小木沼再次鞠躬，中气十足地喊声「非常抱歉」。没太多无谓的说明，反倒显得煞有其事。接着，小木沼指着店内，补上一句：「对了，田中哥。总公司来电找你。」

　　「这种事等下班再做。」田中叹口气，转身走回店内。得知可怕的强盗案只是虚惊一场，他松口气，轻轻笑道：「真是的，差点没被你们吓破胆。」

　　看着田中微跛着走到店里，小木沼喊一声：「田中哥，下次请你吃饭。」田中回答：「那就今天吧。」

　　山野边夫妇不知所措，只能愣愣站着。危机似乎已化解，但能不能安心，还是个疑问。「拿去。」小木沼递出枪，山野边说声「谢谢」，却不晓得该讲什么。他大概在烦恼是否该直接离开，当一切是运气好。

　　「你们在拍电影?」我出声。

　　「唔……山野边先生，这个人也是你的朋友?」小木沼说。

　　「咦?」山野边吃惊地瞥我一眼，似乎很惊讶小木沼认得他。

　　小木沼眯着眼呵呵笑。「你忘记了?我跟你要过签名。」

　　「啊……你是我的书迷?」山野边疑惑地回想。

　　「是啊，我从山野边先生的作品中学到词汇的意义。」小木沼应道。

　　「难不成是……」美树瞪大眼，「那个『破釜沉舟』的书迷?」

　　下午三点多，我们坐上车，再度来到猿塚町。同样停在佐古家附近，这条马路比昨天那条宽广。雨水同样在车窗玻璃留下阵阵涟漪。

　　「山野边，那个书迷信得过吗?」我问。

　　「信得过。」负责驾驶的山野边信心十足，又补一句：「但愿。」

　　中午发生手枪事件后，那个身兼山野边书迷、未来电影导演及配送员三种身分的小木沼，忽然与山野边握手，从容地说：「能够再见到你，我真的很高兴。」然后，他指着制服上的名牌，「你们想要这个员工证?」

　　山野边仔细观察小木沼的表情，坦承道：「我们想借用工作证，进入一栋屋子。那屋子的主人是你们每天配送餐点的对象之一。」山野边没使用任何谈判技巧或谎言，抛弃拐弯抹角的说明及虚伪的借口，率直说出真相。

　　「你的意思是，你们想乔装成配送员混进那栋屋子?」小木沼理解得很快，但从他脸上看不出任何情绪。或许该说，他也拿不定主意，不知该表现出怎样的情绪。

　　「这有点难以启齿，不过我们确实有此打算。」山野边坦言：「我们以为弄到制服和名牌，就能解决问题。」

　　「你们的目标是哪一户?」

　　山野边报出「佐古」这个姓氏，刚要描述地址，小木沼抢先开口：「啊，原来是佐古家。」

　　「你知道?」美树问。

　　「嗯，那屋子不得了，到处是监视器。」小木沼比手画脚，仿佛眼前堆满监视器。

　　「哦?」看来佐古家的名气不小。

　　「以前还没那么夸张，屋主只是个孤僻的老爷爷，这阵子突然变得疑神疑鬼，不晓得是不是受到惊吓。最近更是变本加厉，连客人登门拜访也无法踏进屋里一步。」

　　「八成是本城的指示。」我推测道。听到这个名字，山野边夫妇浑身一颤。

　　小木沼似乎并未察觉，应道：「好，我明白了。」

　　「咦?」

　　「我会设法调整今天的排班表，改由我送餐点到佐古家。」小木沼搔搔鼻头，茫然望着空中的雨丝。那对双眼皮的眼睛似乎流露老谋深算的锋芒，又给人一种鲁莽浅薄的印象。「随便找个借口，更动排班表并不困难。我们约在佐古家附近会合，送餐点到佐古家时，你们就跟在我身后。」

　　「这样好吗?」

　　「一点小事，没什么大不了。」小木沼说得泰然自若，或许属于大而化之的性格。我曾在工作上认识一个流氓，气质与小木沼不太一样，却有异曲同工之妙。为了保护仰慕的大哥，那个流氓不断做出各种鲁莽的天真行径，没有半点城府。当时，我的调查对象是他的大哥藤田，也是颇有意思的人物。我记得名字的人类不多，可见藤田在我心中留下颇深的印象。当然，我并不怀念藤田，但偶尔会忆起他与敌人打得天翻地覆的画面。当时他的动作仿佛在演奏一首激昂的音乐。

　　「这样真的好吗?」山野边再次确认。

　　「别担心。对了，到时我会带几件制服。」

　　「制服这里有。」我举起纸袋。

　　「噢，原来这就是你的目的。」小木沼点点头。「看来制服的问题顺利解决。」

　　接着，小木沼取出智慧型手机，叫出地图。「佐古家在这一带，我们就约在此处碰面吧。」他指着画面，「至于碰面的时间，等我查过排班表，确定佐古家的送餐时间再决定。」

　　小木沼说完，转身走进店里。

　　「啊，等等!」山野边喊住小木沼。

　　「别担心，我真的只是进去查阅排班表，绝不会报警。」小木沼回头。

　　「我不是那个意思。」山野边摇摇头，「只是想问你，关于从前你来参加签名会时的事。」

　　「哪件事?」小木沼有些诧异。

　　「剩下的一半，你看完了吗?」

　　小木沼露出幼儿般灿烂的笑容，回答：「老实说，我还是没看完。」

　　美树发出孩子般轻快的笑声。

　　此刻我坐在车里，问山野边：「一个根本没看完你著作的读者，你凭什么相信他?」

　　山野边与读者的相遇完全是巧合。人类往往认为巧合具有重大意义，这点我能理解。但一个没办法看完他作品的读者，真的能信任吗?

　　「他说得这么老实，不就证明是可信任的人?」美树应道。这不像她的真心话，而是自暴自弃的说词。

　　负责驾驶的山野边频频看表。「预定四点前往佐古家，所以我们约三点五十分吧。请先换好衣服，一碰面就能马上出发。」当时小木沼这么说，还和山野边握手。

　　然而，小木沼迟迟没出现。

　　我偷瞄山野边的手表，再过两分钟就是三点五十分。

　　山野边变得沉默寡言，美树则不停左顾右盼。车外是条大马路，视野极佳，由于面对住宅区，眼前排列着一栋栋公寓。虽然不晓得小木沼会从哪个方向来，至少直到这一刻，依然看不见人影。

　　「如果他没来……」美树还没说完，山野边摇摇头制止。他的表情，似乎写着「别把事情往坏的方向想」。

　　我看着映照在右侧视镜上的景色，发现后方驶来一辆漆成黑白两色的警车。「原来如此，他搭警车过来。」

　　「咦?」负责驾驶的山野边浑身发颤，转过头。

　　「那个小木沼是警察?」我问。

　　「难不成……」美树缓缓闭眼，又缓缓张开，吁出一口气。「他报警了?」不知该说是鼓起勇气，还是放弃希望，总之，她似乎放松了全身力气。

　　「你指的『他』，是小木沼吗?」事实上，这就像只有一个选项的选择题。「警察出现又怎样?有什么好怕的?」。

　　「枪。」美树答得言简意赅。

　　「原来如此，小木沼告诉警察枪的事?」

　　「遭读者背叛，也算罪有应得。」山野边搔搔头。「不过，心里甘不甘愿，又是另一回事。」