我占了上风，得意地想要再追问下去，可突如其来的，我浸过水的那只脚和小腿同时失去了知觉，这种麻痹无力的感觉是那样熟悉和迅猛，我还没张开口，身子就失去了控制，向一侧歪倒了下去。苏珊眼急手快地揽住我，脸都吓白了。

　　“怎么回事?”我靠在苏珊怀里，惊讶莫名。

　　丹叹了口气，道：“在老霍克郡读高中时，我渐渐开始怀疑农场里一直以来的传说，也觉得湖里有鬼的说法不可信。但毕竟小时候亲眼见过跳下湖里的人再也没有上来，所以自已下去是不敢的。有天我实在按捺不住，就蹲在湖边把手伸进去搅了搅，结果这只手很快就失去了知觉，整整一个上午都麻软无力。那次给我的印象太深刻了。感恩湖里有鬼好象是自我记事以来就有的说法，但你要是追问这说法儿是从哪儿起头的，我就真不知道了。”

　　我坐在草地上缓了半天，腿脚的情况也没有好转，苏珊和丹都说还是回家歇一下。于是他们扶我坐在拉里的背上，三人骑马慢慢往回走。刚一出那片密密的树林，我就看见小傻子格瑞在一边转来转去，好奇地看着什么。

　　“格瑞，你好啊!”我高声跟他打招呼，这个小傻子整日在这片林子附近游荡，如果怪事都发生在感恩湖，那他多少都应该会碰见点儿什么，可惜他说不清楚话，不要说证明什么，就连让大家明白他想表达什么都挺费劲儿。

　　“好…好…”格瑞笑嘻嘻地走过来，他对我很友好，因为昨天我见到他时给了他一块从苏珊家里揣出来的巧克力，他还记得我。

　　“你在看什么呢?”我低头问他。

　　“看…看…”格瑞嘟嘟囔囔地，突然一眼看见马背上搭着的斗蓬，脸色大变，尖叫一声，回头就跑。

　　“站住!”我急了，抬身就想跳下去，可腿上一点劲儿都没有。苏珊紧接着喊了句：“帕蒂别动，让丹去!”丹已经纵马追了过去，一伸胳膊，就把格瑞瘦小的身子拎了起来，格瑞蹬腿大吵起来，口齿含混不清：“不要…鬼…卡伦小姐…假的……假的……”

　　丹把格瑞轻轻地放在拉里跟前，和苏珊一起用马拦着他不让他再跑，我从口袋里拿出早餐未吃的饼干，俯下身子递给格瑞，和声细气地道：“格瑞，别怕，没事的，你知道这件斗蓬是假的，是吗?”

　　格瑞将饼干接过去，看也不看那斗蓬，背转身怯怯地道：“鬼……丑鬼……假的……假的……”

　　这话是什么意思?我听着格瑞语无伦次地重复，只觉得一筹莫展。

　　丹和苏珊都劝我不要操之过急，说格瑞的话不一定能作数。没办法，我只得听从他们的意见，先回到家里休息一下再说。

　　在苏珊家的客房里，我靠在床上胡思乱想。苏珊坐在旁边替我揉着仍然麻木不仁的腿脚，一边说着：“帕蒂，你这个急性子真要改改，这个地方古怪的事很多，而且好象都千丝万缕地纠缠在一起，一时半会儿你摸不透的。”

　　“再古怪的事，只要涉及阴谋，就都应该有个动机，比亚斯庄园的事明显是个阴谋，问题是，这阴谋的目的是什么呢?又会对谁有好处呢?”我半是喃喃自语地说。

　　“好处?”苏珊思索着，道：“没谁有好处。这一下闹得，西伦成年以前谁也别想确定继承的事，不能确定又怎么会带来好处呢?”

　　“还有件事我想来想去想不通，”我抓过铺在床上的斗蓬，指着那行红字对苏珊说：“这行字写的到底是什么意思?谁是‘复仇的人’?”

