于是亚叙别家又恢复了往日的平静。他们开始为布尔农展做起准备来——而这个农展又会给他们的家庭带来什么改变呢?

　　第二十四章

　　布尔是一个小小的市镇，位于西势镇的北部，大约在整个县的中心区。它看起来和英国一般的小市镇没有什么两样，只是稍微富裕一些。就因为这样，布尔农业展览会，虽然也仅是一个县里的农展，却享有很不错的名声。

　　每一年来这里参加过展览会的动物，很多都会出现在其他更大型的展览会上，而且都有很不错的表现，因此当地也有很多人在其他的展览会上会发出这样的赞叹：“我还记得这匹马在布尔农展上初出茅庐的样子哩!”

　　这是一个挺现代化、令人喜爱的小镇，有一所教堂、几间有历史的旅馆、一条又宽又大的街道。如果报社的麦先生看到来这里参加展览的农人们的神情，一定会更加不高兴的——因为他们就是那么地满足于他们目前的处境。

　　这个每年初夏举行的农展，不但是一个做生意的机会，也是许多人的年度社交活动。展览会结束时，通常都会举行一个大型的舞会，大家可以在这里聊天应酬，并且交换一些东家长西家短的消息。

　　早先交通还是依靠马车时，大伙有一个习惯，就是在布尔镇的旅馆里过夜。可是自从汽车方便以后，住旅馆的人就减少了。还有什么比舞会后、一大群人挤在一部车子里呼啸着回家来得过瘾呢?于是，住旅馆的只剩下一些老一辈的，或是家住得很远、晚上不便把参展的动物送回家的人。这些人大部分都是住在杰克旅馆里。

　　亚叙别家自威廉·亚叙别七世时代起，便一直是住在杰克旅馆。他们订的房间并不是旅馆里最好的，因为那时最好的房间总是列丁罕一家订下的。事实上，这些年来，亚叙别家若想要订好一些的房间，也不是做不到，可是他们家的人一向简朴惯了，并不想这么做。他们虽然不是很满意于这三个景观并不很美、家具也不是很精致的房间，但他们总是很自然地觉得：这么多年来，这些房间是最适合他们住的。

　　葛雷在星期二傍晚就把参展马匹带到布尔来了，亚瑟则是星期三早上带着小马和爱莲的坐骑巴斯特来的，因为巴斯特不喜欢在不属于它自己的马房里住，它一闹起脾气来，是可以把整间陌生的马房踢碎的。西蒙和孪生姊妹陪着碧翠坐一部车来，博来则和爱莲乘她的小金龟，只不过中间夹了个汤尼——这孩子坚持他一定要参加一项儿童的赛马，还说：“如果我不能参加，我爸爸一定会自杀。”博来真希望这个小毛虫不能来——起码不要这样夹在他和爱莲中间。他愈来愈感到：他能够和爱莲这样愉快自然地相处的时间已经不多了。

　　“今天的天气一定会很棒的，”爱莲一面望着万里无云的天空，一面说：“这么多年的农展，我只记得有一次下大雨。这些参加的人运气真好。博来，我有没有把手套放在箱子里?”

　　“有的。”

　　“你整个早上想做什么?只是去看高大婶做果酱吗?”

　　“我想到跑道去走走看看。”

　　“真聪明。”爱莲同意地说：“真是个好办法。”

　　“其他的选手恐怕对跑道非常熟悉了。”

　　“一点也没错，事实上如果你把马放出去，它们都知道要往哪里跑。对了，碧翠姑姑是不是已经给了你看台的票了?”

　　“给了。”

　　“你带在身上了吗?”

　　“带了。”

　　“今天早上我好像有点哕嗦，大概是心里有点紧张吧。你可是沉稳得很。博来，你一直都是这样八风吹不动的吗?”

　　“我也会紧张的。”

　　“是心里面紧张，外表轻松?”

　　“恐怕是吧。”

　　“真有意思。外表都看不出来。”

　　“是吧。”

　　“你这样很不错。我一紧张就脸红。”

　　博来觉得现在脸颊红红的爱莲真是动人极了。

　　“我听说佩琦特地为这场比赛买了一套新马装。你看过她穿骑马装吗?”

　　“没看过。”

　　“她看起来很漂亮。”爱莲说：“她也骑得好极了。我想她这次骑着她的新马‘旋风’，表现一定会很不错的。”爱莲就是这样，她的判断力一点都不受情绪的影响。

　　布尔镇的公路在阳光下闪闪发光，各色各样的招牌立在街道两旁，有各种吃喝玩乐的商品、商店，甚至是动物的饲料、药品等，看得人眼花缭乱。到了杰克旅馆，碧翠已在那儿等着他们了。碧翠告诉他们，西蒙已经到马房去看马了。

　　“我第一次来这里时，知道晚上可以自由活动，简直是高兴死了。”爱莲说：“博来，东西放这儿吧。谢谢。我马上要把箱子打开。”

　　到了他和西蒙的房间——17号房间，只看到西蒙的东西散得到处都是，连两张床上也都是他的东西。很奇怪，虽然这些东西都静静地摆在那里，却好像都会说话似的。

　　博来把自己的床收拾了一下，打开他的箱子，仔细地把他的漱洗用具放在架子上。

　　“怕你忘了，告诉你一声，”碧翠探头进来说：“午餐是十二点半开饭，咱们家的桌子是在进门左边最后一张桌子。你早上计划做什么?博来?”

　　“他想去看跑道哩。”一旁的爱莲帮他回答了。

　　“很好。可是别闯祸。”

　　他们把汤尼交给史达先生照管，并且告诉他：“如果汤尼告诉你，他爸爸病得快死了，别听他的。”

　　“他爸爸病了吗?”

　　“他爸爸好得很呢，可是这孩子可能看展览看不到一半觉得没趣，就会搞新花招。我会过来带他去吃午餐的。”

　　博来在布尔的街上走着，心里突然轻松起来。近一个月来，这是他第一次完全地独处。他已经忘了无忧无虑地散步是怎么回事了。有将近三个小时的时间，他想做什么就做什么，想去哪儿就去哪儿，想问什么就问什么，而不必担心这么做的后果。

　　“哈伦公园”——前面开来的公车上写着，于是博来跳上车，来到这个展示区。

　　他从来没有参观过英国的农展，可在美国倒也参观过一些类似的博览会，于是免不了把他现在所看到的，和他在那些地方看到的做了些比较。偶尔会有一两个人迎面走来，朝他举手打招呼，可是手举到一半，又发现什么似的放了下去——想必他们把他看成是西蒙了。博来暗忖着，他长得这么像他们亚叙别家的人，倒又让他连在这里也不得自由了。好在大部分的人都忙着看展览，真正注意到博来的人倒也不多。

　　看过展览，他信步走到跑马的公园来。只见红色的旗帜沿着临时的跑道两旁翻飞着。首先是条笔直的、供马快跑的布着栅栏的跑道，然后跑道转了个大弯进入乡间道路，绵延大约一英里远，然后又转回公园来，从离看台大约半英里远开始，又有另一系列的栅栏，一直到看台前的终点为止。整条跑道除了几个很尖锐的转弯，以及几个几乎遮住了前面的栅栏外，整个来说并不是太难跑。在公园中的那些栅栏是标准的比赛格式，而跑马的草皮也都是上好的。博来看了，心里不禁跃跃欲试起来。