“从那里回来的时间呢?”

　　“我们离开闭幕餐会，搭计程车回来。到家后已经是晚上10时左右。”广美回答。

　　“‘白欧洞’相当有名，我之前也曾听过这间店名——我了解了。抱歉，老夫人，稍后我们会向画室与计程车会社确认，可以吗?”

　　梅女颔首。

　　“接下来是暮林先生。”大冢署长转向暮林义彦。

　　“我吗?”

　　“是的。”

　　“我在会社。你应该也知道，我们会社总部位于甲州街道的日野桥附近，回到这里大概是8时左右。我是找会社的人送我回来的，只要问他就能知道我的行动。”

　　“万钓部先生，你是与暮林先生一起到饭店的吗?”大冢署长继续确认道。

　　“不、不是。老爷在赶过去的途中，曾要求警方先回大宅，但老夫人与广美小姐都还没回来，所以我就陪着老爷一起去了。”万钓部老人回答。

　　“那么，竹子夫人呢?”大冢署长走近长椅，问暮林竹子。

　　暮林竹子局促地坐直身体，坐在她膝上的秀一已经睡着了。

　　“整个下午我都与秀一在一起。他现在在学雕刻，所以我陪他到附近的雕刻工作室上课。”

　　竹子傲然抬起头，脸上却掩不住有浓重的苦恼神色，瘦削的脸线条分明，一缕头发由太阳穴附近的额际垂下。这是一位女儿被暴力蹂躏的悲哀母亲。

　　“请问什么时候回到饭店?”

　　“6时。7时至8时在饭店2层的餐厅用餐，回到房间时，外子正好回来，然后警方就来通知今晚发生的事……”她的语尾因呜咽而渐渐无声，并以手帕按住眼睛。

　　“没错。”暮林义彦伸手搂住妻子的肩膀，“我们与达曼神父正在这里谈话时，你的手下便冒冒失失地闯了进来——好了，你还想问竹子什么事?”

　　“没了，只有这些。”大冢署长轻咳两声。

　　熟睡的秀一因为竹子哭了而醒来，困惑地看着母亲。

　　“万钓部先生呢?”大冢署长慌忙转而询问暮林家的管家。

　　“我今天在国立市的大宅等清美小姐。”万钓部龟卫门垂下视线，“小姐昨晚打电话回大宅，表示要来拿学校要用的东西，要我傍晚一定要在家等她。老夫人与广美小姐出门后，我从下午3时便开始整理书房。”

　　“所以清美小姐应该会在放学后直接回宅邸，但却没有回去?”

　　“是的。我本来很担心是不是发生了什么事，但后来想想，清美小姐本来就比较任性，很可能是突然改变心意，不回来了。”

　　暮林义彦在饭店接到村上刑事的通知后，会先回国立市的大宅，主要就是因为听竹子说女儿会回去，所以对其生存抱着一丝希望。

　　这时，在我身后的电话响起。黑色电话机就放在靠墙的小茶几上。

　　“喂……”离电话最近的我顺手拿起话筒应声，却在下一个瞬间全身血液冻结，无法出声——话筒另一端传来如蛇般令人毛骨悚然的“咻咻”的呼吸声。

　　“嘻!嘻!嘻!嘻!嘻……”

　　沙哑的笑声仿佛从很远的地方传来。

　　可能是我明显地变了个脸，在我回答前，身边的父亲已发现不对劲，迅速从我手中抢过话筒。

　　“喂!这里是暮林义彦的房间。”

　　父亲的声音沉稳有力，我在一旁竖耳倾听。

　　“呵!呵!呵!呵!呵!”

　　虽然声音透过话筒传来时有点变质，但绝对是那家伙的声音。这时，房里的每个人都发现了异状，全都怯怯地专注听着。

　　“我是警视厅的二阶堂警视正，你是谁?报上名来。”父亲耐心地说。

　　“原来你就是大名鼎鼎的二阶堂陵介啊……暮林义彦在吗?”电话中的人用低沉的声音问道。

　　“就在我旁边。”

　　“那么，麻烦你转告他，我绝对会杀掉他和他的家人。”

　　“你究竟是谁?”父亲严厉地问。

　　“我的左手应该在你们那里吧?”

　　“什么?”

　　“我要人交给他的左手。断掉的无名指带着一枚戒指，指环内侧刻有我活着时的名字。”

　　“戒指?”

　　“没错，我叫奇术师，是从地狱回来的男人。”

　　“喂!”

　　“我一定会杀光暮林全家——”

　　电话“咔”地一声挂断了，房内笼罩着白雾般的沉默。

　　第二幕 恶魔的犯罪

　　「只有神才知道那家伙如何逃出那个部屋。」——约翰·狄克森·卡尔《三口棺材》

　　第八章 黑桃A

　　1

　　在大冢署长的命令下，三多摩地区设置了临检站，他一回到警署，也立刻在局里成立特别搜查小组本部，根据地狱的奇术师的外貌特征发布通缉令，另外，也派遣大量警员到国立市的十字架宅邸与暮林义彦等人暂住的立川皇家饭店警戒。

　　我们离开立川皇家饭店是在凌晨4时左右，回家后，我疲惫地躺在床上，却因为精神亢奋，几乎无法入睡。后来我觉得口渴，起床走到厨房，没多久，兰子也从2层下来了。我们坐在餐桌前，点燃暖炉，在房内暖和之前，兰子先去冲泡咖啡。

　　与穿睡衣、披睡袍的我不同，兰子穿着红色套头衫，将她的脸色衬得明亮了许多，浓密的长发以褐色蝴蝶结系在脑后，脖子上缠了几圈绷带。

　　我看了一眼墙上的时计(时钟)，还不到7时，兰子从医院回来后似乎也没睡。

　　“你的头还好吗?”我接过咖啡杯。

　　“没事。你呢?”她端着杯子，在我对面坐下。

　　“我也没事。”虽然我脖子有些肿痛。

　　“爸爸呢?”

　　“我刚才好像听到书房那边有声音……”我把在饭店发生的事全告诉兰子。

　　她一脸严肃地听着，但对地狱的奇术师竟然打电话到饭店这件事，还是掩饰不了惊讶。

　　“英希说电话一直处于通话中，可能就是这个原因吧!”兰子像是想起什么地喃喃自语。

　　“英希有打电话过来?”

　　“嗯，因为达曼神父认为最好让你们知道医院这边的情形，好像是在我进诊疗室时打的。”

　　“我记得有谁说过达曼神父很爱多管闲事。”

　　“的确如此，他什么事都祷告，也喜欢教训别人……”

　　我脑海里浮现出达曼神父那狭长却异常严肃的脸孔。

　　“对了，暮林家的戒备状况如何?”

　　“饭店和十字架宅邸最少各有4名以上的警员戒备，建筑物周围随时有巡逻警车巡逻。”我说明三多摩警署的应对方案。

　　喝完咖啡，我们前往父亲的书房。一见到父亲的脸，立刻知道他也是一夜没睡，两眼充满血丝。

　　父亲面向心爱的桃花心木书桌坐着，低垂着头，衬衫袖子卷至手肘，外面又穿了一件背心，似乎在拼命思索什么，脸上浮现出浓浓的倦意。