“那么……您也知道是谁寄了恐吓信吗?连同那四个人的目的是什么，全都知道了吗?”

　　“是啊。都已经消失了嘛。”

　　绅堂得意地笑了笑，表情实在是帅气无比。他把报告书重新叠好，然后对着秋生说道：

　　“对秋生来说，可能很想立刻知道问题的答案吧——”

　　秋生忍不住用力点头。绅堂脑中到底起了什么样的化学作用，她极度感兴趣。可是……

　　“——不过机会难得，还是再等一阵子吧。

　　今天一整天，你达到了超乎我想像的成果。做为奖励，就让秋生坐在特等席，欣赏这件事情解决的情景吧。”

　　秋生暗自反驳了这句话。

　　(老师身旁随时都是特等席啊。)

　　但是要把这句话说出口实在有点令人难为情，所以没说出来就是了。

　　“另外，明天早上秋生就自由行动吧。相信绝对不会发生任何让你担心的事情，你就放松心情，等待明天晚上开演的那一刻吧。”

　　接下来，负责这项“演出”的导演自信满满地说道：

　　“不会有人流血，也不会有人因此陷入不幸。这是可以确定的。”

　　绅堂如此断定。虽然秋生并不完全了解他的话中之意，但是她知道这番话值得信赖。

　　所以明天，她决定按照绅堂所说的去做。不过什么也不做实在有点无聊，外出又让人有点犹豫，所以应该还是会像今天一样，帮忙町子做事吧。

　　没错，帮忙做事。就像是今天白天，在这个房间里……

　　“好啦，我也差不多该睡了。今天晚上和昨天不一样，床铺睡起来的感觉似乎有点变了……毕竟这可是秋生帮我准备好的床铺啊。”

　　“……!”秋生连脖子都红了起来，张口结舌说不出话，不过绅堂早就已经背对着自己躺下了。

　　“啊……唔唔……”

　　(太奸诈了，竟然说完这句话就睡了……)

　　虽然懊恼，但也无计可施。而且现在也不能像昨晚一样，有深仇大恨似地殴打枕头。

　　没办法，秋生只好关了电灯，钻进被窝。她背对着绅堂，在心里反复地大叫。

　　(真是的、真是的!)

　　光凭些许不同的床单铺设方式，就能知道出自何人之手。绅堂丽儿的观察能力令人惊讶，同时也坏心眼到吓人的地步。

　　16

　　隔天早上，绅堂依然离开了。秋生和町子目送他离开，但是却没有任何人看到几乎在同一时间，从宅邸后门偷溜出去的贯间芳臣。

　　唯一的例外，就是贴在门柱上的式神。

　　“……啐!”眼镜后方的眼睛微微眯起。芳臣对着那张不想看也还是会映入眼帘的人形纸片咋舌，随后仓促离开。

　　手中似乎抱着某个长条型的布包。

　　17

　　到了恐吓信所指定的那个晚上。贯间家大厅的巨大窗户之外，可以清楚看见圆形的满月。绅堂丽儿确认了这件事之后，拉上窗帘转过身来。

　　聚集在这里的七个人，总计十四只眼睛，全都盯着他看。

　　这和绅堂与秋生刚造访这里时的状况有点像，就是那天第一次见到贯间家成员的时候。

　　大厅的中央位置，安放了一套沙发。身体深深坐进了沙发的人，是贯间菊子。至于一边不时望着姐姐的身影，一边紧紧靠在大厅最大的柱子上的人，是贯间贵臣。

　　离贵臣有段距离的桌子旁，伫立不动的贯间芳臣，眼中依然充满敌意。不过与其说他直视着绅堂，不如说他的视线一直在绅堂的脚下来回游移。接着是用手指不断轻点椅子扶手，完全静不下来的贯间梅子。今天她没有看向秋生，而是全神贯注地望着绅堂。

　　端坐在大厅最深处的是贯间菊臣。感觉老翁脸上的皱纹似乎变深了许多，然而一看到他拒绝了町子从旁端上的水，相信他的意志并没有受到影响。

　　演员都到齐了……接下来……

　　“那么，我们就开始吧。”

　　这是开演的信号。绅堂表明将公开“试图谋害菊臣老先生的犯人真实身分”，为此聚集起来的关系人当中，坐在厚实沙发上的贯间菊臣口气凝重地说道：

　　“那么，你的意思是说，犯人就在这群人之中吗?绅堂老师。”

　　菊臣老先生的话，让在场所有人的视线互相交错。虽然没有说出来，但是其他四名家族成员，表情全都因紧张而僵硬着。

　　(菊臣老先生……)

　　秋生揣测着老翁的心思。虽已预测到大半，却还是非得把自己的家人当作嫌犯。而且……

　　“就是如此。”

　　而且还有人极度干脆地告诉他这就是事实。他的心情到底会是如何呢?

　　绅堂锐利的眼睛眯了起来。菊臣老先生“唔!”了一声，脸上的表情十分严峻。和昨天秋生看到的那副好心老爷爷的模样相比，实在不像是同一个人。

　　“想要父亲的命，到底是谁策划了这么伤天害理的事情?

　　……不过呢，可能成为犯人的人，我心里倒是有数。”

　　持续保持沉默的四人当中，芳臣率先打破了沉默。他怀疑的视线朝着自己以外的三人看去，声调提高许多，额头上也冒出了不少汗珠。

　　“……呵。”绅堂对着他一笑置之。芳臣的脸色虽然瞬间沉了下去，不过下一秒钟，他又被美貌青年的尖锐视线看穿，陷入沉默。

　　闭上嘴巴，还没轮到你登场。对于不懂分寸的外行演员，导演是没有半分宽容之心的。

　　“首先，请各位先看看这个。”

　　说完绅堂拿出一张人形纸片，是他贴在屋内各个角落的式神。

　　“各位应该在四处都有看到吧?这是我贴在这栋宅邸内外的式神。这些东西无时无刻都在监视着屋内是否有人心怀不轨。”

　　有人紧张地注视，也有人愤怒地瞪视，还有人转开了视线。反应虽然不一，但是很明显地，所有人都非常在意这个式神。先将他们的表情仔细观察一遍后，绅堂咧嘴一笑，露出了仿佛想把人一口吞掉的笑容。

　　“……这种事情当然是开玩笑的。用这种纸片来代替耳目，世界上才没有这么方便的咒术呢。嗯，不过这种过时又愚蠢至极的咒术之类的东西，我也没想到有人似乎信了这一套。”

　　若要说哪个人因为这句话出现最大的反应，那当然是贯间芳臣。所谓的张口结舌，指的就是这种情况。等到他僵硬的下巴恢复原状，至少花了整整十秒以上。

　　其他家人的反应也都相去下远。有人惊讶、有人狼狈，就连菊臣老先生，也在佩服之余，发出了低沉的呢喃。

　　(老师似乎有干劲了……)

　　如同绅堂昨晚所说，或是一如往常般，秋生在特等席看着这一切，她忍不住为了和刚来时不同、充满干劲的绅堂而面露苦笑。

　　不过，他这番话中有个小小的谎言。虽然他说“没有这种咒术”，但是秋生确实看过绅堂施展了以式神代替自己耳目的咒术。