“不管你是谁，请出来吧，你自由了。那些把你当成俘虏的人，现在反而成为俘虏了。我们听见你的哭喊，赶来这里救你，已经把你的仇敌牢牢地绑在楼上了，你自由了。”

　　朝黑暗的房间喊了几秒钟以后，里头仍然一片死寂。不久，传出阵阵呢喃和呻吟。假若我们之前未曾听过，可能会把它当成风声或是老鼠叫而忽略了。无疑，这就是女囚的声音，她拼命地要求自由，就像我们先前听过的。

　　“谁有火柴?”鲁伯特严厉地说道，“我想，我们就要结案了。”

　　我点亮了一支火柴，并把它高举起来。火光中，可以看见这个大而空无一物的空间，墙上贴着黄色壁纸，在房间尽头的窗口，则有一个穿黑衣的人影。没多久，火柴烧疼了我的手指，掉了下来，四周又陷入一片黑暗。不过，刚才的火光倒是照出一件很实用的东西——我头上正是一座铁制灯架。我又燃了一根火柴把灯点亮，然后，那位俘虏就突然出现在我们眼前。

　　在这个地下的早餐室窗边，搁着一个针线盒，旁边坐了一位老太太，她的气色极好，一头扎眼的银发;但那对魔鬼般的黑色眉毛和整齐的黑衣，仿佛经过特别设计，稍稍减低了发色的亮度。灯光打在她刺眼的头发和面孔上，恰巧和百叶窗的深咖啡色背景形成强烈对比。在咖啡色的背景中，只有一道蓝色——那是大约一个小时前鲁伯特用小刀划出来的缝隙。

　　“夫人，”鲁伯特脱帽示好，走近对方，“容我带来好消息：您自由了。我们在街上经过，正巧听见您的呼救声，所以我们便冒险前来拯救。”

　　这位红脸蛋、黑眉毛的老夫人呆滞地看了我们一会儿，眼神像是失神的鹦鹉。然后，她突然不太高兴地叹气说：

　　“救我?格林伍德先生人在哪里?还有伯罗斯先生呢?你说你们救了我?”

　　“是的，夫人，”鲁伯特愉快而殷勤地说，“我们对格林伍德先生以及伯罗斯先生两人做了适当处置，已经成功地把他们解决掉了。”

　　老夫人从椅子中站起身，快速地向我们走过来。

　　“你们对他们说了什么?你们是如何说服他们的?”她叫道。

　　“亲爱的女士，我们说服他们的方式，”鲁伯特笑着说，“就是把他们打倒，再捆起来。您觉得这方式如何?”

　　奇怪的是，我们发现老夫人慢慢走回窗边的座位。

　　“你是说，”她平心静气、有条不紊地说，“你们把伯罗斯先生打倒，然后把他绑起来了?”

　　“是的。”鲁伯特得意地说，“我们起身抵抗他们的压迫，并打败了他们。”

　　“哦!谢了。”老夫人说完，便在窗边坐了下来。

　　接着又是一阵沉寂。

　　“夫人，现在您自由了，没有人能阻挡您的去路了。”鲁伯特喜滋滋地说。

　　老夫人站了起来，黑眉毛向上一挑，浓密的银发微微颤动着。

　　“格林伍德和伯罗斯到底怎么了?”她说，“你说他们到底怎么了?”

　　“他们现在躺在楼上的地板上，”鲁伯特咯咯笑道，“被绑住了手脚。”

　　“好，就这么办吧!”老夫人“砰”的一声，又坐回位子，“我还要留在这里。”

　　鲁伯特看起来有点不知所措。

　　“留在哪里?”他说，“为什么您还要留在这里呢?现在还有什么能让您留在这个悲惨的牢狱里?”

　　“你应该问，”老夫人沉稳地说，“有什么能强迫我离开这里?”

　　我们难以置信地盯着她，而她也平静地回瞪我们。

　　终于，我说道：

　　“您果真希望留在这里?”

