我受到相当大的冲击，“到那个时候，追求什么幸福、爱人、敬神，都没必要了吗?”

　　“完全没必要，因为那个人已超越神，并悠游于宇宙之上。所以，佛教所谓的‘得到解脱’，就是指‘灭绝苦’，另一种说法就是——不死。”

　　听到这，我的心情就像是一把冰刃突然断裂开来，“不死?”

　　兰子在手里把玩着手电筒，说道：“那就是圣维廉克拉卡斯与大河内嘉江门在晚年时，对身边的人所说的真正意思。他们认为要不死，必须学习佛教教义，钻研经典，悟得真理，才能达到‘悟’的境界。于是他们丢弃基督教信仰，希望借由佛教，得到宗教家追求的终极目标——不死。”

　　3

　　盘踞在书库里的黑暗，隐藏的一股能量与日递增。修道院长终于停止哭泣祷告，垂头丧气地瘫在地上。

　　这整起凶案的元凶，都是源于想要追求不老、不死的欲望。

　　兰子跪在普利西拉姆姆面前，看着她说：“普利西拉姆姆，请振作些。你或许失去人生的精神支柱，可是你却得到水晶骷髅头这个圣物。对天主教徒而言，这不就是新的物质依据吗?”

　　修道院长缓缓擦拭眼泪，抬起头来，啜泣着说：“兰子小姐，我所信仰的基督教，真的比不上佛教吗?”

　　兰子温柔地摇了摇头，“不，普利西拉姆姆，这是圣维廉克拉卡斯的想法而已，不过是一种相对的看法。何况，宗教家在追求自己的理想时，有很多人最后都会违背自己的信仰。宗教家们经常在寻找优秀的大师，当耶稣基督或圣约翰教团的教义无法满足他们时，最后他们会想要由自己来阐释神的爱。不论是释迦牟尼、阿拉，或是婆罗门教徒，全都无法接受。这是宗教家不得不面对的宿命。

　　“当然，佛教确实有超越其他大型宗教之处。那是因为历史上，从来不曾发生以佛教为名号的宗教战争。反而是犹太教、基督教、伊斯兰教等宗教，为了显示自己的优越性，强调自己才是绝对的真理，于是争夺权威、特权地位，并与其他宗教、甚至是自己的宗教，不断地发生丑陋的流血事件。

　　“为什么会有这样的不同?那是因为在佛教的认知里，真理只有一个。所以不论哪种人，信仰哪个宗教都不重要，只要得到唯一绝对的真理就可以了。”

　　普利西拉姆姆摆出想站起来的姿势，我连忙伸出手，“真理只有一个吗?”

　　“没错。因此，只有把握真理的人，才能解脱轮回，达到不死的境界。这就是佛教最根本的想法。”

　　“兰子小姐，我懂了。”院长两眼无神地望着佛像，然后双肩松懈。她低下头，一点精神也没有，毫无以往的气势权威。

　　兰子抓起她的手，用自己的双手握着，并对我说：“黎人，佛教的宇宙说里有个须弥山。山顶上有个巨大风轮漂浮在虚空里。在中国及日本的佛教界里，这座须弥山都翻译成妙高山。圣维廉克拉卡斯会在野尻湖畔建修道院，不是因为这里很像他的故乡，而是因为从这里可以看到妙高山吧!”

　　我拾起院长掉在地上的拐杖，让她握着，接着又用手电筒照了一下周围的书架，“圣维廉克拉卡斯应该花了很大的功夫，才搜集到这些文献的吧!”

　　“只要有钱，或许很简单。”兰子的嘴角泛着不屑似的笑意，“明治政府成立时，曾提倡王政复古，主张神佛分离，所以当时的天皇就是人神。明治政府也主张，自古以来的神明都是由天皇先祖统治，这就是‘国家神道说”。所以当时出现废佛毁释，祭事与政治合而为一的主张。

　　“据我的了解，政府的神道国教化与神佛分离政策，引起排斥佛教的运动。当时日本各地纷纷破坏佛堂、佛像、经文。”

　　“难怪大河内嘉江门立即着手大肆收购各寺庙的宝物，当作佛教美术品……”

　　“嗯。直到现在，还有些因后继无人而倒闭，或因负债累累的神社、寺庙，会利用古文物管道，私下买卖佛教艺术品。”

　　“黎人，等一下!”我正想要说话时，兰子突然回头对着壁龛说。她全身紧张，连我也不寒而栗。

　　兰子放开院长的手，走向石梯，瞪着最右边的石像说：“你一直都在这里吗?”

　　我和兰子用手电筒照过去，那尊佛像的后面出现了一位黑衣修女。

　　“你，你……”普利西拉姆姆看着她说。

　　是米莉安修女，她的脸上还是戴着那张恐怖的面具，弯曲的背脊，双手紧紧握着支撑身体的象牙拐杖，“是啊。我一直在这里，静静地等你们发现。”

　　普利西拉姆姆紧绷着一张生气的脸，斥责地说：“你为什么在这里?”

　　两位修女在石梯的上下互瞪着。米莉安修女说：“普利西拉姆姆，我是书库长，理所当然会在这里。”

　　“米莉安修女，你本来就知道通往书库的秘密道路，竟然不告诉我……”

　　“你不知道吗?普利西拉姆姆，任何人都不能进来这块圣地，你竟然无视于圣维廉克拉卡斯的遗言，破坏修道院最严格的戒律，还把墓打开，玷污了神圣的宝物。”

　　正当两人互相指责时，兰子把头发拨向耳际，噗嗤地笑了出来，我和普利西拉姆姆不禁睁大眼睛看着她。

　　“有什么好笑的!”普利西拉姆姆生气地大叫，接着大声命令：“米莉安修女，你不要站在上面，赶快下来!”

　　兰子制止院长的厉声斥责，“普利西拉姆姆，我真笨，我应该早点发现才对，这样就知道所有的阴谋了。真丢脸，我失算了。”

　　“兰子小姐，你在说什么?我一点都不懂。”

　　兰子对着戴面具的修女说：“站在那里的不是米莉安修女……不，这么说不对，我们一直认为的米莉安修女，根本就不是米莉安修女。”

　　“什么?那……是谁?”修道院长畏惧地往后退。

　　兰子指着石梯上的修女，斥责地说：“那位女士是前院长，伊丽莎白姆姆。”

　　4

　　这回轮到黑暗里的修女窃笑。

　　“现在才知道，真是愚蠢啊!对，我就是伊丽莎白姆姆。”她将手伸进头罩里解开耳后的绳子，脱下石膏面具。

　　我用手电筒照她，她急忙用手遮住刺眼的灯光。面具下那张苍老的脸孔，与我们在接待室里看到的前院长的照片一样。

　　那张有方形下巴的脸孔，虽然皱纹很多，皮肤也已松弛，不过，年轻时应该很漂亮。蓝色的瞳孔与浓浓的睫毛，明显地标示出盎格鲁撒克逊血统。

　　“这是怎么回事?她不是因塌方意外死了吗?”普利西拉姆姆靠着兰子的肩膀，她的声音变得尖锐。

　　兰子紧盯着伊丽莎白姆姆，“不是。埋在瓦砾堆下的是真的米莉安修女。我应该早就注意到才对。我们和法兰西丝修女到修道士洞窟时，安琪拉修女在早上点的蜡烛，应该早就烧完了，可是走廊上的蜡烛还剩下一半，所以，那些都是新的蜡烛。米莉安修女看不见，根本不需要点蜡烛。”