为美作春奈也有一瓶，所以秋生的印象相当深刻。

　　(啊啊，就是那瓶用完的香水吧……咦?)

　　真奇怪。如果真是如此，那么就有两个相当巨大的疑点了。

　　首先，瓶子虽然有减少，但是梳妆台上密密麻麻的香水瓶总数却没有变化。

　　多了一个新瓶子。而且外表相当朴素，没什么装饰，乍看之下甚至看不出来那是不是香水。

　　(虽然是刚拿出来的东西，可是内容物已经少了将近一半，看起来似乎也不符合菊子小姐的喜好。而且——)

　　如果秋生的记忆正确，那么还有另一个可疑的地方。菊子要町子拿去丢掉的那个“菊”的香水瓶，里面应该还剩下一半以上才对。

　　13

　　“梅子小姐的状况也很复杂呢……”

　　送了全套红茶茶具到菊子的房间之后，听到町子一边走向庭院打扫一边轻声说出这个名字，让正在沉思的秋生猛然抬头。对，现在最优先的工作应该是观察才对。

　　虽然有点在意新增的香水瓶，以及一个晚上就消失无踪的香水下落，不过只要之后再和绅堂一起讨论就行了。更何况自己早就偷偷从町子手中，拿到了菊子命令她丢掉的香水瓶。