　　“难道你们也想把我绑起来吗?”她说，“然后再把我运走?我绝对不走。”

　　“可是，”鲁伯特气急败坏地说，“我们亲耳听见您抱怨出不去——”

　　“窃听者往往误事，”这名“俘虏”冷冷地答道，“我想，我确实有点心神不宁，所以才会发脾气自言自语。可是，我毕竟是个有荣誉感的人。”

　　“荣誉感?”鲁伯特重复老夫人的话。

　　这时，最后一丝智慧的光芒也从他脸上消逝了;他的眼珠失神地转动着，看起来像个白痴。

　　他茫然地走向门口，我也立刻跟上去。不过，我的良知和好奇心又驱使我回头问了一个问题：

　　“我们可以为您做什么吗，夫人?”我几乎绝望地问道。

　　“怎么，”她说，“如果你们真想为我干点什么，就麻烦替楼上的绅士松绑吧。”

　　鲁伯特沉痛地爬上厨房的台阶，阶梯被他狠狠踩得摇晃起来。他张开嘴巴像是有话要说，一面蹒跚着回到打斗的现场。

　　“就理论上来说当然正确，”伯罗斯先生躺在地上和巴兹尔说话，神情很轻松，“可是，我们必须思考这件事对我们的意义。道德的起源是……”

　　“巴兹尔!”鲁伯特喘着气大声说，“她不愿意上来!”

　　“谁不愿意?”

　　巴兹尔有点不快，因为鲁伯特打断了他和伯罗斯的讨论。

　　“就是楼下的女士啊!”鲁伯特答道，“那位女士被关起来了，可是她不愿意逃走。她还说，她唯一的心愿，就是要我们为这些家伙松绑。”

　　“真是个有趣而明理的建议，”巴兹尔喊道。他跳回伯罗斯身上，为他解开手上和牙齿上的绳结。“真是个好点子。斯温伯恩，你去帮格林伍德先生松绑。”

　　我茫然而麻木地为这位穿紫色运动服的瘦小绅士解开束缚。我感觉不到丝毫有趣或明理之处，壮硕的伯罗斯却在一旁发出宏亮的笑声。

　　“好啦，”巴兹尔雀跃地说，“我们该告辞了，今晚玩得非常愉快。感谢两位如此彬彬有礼，我们真是宾至如归呀!晚安，非常感谢。鲁伯特，走吧。”

　　“巴兹尔，”鲁伯特沮丧地说，“看在老天的分上，到楼下看看可否帮帮那可怜的女人什么吧。我心里的死结一直解不开!我承认，我们好像做错什么了。可是，也许这些绅士不会介意……”

　　“不会的，不会的，”伯罗斯叫道，带着拉伯雷式粗鄙的戏谑口吻，“没关系，尽管去检查储物间吧，各位。你们也可以察看煤穴、参观一下烟卤吧?我保证这屋子里到处都是尸体。”

　　在我叙述过的各种历险故事中，这次的经验颇为不同。我和巴兹尔·格兰特共同见识过不少狂野的新鲜事，那些历险的二分之一经过，就足以让日月疯狂。不过，在每次历险的最后一刻，所有的事情都会豁然开朗、雨过天晴，我的心情也会逐渐明朗宁静起来。可是这回却大不相同，事情的结果竟然让我觉得更混乱。大约在我们离开这幢屋子的十分钟前，出现了一段愚蠢的小插曲，让大家如陷云里雾中。这时，即使鲁伯特的脑袋突然掉到地上，或是格林伍德的肩上长出翅膀，我们都不会觉得惊讶，因为我们已经见过更骇人的事情。对眼前发生的事情，我们不知该如何解释，只能抱着谜团上床睡觉，第二天再跟它一同起床，然后把它存进记忆之中。直到几个月之后，由于另一桩意外，我们心里的谜团才得以解开。不过，现在让我先报告现阶段的惊人插曲。