虽说非得唤醒早晨不可，小女娃却迟迟不肯出来，

　　夜晚已经结束，已经结束了，快点出来，嘿咻……哇咻……

　　把酒拿来，把肉拿来，

　　来比个高下，来喝个痛快!

　　嘿呀、唷!嘿呀、咻!——

　　感觉上应该不只十个人。可能已经醉得相当厉害了吧，扯着嗓音大笑、唱歌的声音里，甚至还夹杂着类似动物的叫声。

　　“真是抱歉，因为有一整团的客人在这里住下了。可能会有一点吵杂，还请多多包涵。”

　　负责带路的娇小女侍回头致歉，而时子则是一边挥手一边回答“不要紧不要紧”。

　　“能找到地方住，就已经万分感谢啦……对了，如果可以的话，干脆拜托他们，让我们一起加入宴会好吗?”

　　“那是不行的，时子阿姨。”

　　听到秋生瞬间驳回自己的意见，时子一边抱怨“只是开玩笑啦……”一边悄悄叹气。这一幕，让女侍摇头晃脑似地“呵呵、呵呵呵”笑了起来。

　　就连绅堂也压低了声音偷笑，所以秋生也只能苦笑以对。这时，已经重新振作起来的时子一边用手肘轻轻撞了秋生几下，一边小声说道：

　　“不过话说回来，刚刚你们两个一直没有说话，让我好寂寞喔。刚刚实在暗得有点恐怖，所以我才跟你们讲了那么多话。”

　　“……咦?”

　　时子的这番话，让秋生歪过了头。她说很暗，是指刚刚走过的那条竹林小路吧。可是那个时候，时子应该一直都没有说话才对呀。

　　(……是因为我没听见吗?)

　　那时还有竹林的声音。时子也有可能在那个气氛之下，不自觉地压低了音量也说不定。

　　若是如此，就算真的没听见也应该不算怪事吧。

　　03

　　旅馆里有一个巨大的温泉浴场。

　　从附近的温泉源头引来的热水，感觉仿佛深深沁入了肌肤。而如今可以在纯桧木制的浴池里享受这一切，不得不说，实在是太奢侈了。

　　“我还真不知道，距离东京一步之遥的地方，竟然有这么好的温泉!”

　　时子在浴池里大大伸展身体，声音在挑高的天花板上回响。另外也多亏除了她和秋生之外没有其他人在，感觉就像包场一样。

　　题外话，时子说“距离东京一步之遥的地方”的说法，其实并不正确。大正九年当时，千住也同样是“东京府(※东京府为一八六八年明治天皇下诏将江户改为东京，因而设立的行政区;而东京市为东京府东部的一个市，辖区范围相当于现今的东京二十三区。一九四三年废除东京府与东京市，合并设为现今的东京都。)”的一部分。

　　然而，当时说到“帝都东京”，指的大多是“东京市”，一般人的认知也几乎都是如此。

　　“这也算是塞翁失马，焉知非福。对吧，秋生?”

　　“就算你这么说，我也不会被骗的。下次旅行的时候，就由我来排回程计划。”

　　秋生坐在桧木制的小小澡堂椅上，用毛巾擦着身体。她侧身悄悄看过去的视线，正散发出浓浓的“非这样不可”的气息。

　　但是她的话里出现了“由我来”这三个字，就表示她还是愿意一起出门旅行。对时子来说，这个有点嚣张的侄儿就是这点可爱。因为很可爱，所以有时也会想要更加疼爱她。

　　“真是的……”

　　时子从桧木制浴池当中探出身子……

　　“秋生实在太坏心眼了!”

　　她用手指轻轻戳了那个面对着自己的小小屁股。

　　“啊啊啊!”

　　侄儿高亢的喊叫响彻整间浴场，而年轻阿姨则是不断拍打着浴池的水，捧腹大笑。

　　她现在也会发出这么有女孩子气的声音了呢。绅堂老师，你可是没办法让秋生一直打扮成男孩模样的喔!

　　04

　　“哎唷，我不是已经道歉过很多次了吗?”

　　“我不想听。下次我绝对不会再跟时子阿姨一起进澡堂了。”

　　即使离开了更衣室，秋生依然高高地噘着嘴。虽然只是同性之间的小小恶作剧，但对秋生来说，刺激似乎还是太强了。

　　这个年纪的孩子就是这样。时子心想。要是她的年纪更小一点，或是更大一点，应该都发不出那么可爱的声音，而且也不会因此气成这样吧。

　　时子的侄儿，正处在如此朝气蓬勃而纯洁无瑕的时期。

　　“你还小的时候，我明明帮你洗过那么多次的澡……”

　　“别……请不要把这种旧事搬出来讲啦。”

　　秋生一边绑着浴衣腰带，一边侧眼朝着时子的方向看去。然而此时映入眼中的光景，差点让秋生说不出话来。

　　时子把浴衣披在自己微微发烫泛红的肌肤上，正在重新绑好头发。刚刚在浴场里完全没注意到的肌肤色泽，如今在白底蓝染花纹的浴衣衬托下，更加显眼了起来。

　　“……!”秋生不由自主地移开视线，但是脑内仍然闪过了刚刚在浴场里看到的时子的裸体。

　　在这个时代，女性的体态魅力除了“有女人味”之外，同时还要有“母亲的感觉”。若是太过纤瘦，就会被人比喻成牛蒡或枯枝。能让人感受到包容力的圆润丰满，才是最重要的。至于肥胖当然是另当别论。

　　以这个标准来看，时子可说是极富魅力的女性。

　　虽然她的细腰的确给人一种瘦弱的感觉，不过那样反而更加突显了臀部到大腿的丰厚曲线。至于当事人不太喜欢的宽阔肩膀，若是和充满分量的胸部搭配在一起，看起来也相当均衡。

　　以秋生的角度来看，虽然只有一部分，但是仍然很难想像那副“魔鬼身材”竟然和自己有着相同的血缘。相对于时子一边绑腰带，一边为了盖不住自己丰满的胸膛而吃尽苦头，秋生早就把浴衣穿好在自己缺乏起伏的身体上了。

　　(因为时子阿姨是成年人啊……毕竟差了十岁。)

　　秋生试着说服自己。秋生目前的身体，还是距离女人味相当遥远，像个小孩一般的体态。但是以这个时代的这个年龄层来看，其实并不会比平均值差到哪里去。

　　(没错，我现在还在成长……)

　　现在想要赌赌看这个可能性。

　　同时，某个画面却老是出现在自己的脑海中。

　　时子成熟妩媚的身躯，以及在上面轻柔抚摸的、一双熟悉的青年之手。

　　秋生当然不曾亲眼看过这幅光景。这只是单纯的想像，类似于妄想，而且自己也没有从两名当事人口中听过任何相关话题。

　　但是秋生认为，自己想像出来的不洁画面，在过去应该实际存在过，至少可以确定一半。

　　绅堂洋洋洒洒的华丽女性关系，“相泽时子”这个名字一定曾经存在其中。

　　05

　　“虽说是偶然，不过我们真的可以吃这么好的料理吗?”

　　一回到房间，就发现晚餐已经准备好了。不同于秋生一直为了三人抵达旅馆的时间太晚，而暗自担心着晚餐问题，时子早已因为眼前琳琅满目的餐点，表现出毫不掩饰的喜悦之情。