“拍照结束了吗?喔，真是的，又派我处理讨厌的任务，今天果真是倒霉的日子，认命吧!”

　　他拍掉手上的饼干碎层，走出了房间，而本庄仍站在门口。青田要她进来，只见她进来之后立刻坐在弘冈的位子上，不怎么想说话，很累的样子。我见状问道：

　　“拍照?什么拍照?还有什么倒霉的日子?我听不懂。”

　　身手敏捷的织田立刻站了起来，跑去泡咖啡。对此，本庄小姐似乎很感激。不知怎么地，精神也恢复了。

　　“关于拍照……很难说得清楚……就是把土肥死去的情况用相机拍下来。这样的机会只能在警方到达之前才可能办得到。至于为何要拍照?这……这我也不清楚。因为是在总部发生的事情，所以我认为，协会本身也想在自己能力范围内进行可能的调查——这咖啡很好喝。”

　　应该只是速食店等级的口味，这时候只要有咖啡就行了。大概是对织田抱有好感，因此能将织田当作是她说话的对象也不是坏事。

　　“与有栖川一样，我也对‘倒霉的日子’很在意。今天对协会来说，是个不好的日子吗?”

　　“不，没这回事。对不对?青田。”

　　“是啊!倒霉的日子是对弘冈自己说的。今天应该是他二十岁的生日吧?”

　　“喔，对了对了，我竟然忘了!生日蛋糕都准备好了。那除了这个之外，为什么生日会是他倒霉的日子?”

　　“因为御影会祖对他说了几句蛮严重的话，大概内容是‘对你而言，你的生日即是最凶之日，须多加留心。’这很难高兴得起来吧?事实上，他在六岁生日时会到樱川游玩，结果差点溺死，所以每一年他都会很注意。”

　　“喔，那还真的是灾难呀!”

　　织田打断他们谈话。

　　“等一等，生日当天身旁发生命案的例子并不少见，并不表示他就会被杀吧?这应该与灾难不一样。”

　　“那是因为……”本庄说到一半便闭口不说，但在织田的注视下却又再度开口。

　　“大概是因为接到不喜欢的命令吧!弘冈被叫到待命室去，主要的工作是搬运土肥先生的遗体。如果遗体就摆在那儿，的确无法执行看守任务。”

　　果真要搬走遗体了!椿先生知道的话，肯定是火冒三丈。

　　“这可麻烦了——打算搬到什么地方?喔，对了，附近有间仓库，大概会安置在那儿吧!”

　　“不，那间仓库堆放的是各种非日常用品，像是办活动时使用的隔间设备和简易厕所之类的东西，还包括设有厕所的临时小屋……所以好像会安置在这栋C栋的八号房，虽然是同一楼层，但与各位住宿的房间算是有一点距离。”

　　“明明就很近嘛!够近的了!为何不干脆就把土肥的遗体安置在他原来的房间里?”

　　“他并不住在总部，而是村子里一栋改建的老农舍，上班时候再过来。”

　　“也就是说，是因为不得已才安置在C栋?这是协会考量的结果吧?”

　　咕噜咕噜，传来一阵难受的声音。其实这也没什么好澄清的，但望月还是不发一语地举起手。尽管目前情况尚未明朗，但还是无法压抑肚子里的饿鬼呜叫。

　　“不好意思，晚餐时间晚了一些。”本庄表示歉意，“因为刚才一阵混乱，耽误了晚餐的准备工作，煮好的话大概也要到八点钟，所以就先吃这些饼干零食垫垫空腹，还请各位忍耐一下。”

　　“也别忘了子母泽先生。”

　　经青田这么一说，本庄立刻回道：

　　“当然，怎么会忘了?子母泽先生在不知情之下肚子一定也饿了。今天的晚餐会由派特送过来。”

　　子母泽就是从人类协会美国分部前来，目前在东塔顶上修行的那个人。他似乎还不知道待命室发生了离奇命案。一想到竟有人在不知塔下骚动情况中而持续修行冥想，便觉得有一股奇妙的感觉。

　　“他大概也觉得奇怪，今天的晚餐怎么那么晚吧?”

　　本想开开玩笑闲聊，本庄却一脸严肃地提出反驳。

　　“他应该可能在冥想中而忘了晚餐时间。我们一般人等着吃饭时，脸上一定会显露出‘已经来了吗?’的表情。而闭关在塔顶上的人，应该也是这样。但有些人却不同，当他们进入了无我的境界时，通常是不吃午餐的，等待的倒是晚餐。”

　　冥想似乎也能节食。

　　“很抱歉问一个问题。子母泽这个人，地位很高吗?”

　　“在信仰方面这个区块而言，他是非常有能力的，在美国担任公关宣传的活动也非常活跃。当初，是御影会祖派他前往美国的，御影会祖说过：‘派他过去北美，一定会有丰硕的成果，他是背负着协会未来发展进入黄金时代的重要储备干部之一。’……之类的。”

　　说到最后口齿有些不清，但由于并无追究的兴趣，所以也没继续追问下去。

　　“该才提到的派特是指谁?”织田问道，“这个昵称很可爱。”

　　“这算是昵称吗?……因为原来是叫派崔克，所以我们都叫他派特。全名为派崔克芳贺，是子母泽先生的随行人员，也是从美国来的会员。刚才与江神先生、有栖川先生照过面，就是跑在由良督察身后的那个人……”

　　就是与弘冈一起压制我们的那个家伙吗?虽然没看到名牌，但外貌与日本人无异。身材细长，但肌肉不比丸尾差，给我的印象是他在任何场合眼神都像是瞧不起人。派特这个名字一点儿也不可爱。

　　交谈一中断，立刻传来时钟清晰的滴答滴答声。累得瘫坐在椅子上的麻里亚，缓缓坐直身子。

　　“本庄小姐、青田先生，哪一位都行，我想问一个问题。”

　　两人同时端正坐直，想了解是什么问题。

　　“晚餐说是要等到八点钟，这不是很怪吗?流程的安排很怪。”

　　“什么地方怪?”

　　本庄很讶异。麻里亚则不知是否故意给了一个难懂的答覆。

　　“这么一来，应该是吃不到晚餐了。”

　　“为什么?”青田问。

　　“因为……”

　　喀啦一声，江神将右手玩弄的打火机丢在桌上，然后抢替麻里亚回覆问题。

　　“比良野的驻地警察快到了吧!木曾福岛的巡逻警车也应该陆陆续续赶到了才对。如此一来，发现尸体的我和有栖川就必须向警方说明案情，到时候就会错过晚餐时间，所以麻里亚会说流程的安排很怪，而且——”

　　本庄与青田都把脸低了下去。

　　“警察不来吗?”

　　望月、织田和我都同感惊讶。麻里亚目不转睛地盯着低下头去的两个人，部长双手搭在额头上，然后露出半个脸开口说话。

　　“你们先把土肥的遗体搬出待命室，然后安置在客房里，那是因为不想让遗体一直摆在待命室的地板上吧?结果，你们对外并无任何通报，对不对?”