「我也这么觉得，」静子说，「我没骗妳，可能没有人住在这里，但我想有人会在半夜的时候来收信，写完回信之后，再放进牛奶箱里。」

　　「是喔。」

　　为甚么要这么麻烦?晴美忍不住想，但既然静子这么说，应该不会有错。

　　那天晚上之后，她就一直想着浪矢杂货店的事，原因很简单，因为晴美内心有一个无法向他人启齿的重大烦恼。

　　简单地说，就是关于钱的事。

　　虽然姨婆没有说，但田村家的经济状况很差，如同一艘即将沉没的船。如今拚命用水桶把船舱里的水舀出去，才勉强浮在水面上，这种情况当然不可能持续太久。

　　田村家原本经济状况很好，在附近一带拥有大片土地，但这几年卖了不少土地。原因很简单，就是为了清偿女婿欠下的大笔债务。正因为帮女婿还清了债务，女儿一家才又搬走，姨婆又把晴美接了回来。

　　田村家的问题并非仅此而已，去年年底，姨公因为脑中风昏倒，留下的后遗症导致他右半边身体无法自由活动。

　　在这种情况下，晴美觉得自己有义务帮助田村家的经济，所以去东京工作。

　　但是，她的薪水几乎都用来支付自己的生活费，根本没有余力援助田村家。

　　正当她为此一筹莫展时，遇到别人找她去酒店上班。反过来说，如果不是在这种情况下，她不可能想要尝试。因为她内心对酒家女的工作有意见。

　　但现在情况不同了，她认为只有自己辞去白天的工作，专心在酒店工作，才是回报田村家的唯一方法。

　　谘商这种烦恼会不会太乱来了?浪矢杂货店会不会觉得很困扰──晴美坐在中学时使用的书桌前思考。

　　话说回来，静子的烦恼也很不同寻常，但浪矢杂货店还是漂亮地解决了她的问题，所以，或许也会向自己提供理想的回答。

　　即使在这里烦恼也没有用，先写信再说──于是，晴美决定提笔写谘商烦恼的信。

　　她准备把信放进浪矢杂货店的信件投递口时，仍然感到一丝不安。真的可以收到回信吗?听静子说，她去年收到了回信，也许现在杂货店内空无一人，自己写的信就会被丢在废弃屋内。

　　算了，没关系。她鼓起勇气，把信丢了进去。自己并没有在信上留名字，即使被其它人看到，也不知道是谁写的。

　　但是，当她第二天早上再度来到浪矢杂货店，发现牛奶箱里放了一封信。虽然如果没有回信，她会很伤脑筋，但实际拿到信时，还是有一种奇妙的感觉。

　　看了信之后，她终于恍然大悟。静子说得没错，回信内容直截了当，完全没有任何修饰。既没有顾虑，也毫不客气，甚至觉得言词充满挑衅，好像故意要惹人生气。

　　「这就是浪矢杂货店的做法，这样才能激发谘商者内心真实的想法，让谘商者自己找到正确的路。」静子曾经这么说。

　　即使如此，也未免太失礼了。晴美经过苦思想出来的方法，对方居然认定她只是被酒店纸醉金迷的生活迷惑了。

　　她立刻写信反驳。她在信中说，想要辞去白天的工作，专心当酒家女，并不光是为了想要过好日子，而是梦想日后可以自己开店。

　　浪矢杂货店的回信让晴美更加心浮气躁，因为信中质疑她对这件事的认真态度，甚至搞不清楚状况地说甚么结婚生子，建立幸福的家庭，也是回报养育之恩的理想方法。

　　晴美转念一想，认为也许问题在自己身上。因为自己隐瞒了重要的事，所以才会让对方产生误会。

　　于是，她在第三封信中在某种程度上写了自己的实际情况，明确告诉对方自己生长的环境，以及恩人家庭面临的困境，同时，还谈到了自己今后的计划。

　　浪矢杂货店到底会怎样回答?她带着既期待，又怕受伤害的心情，把信投入了投递口。

　　回到家时，早餐已经准备好了，晴美坐在放在和室的矮桌前开始吃早餐。姨公躺在隔壁房间，秀代用汤匙喂他吃粥，并用喂水器喂他喝茶。晴美看了，再度感到焦躁，觉得自己一定要做些甚么帮助他们。

　　吃完早餐，她立刻回到自己的房间，从口袋里拿出回信，坐在椅子上。她摊开信纸，发现和之前一样，信纸上出现了密密麻麻不太漂亮的字。

　　没想到信上的内容和之前完全不同。

　　致迷茫的汪汪：

　　收到妳第三封信了，也充分了解妳面临的为难状况，以及认真想要报恩的心情。在此基础上，想要请教妳几个问题。

　　‧希望妳当他情妇的人真的值得相信吗?妳说他曾经协助别人开餐厅，请问妳是否具体听他谈过是怎样的餐厅，他提供了哪些协助?如果他愿意带妳去参观他协助开业的餐厅，不妨在餐厅营业时间以外时，去和餐厅的工作人员谈一下。

　　‧当妳开店时，他一定会协助妳吗?有甚么保证呢?即使你们之间的关系被他太太发现，他仍然会遵守这个约定吗?

　　‧妳打算一直和他维持这种关系吗?当妳有喜欢的人时怎么办呢?

　　‧妳说为了有雄厚的经济实力，想要继续在酒店上班，有朝一日，希望自己开店，但如果有其它方法可以赚钱，妳愿意考虑吗?还是说，有非要在酒店上班不可的原因?

　　‧如果除了在酒店上班以外，还有其它方法可以让妳获得充分的经济实力，浪矢杂货店也会教妳这种方法，妳愿意全面遵从指示吗?这些指示中可能会包括「辞去酒店的工作」、「不要去当男人的情妇」之类的内容。

　　请妳再度回信时，针对以上的问题进行回答，妳的回答将有助于完成妳的梦想。

　　即使妳看了这些内容，恐怕也无法相信吧?但是，这绝对不是在欺骗妳，况且，即使在这种事上骗妳，也无法得到任何好处，请妳务必相信。

　　但是，有一个注意事项。

　　和妳之间的书信往来只到九月十三日为止，之后就无法再联络了。

　　请妳务必想清楚。

　　5

　　送走第三桌客人后，晴美被真弥带进员工专用的厕所。真弥比晴美大四岁。

　　一走进厕所，真弥立刻抓住晴美的头发。

　　「妳别以为自己年轻就自以为了不起。」

　　晴美痛得皱起眉头，忍不住问她：「这话是甚么意思?」

　　「妳还问我是甚么意思?妳别老是向客人抛媚眼。」真弥擦着鲜红色口红的嘴唇气歪了。

　　「没有啊，我对谁抛媚眼?」

　　「妳少装胡涂，妳刚才不是和佐藤大叔装得很熟吗?他是我从之前那家店带来的客人。」

　　佐藤?我对那个胖子抛媚眼?──开甚么玩笑?

　　「他找我说话，我只是回答他的话而已。」

　　「别说谎了，我看到妳在他面前搔首弄姿。」

　　「我们是酒店小姐，当然要对客人和颜悦色。」

　　「妳少啰嗦，」真弥松开她的头发，用力向她的胸口推了一把。晴美的背撞到了墙壁，「妳给我记住，下次妳再敢这样，我不会饶妳。」

　　真弥哼了一声，走出了厕所。

　　晴美看着镜子，发现头发被扯乱了。她用手拨了拨头发，努力让僵硬的表情恢复原状。她不能因为这种事就感到挫折。