「我能坐下吗?」男人问。

　　「不行。」我老实回答。调查工作结束，现在是我尽情享受音乐的时间，我不想受到打扰。

　　但他面露苦笑，还是坐了下来，大概以为我在开玩笑吧。如今回想，这个人就是本城。

　　本城告诉我，他刚去过那个牙医女助理的住处。

　　「喔。」我随口应一声，丝毫提不起兴趣。假如工作还没结束，或许我得勉强陪他抬杠两句，但现在我根本想不到与他交谈的理由，只希望他赶快起身离开。我的态度似乎引起本城的不悦，他顿一下，接着问：「你晓得她在做什么吗?」

　　我原想冷冷顶他一句「正在呼吸」，转念一想，那牙医女助理早就死去，于是改口：「总之，不会是呼吸。」

　　本城扬起双眉，显得相当诧异。他微微凑上前，询问：「你是不是知道些什么?」

　　我抬起头，仔细观察眼前的男人。他看起来沉着冷静，却流露一股异于好奇心的执拗。不仅如此，我在他身上闻到相当熟悉的「死亡」气息。

　　「原来如此，那不是副作用造成的意外。」我没多想，随口应道。

　　「什么?」

　　「你不是让她喝下毒药?」

　　本城愣一下，努力想解读我这句话的含意。「你是什么意思?」本城的语气与刚刚完全不同，变得有些不客气。看来，他并不希望我知道这件事。

　　「无所谓，反正跟我没关系。」

　　「无所谓?死了一个人，你却说无所谓?」

　　「每个人都会死。」

　　「千叶先生，你不是跟她很熟吗?」

　　「一点也不熟，倒是阁下不是跟她很熟吗?」

　　「我还是第一次被唤作阁下。」我仿佛听见表情从他脸上消失的效果音。「我叫本城崇。」他自报姓名。

　　「我不擅长记名字。」

　　「所谓的无名小卒，说好听点是才能遭到埋没，说难听点是没在任何人心中留下印象。」

　　我一头雾水，不明白他在扯什么。

　　「我向来有个脾气，就是无论如何要将自己的名字刻画在别人心中。绝不允许有人问我『你是谁』。」

　　「所以，你杀了她?但她已死，要怎么记住你?」

　　「这是两码子事，何况她早就记住我。我对她没有特别的感情，只是受人之托，装装样子。」

　　「受人之托?」

　　「只要她一死，她的某个亲戚就能获得利益。」

　　「这种事挺常见。」我应道。

　　本城明显表现出不悦，我有些困扰。希望他早点离开，却想不到好方法赶走他。为了缓和这个不愉快的话题，我以上厕所为借口，离座一阵子。原本期待他会在我上厕所时离去，但我回座时，他依然坐在那里。我既沮丧又无奈，下定决心再也不理他，专注享受音乐。

　　待我坐下，本城突然冒出一句：「你不觉得这家店的水有股异味?」我根本不在乎水的味道，但他这么说，我只好拿起杯子啜一口，疑惑道：「有异味吗?」

　　「多喝一点看看。」

　　于是，我喝光整杯水。

　　本城愣愣看着我，低语：「只要一点药，身体就会起变化。千叶先生，你不觉得很不可思议吗?」

　　「不可思议?」

　　「例如，我刚刚在水里掺的药，能让你在数分钟内陷入昏昏欲睡的状态。」

　　「哦?」我恍然大悟，原来他趁我离开时在水里下药。「想睡觉是好事，睡觉对人类很重要。」

　　「接着，你的身体会逐渐麻痹，变得动弹不得。」

　　「这就是所谓的『睡得跟死人一样』?」

　　「不，是真的变成死人。」

　　「每个人体质不同，多少有些差异。」我先找好借口，以免他待会儿太过失望。

　　「就算有差异，绝大多数还是能收到效果。」

　　「总是会遇上收不到效果的人，劝你看开点。」

　　本城不再说话，似乎在等待药效发作。既然他不开口，我便安心地继续享受音乐。本城的双眼炯炯有神，仿佛也陶醉在音乐中。

　　不知过了十分钟还是二十分钟，一首曲子播完，我不经意抬起头，发现他错愕地盯着我。

　　「抱歉，药对我无效。」我忍不住安慰道。「不过，你别担心，我马上会从你的眼前消失，以后不会再见。」

　　我不记得当时本城的表情。

　　如今与本城再度相逢，意味着我当初那句话并未实现。幸好我的外貌及年龄大不相同，他就算见到我，也不会知道我是谁。

　　我在佐古家门外静静等候，但我的预测落空。屋里没传出枪响，甚至没半点喧闹声。过一会儿，山野边与小木沼并肩走出，简直像刚送完餐点的正牌配送员。我心想，或许山野边放弃报仇，选择尽职完成配送工作。

　　一行人回到车里，山野边才开口：「我们等等还得再去一趟。」

　　美树坐在副驾驶座，我与小木沼坐在后座。

　　山野边说明起佐古家内发生的状况，小木沼在一旁不时附和。依两人的描述，当时的情形是这样的……

　　「我们是Kitchen Box，来送餐点了。」

　　佐古打开大门，小木沼精神奕奕地打招呼。山野边站在小木沼身后，将帽缘压得极低，默默向佐古鞠躬。

　　佐古是个矮小老人，但眉心皱纹极深，给人一种顽固、严苛的印象。

　　小木沼不是以往负责配送的员工，但佐古并未起疑。或许在他眼中，每个穿制服的员工都一样，也或许负责配送的员工原本就经常调换。

　　小木沼递上餐点后，若无其事地抽出一张「Kitchen Box」的广告单，询问：「不知您手边是否有这张广告单?」

　　其实，这是山野边事先准备的道具。广告单背面以麦克笔写着：「佐古先生，我们明白你的处境，也晓得到处都有监视摄影器。那男人在这里吧?请保持自然，当什么事也没发生。」

　　佐古一看见这行字，身体微微一颤。对山野边而言，这也是一场吉凶难测的赌注。要是佐古突然大吵大闹，或是做出不自然的举动，事情会变得相当棘手。就像投掷一枚硬币，谁也无法知道落地时会是正面还是背面。到底会怎么发展，只能听天由命。

　　然而，佐古的反应完全符合山野边的期待。他以只有山野边和小木沼才看得到的细微动作，表示同意。

　　于是，山野边脱掉鞋子，摸着藏在背后的枪，准备冲进屋内。

　　不料，佐古的下一个举动打消山野边的念头。

　　他取出签字笔，说着：「我留电话给你们。」小木沼与山野边倏地停步，一时不知该如何是好。佐古在广告单上写下：

　　「现在不行，两小时后再来。」

　　那是一排横字，写得歪七扭八，像是一团团丝线。山野边十分讶异，仍以帽缘遮住脸，不敢做出太大的动作。小木沼也明白不能有任何不自然的表现，赶紧说：「谢谢，这张广告单我就带回去。」他折了数折，塞进制服口袋，将配送的餐点逐一取出后站起身。

　　「谢谢惠顾，打扰了。」小木沼低头鞠躬，山野边也有样学样。

　　以上就是整个行动的经过。

　　「佐古或许有什么打算吧。」山野边在车内叙述完来龙去脉，说出自己的看法。「在那样的情况下，只好暂时撤退。」