　　苏珊沉吟了一下，才道：“本来我不想说的，你这人不信没根据的事，告诉你也没啥意思。不过你既然问了，那我就讲讲。我听这里的人说过，感恩湖是因为恶灵才出现的，三十多年前，斯芬克斯农场里并没有这个湖。传说好象是因为比亚斯老爷收摄了诅咒家族的恶灵，才突然出现了这一个大湖，恶灵在被摄服之后曾留下过话，说总有一天，复仇的人会将它从湖底解救出来。”

　　嗤，又是这套骗人的鬼话，我不以为然地从鼻子里哼了一声。不过，苏珊提到的新情况引起了我的兴趣，感恩湖是三十年前出现的，那么在三十年前，到底发生了什么事?

　　“我不太清楚。”面对我的追问，苏珊老老实实地摇头：“都是些没影子的传说，有一搭没一搭地听听也就罢了，从没想过仔细去查问----不过，如果你真有这个兴趣，那我就去把爷爷找来给你说一说。爷爷什么故旧老事都知道。”

　　“好啊好啊，我跟你一起去找爷爷。”我精神一振，不管不顾地想从床上一跃而起，结果腿脚不吃力，差点儿从床上倒栽下来，苏珊忙不迭地把我扶住，没好气地往枕头上一推，道：“你坐着吧你，净瞎折腾。”

　　丹的爷爷跟着苏珊来到我房里，老人家脸上一幅好奇的神色，问我：“你为什么对我们农场的事这么有兴趣?”

　　“爷爷，”我放柔了声音叫着，真心地说：“总得有人去发现真相，不是吗?”

　　爷爷的眼睛一亮，凝视了我好一会儿，缓缓道出了斯芬克斯农场的旧日传奇。

　　丹一家人祖祖辈辈都生活在这个偏僻的地方，爷爷小时候听他自已的爷爷说，比亚斯家族早在几代以前，就似乎开始交上恶运。族人频频出事，天灾人祸不断，这片庄园的土地连着数年颗粒无收，勉强支撑到上一代比亚斯老爷出生的时候，也就是爷爷刚刚四五岁的时候，农户们只剩下了十来家，艰难困顿地守在一起生活着，不要说交租，连饱饭都吃不上。无奈之下，比亚斯举家外迁，到外地的大城市中去生活。留下了老管家一家三口照看着比亚斯庄园，对农民们说不要他们上缴任何东西，只要他们能坚持耕种这里的土地以免荒芜，他们就可以世世代代守在这里。

　　日子一天天过去，农民们的生活没有变得更糟，却也没有什么长进。很长时间里谁也不知道比亚斯一家的消息，直到三十年前。

　　三十年前，新一代比亚斯老爷突然回到了农场，带着他漂亮的新婚夫人和数不清的财富。他的随从们前呼后拥，陆续在这里安家落户。斯芬克斯农场陡然间兴旺发达了，比亚斯帮助农户们盖房子、添东西，对原来的旧人和自已的从人一视同仁，他仍然免收大家的地租，只希望大家自给自足。他说他的财富几生几世都用不完，唯一希望的就是下半生过平静安宁的生活，所以他不喜欢同外界有太多接触，请所有人成全他这一点心愿。

　　比亚斯老爷刚回来的时候，农人们还不太了解他，也不象现在那样敬畏和遵从他，所以虽然比亚斯老爷明确说过他不愿意大家总往外跑，还是有些人在郡里和农场之间来回折腾，慢慢地带进来一些风言风语。虽然都是无根无据的谣传，但当时说起来也有鼻子有眼儿的。

　　奇怪的是，随着时间的流逝，这些风言风语渐渐销声匿迹，传言的人要么生病死去，要么离奇失踪。不知道从何时起，大家开始对比亚斯家的传闻噤若寒蝉，既不敢随便打听，也不敢随便谈论。老人们都说，比亚斯家有恶灵缠绕，只有比亚斯老爷能镇住这个恶灵，改变比亚斯家的恶运，所以千万不要去惹比亚斯老爷不高兴事，不然他心情不好，就会放纵恶灵伤害别人。