“裹满泥土的土豆?……那到底是什么呢?”我疑惑地问，“拿给医生看了吗?”

　　“没有，我女儿的情况已经稳定了，所以，我就没有拿给主治医生看。也许她的病情，和那个东西根本没关系。”

　　趁谈话暂告一个段落，她母亲站起来返回病房，我也跟在她的后面。

　　长谷川美玲依然安静地熟睡着，她看起来似乎比刚才气色好了一些。

　　“能不能把那个像土豆一样的东西，拿给我看一看呢?”

　　听我这么一说，她母亲立刻就同意了，答应我过两天，会让丈夫把东西送到学校，然后，我就离开医院，返回学校了。

　　当天下午第二节课是三年级的班会，我把长谷川美玲的情况，告诉了班级里的学生。我说她身体没有大碍，只是轻微的食物中毒，一周左右就可以出院了。

　　沉默!……

　　鱼一样的眼睛。

　　毫无反应……

　　集体晕倒的几个女生——植竹弘美、铃木君枝、泷泽美智代、堀之内友惠、森田加奈子、横寺幸代和渡边泉一，都低着头，不敢看我的脸。

　　久保村雅之沉默地看着窗户外面，我感觉他的嘴角，弯出一个微妙的弧度。但是，也许是我想多了。

　　整齐划一的沉默。不约而同的沉默。这是一个沉默的教室……

　　我去探望长谷川美玲的第三天，她父亲特地把在她房间里发现的“土豆”，拿到了学校。她父亲在荒岩山山脚下，开了一家餐厅，四十多岁，蓄着漂亮的胡须，谈吐稳重。

　　即使是对大自然很熟悉的他，也不知道这个土豆一样的东西，到底是个什么玩意。

　　“我觉得，比起土豆，更像是某种花的球茎。比如山百合之类的。”

　　她父亲说长谷川美玲的房间里，有十几个这种东西，全都塞在桌子下面的最里面，好像刻意不想让别人看见。

　　“先放在我这里，我去找理科老师问问。”我这样说着，等她父亲走了以后，我把这个拿给理科老师小野田哲郎。

　　小野田马上就要退休了，他无心爬上教导主任或校长的位置，而是一直兢兢业业地，做着本职工作，并在自己的兴趣中，发现了人生的价值，在旁人看来，他是个不容易接近的怪人，不过，如果跟他聊几句就会发现，他其实挺和蔼的。

　　“小野田老师，有件事想请教您一下。”

　　小野田正在专心致志地看一本英文的科学杂志，听到叫声，他撩起贴在额头上的白发，想看看是哪个家伙打扰了他。

　　一看到是我，他露出惊讶的表情：“哎呀，是你呀，还真少见。”

　　我把那个东西拿出来给他看。

　　“小野田老师，您知道这是什么吗?”

　　“哪个、哪个?……让我看看。”

　　小野田从桌子的抽屉里，拿出一个大号放大镜，仔细地检查了一遍。

　　“生物不是我的专长，所以，我也不太清楚这是什么，不过应该是百合科植物的球茎，或是类似朱顶红之类的东西吧。”

　　“朱顶红?”

　　“我也不能肯定。我去查查植物图鉴吧。”小野田说完，起身走向图书室。

　　我上完第一节课回来的时候，小野田很难得地，笑眯眯地冲我招招手。

　　“来，我查到了哦。”

　　“啊，已经查到了吗?”

　　“好歹我也是理科老师啊。”

　　小野田高兴地笑着，把厚厚的植物图鉴，递到我的面前。刚翻开到夹着书签的那页，我就因为过度惊吓，而把书扔到了地上。书直接砸在我右脚的脚背上，发出“啪!”的一声巨响。上完课回来的老师不知道出了什么事，一齐看向我。

　　剧痛从脚底直冲脑门，我疼得连喊都喊不出来。

　　图鉴是以打开的状态掉下去的，我的眼睛死死地盯住那一页。我忘了出声，只是盯着图鉴翻开的那一页。

　　那个其实是——彼岸花，别名曼珠沙华。

　　恐怖新闻⑩一一九月十六日

　　盗花贼被发现

　　前些天，青叶丘初中的花坛，不知道被什么人破坏了，现在终于知道，谁是罪魁祸首了!

　　令人震惊的是，这个人是3A班的一员——就是前些天在早会上晕倒的女生，而且，她最近还因为急性病，被送进了医院。说到这里，大家应该知道是谁了吧。

　　没错，长谷川美玲，就是那个破坏花坛的盗花贼。不珍爱花朵的人，都要下地狱!

　　同情花朵的遭遇，觉得花坛被毁是一大损失的人，绝不止本报编辑一人吧。好，大家就一起朝长谷川美玲喊出“肃清”吧。

　　肃清!……

　　(读完要烧掉〉

　　(现在)

　　“肃清!……”

　　在杉并区和田发现的秘密基地里，当神崎一郎看到“杀人计划书”里写的“肃清”两个字时，立刻感到后背蹿起一阵战栗。

　　这个词语，刺激了他遥远的记忆。他觉得自己脑海中的某处，就像接收短波节目的收音机一样，发出吱啦吱啦的杂音。好像就要想起来了，但又好像怎么都想不起来，这种感觉，让他焦躁不安。

　　他甩甩头，又看了一遍那份资料。

　　“杀人计划书”本身，并没有包含太多信息。在这个标题之下，只是潦草地写了一些类似于笔记之类的、看不懂的语言。其中，只有“肃清”两个字，是用圆珠笔重重写下的。下笔很用力，几乎把纸划破了，连下一页都清楚地印下了“肃清”的字迹，好像当时写字人把心中的愤怒，全都倾注到这两个字里了。

　　他自己也试着写了“肃清”这个词。笔迹一模一样，每一笔的末端，都会向上挑起。他虽然大脑失忆了，手却未忘记，这真是太不可思议了!

　　资料里还写着青叶丘中学，以及混在一起的男生女生的名字。另外，上面还贴着报纸上，同学会通知的复印件。

　　现在可以推断出，他是在开始制订杀人计划后不久，即遭遇了车祸。以这处公寓为活动据点，就在他精心构思这一计划之时，那场车祸打乱了他的一切安排。

　　但是，为什么和青叶丘初中毫无关系的他——神崎一郎，要制订这个杀人计划呢?还是说，他是为了别人才这么做的?……比如说，如果他是某个女学生的丈夫、或男朋友的话……不能断言，他没有这么做的动机。

　　还有，名单上记载的星一郎这个名字，也可以当成一条线索，继续查下去。

　　无论如何，他需要和同学会事务局的人见个面。

　　怎么才能见面呢?只写信是联系不上的。如果塚本由美子在的话，说不定会想出什么好主意，可是，要和她一起行动的话，她早晚会知道自己可怕的秘密。所以，分开了也好。

　　“分开了……”他勉强说服自己，相信自己和塚本由美子分开是对的。

　　不过，这里怎么这么冷?……神崎一郎冷得受不了，当初也不能因为便宜，就租了这么个阴冷潮湿的房子啊。