“拜托你了。”接着兰子便依昨天的交换条件，掀开我们这边的底牌，“现在告诉你的是机密情报。解剖结果在今天早上出来了，被害者暮林清美已经怀孕2个月。”

　　“喂，那女孩儿才读高中3年级吧?”九段记者吃惊地说。

　　“是的。”

　　“现在的女孩子真是的，脑筋没进步，其他却……”电话另一端传来讶异的声音。

　　“九段先生，如果她是黑色弥撒的活牲之一，会怀孕根本就不足为奇，我就曾听说‘黑色弥撒的祭坛是女人的肚子’这类极尽侮辱的话。”

　　“就算是那样……”

　　“至今只有这项最新事实。”

　　“这应该还不是能正式公开的内容。”他似乎是很资深的记者，很清楚与警方的互动。

　　“是的，请你务必暂时保密。”

　　“我知道。”九段记者说了声再联络，便挂断电话。

　　3

　　下午3时左右，中村警部来到我家，我们将开会地点设置在宽敞的客厅。

　　中村警部打过招呼后，立刻开始报告搜查进度。

　　“兰子、黎人，你们知道一个叫‘村山乞丐’的男人吗?”中村警部轮流看着我们说。

　　“村山乞丐?”兰子摇头。

　　“没错，从很久以前就住在西武线东村山车站前的游民，被人依车站名称取了这个绰号。”

　　“啊!等等!”我大叫出声，我想起来了，“那男人是不是像个褐色蓑虫，总是穿了好几层的脏衣服在乞讨?我有两三次看过他在车站前游荡。”

　　“没错，他就是村山乞丐。”中村警部抚摸胡髭，苦着1张脸回答。

　　“那又怎么了?”

　　“你看过那男人的长相吗?”

　　“没有，我没靠近看过，而且他总是戴着一顶像郁金香的宽边帽子，并压低至眉毛，帽子底下是及肩的黏腻脏发，把他整张脸都盖住了，看不见表情。”

　　当时因战争而失去家人或住所的乞丐与游民很多，再加上到处都有树林与荒地，因此他们都毫无忌惮地在其中生活：像国立市也有被称为“国立乞丐”的游民。这些游民聚集在特定场所，靠接受别人施舍的残羹剩饭过活。

　　“这个人怎么了?”父亲觉得奇怪。

　　“黎人，你能向二阶堂警视正说明那个人的外貌吗——先别管长相。”中村警部没有直接回答父亲，反而对我说。

　　“我很久没看过他了……”我拼命回想那男人的样子，“嗯……年龄不是很清楚，大概是40岁至50岁之间吧。身上穿了很多件破破烂烂的衣服(沾满泥巴，全身看起来是灰色)，体形有点壮硕，走路时像跛了一条腿，左摇右晃的，还有，左手腕以下的部分不见——”

　　我停了下来，简直无法相信自己口中说出的话。

　　“就是那家伙!”我大叫，“他就是地狱的奇术师!”

　　绝不会错的——昨晚那个恐吓我们、一张脸有如骸骨的人，绝对就是我以前看过的村山乞丐!虽然不知道长相，但外观打扮完全一样!

　　“是那家伙!村山乞丐就是我们昨晚见到的地狱的奇术师。”

　　“中村，关于那个游民，你查到了些什么?”父亲可能为了让我冷静下来，沉稳地问。

　　“他从1曜日前便行踪不明。他们这些游民在沼泽附近的森林一隅有个聚集处，我们问过其他人，发现他是忽然不见踪影的。”

　　“如果是1个曜日前……爸爸，那就与暮林家接到恐吓扑克牌的时间一致了。”兰子说。

　　“就是那些黑桃扑克牌吗?”父亲反问。

　　“是的。”

　　“不会是巧合吗?”

　　“不可能。”兰子坚决地摇头，“我认为其中一定有某种关联。”

　　“那个游民从何时起就在那边生活了?”父亲转头面对中村警部问道。

　　“大概是15年前。这家伙不知道从哪里来的，后来就在东村山住下了，个性安分，几乎没让警方困扰过。站前派出所的管区觉得他很像这次事件的犯人，所以今天早上就跟署里联络。”

　　“外表与这2个孩子见到的地狱的奇术师像吗?”

　　“似乎很像。听说这男人的脸被火烧烂，左手自手腕以下被截断，而且左脚微跛。”

　　“原来如此。”

　　“有这种特征的人应该不多，而且他似乎也向人吹嘘过自己以前是军中的科学家，因为实验失败，所以脸才会烧伤，并失去1只手掌。”

　　“确认身份了吗?”

　　“还没有，不过已经知道他的名字了。1个月前，他在过马路时被车撞到，并被送到附近的医院急救。当时他对医师说自己叫绢田次郎‘きぬたじろう(KINUTAJIROU)’，另外，根据就医记录也得知他的血型是O型。”

　　“与防空洞内和轿车上发现的血迹一致吗?”

　　“是的。”

　　若是如此，就能证明加害者自己也受伤的假设了。

　　“开车撞到他的人是谁?”兰子问。

　　“卖酒商的送货员。”

　　比起这个，我更在意的姓名的读音。我觉得“KINUTAJIROU(绢田次郎)”与“KIDUCHISHIROU(鬼津地紫郎)”的读音很像，如果这个男人要用假名，或许会不自觉地找个读音与真名相近的名字。

　　“二阶堂警视正，另外还有一件更具决定性的情报。”中村警部别有深意地说。

　　“是什么?”

　　“就是那只被截断的手掌。”

　　“地狱的奇术师装在盒子里的手掌?”

　　“是的。村山乞丐总是随身携带1个小盒子，也让人看过里面的东西你们知道里面放了什么吗?就是处于干燥状态、木乃伊化的人类手掌。”

　　“真的?”

　　我们的视线全都集中在中村警部的脸上。

　　“不会错的。那种诡异的东西不会有人看错，而且他也说过那是从自己左手切下来的东西。”

　　“爸爸，看来村山乞丐具备成为首要容疑者的所有完美条件。”我说。

　　“问题在于，他企图杀害暮林义彦全家的动机是什么?”父亲轻轻点头说。

　　“爸爸，就算村山乞丐就是地狱的奇术师，但有可能与鬼津地紫郎——假设这个人还活着——是同1个人吗?”兰子担心地低声问。

　　“这就很难说了。中村，你认为呢?”

　　“很抱歉，关于鬼津地紫郎的事，目前还在调查中，一切只能靠推测。”

　　“是吗?”

　　“请看一下这个。”中村警部从公文包取出1个信封，再从信封中取出1张对折的纸条，摊开在桌上，“鉴识课员在防空洞入口旁的树荫下找到的，上面没有指纹。”

　　那是从记事本之类的本子上撕下的纸条，上面以原子笔写了一些字：