他粗声问道：“普拉斯基，你是和我们一条战线的吧?”

　　“是，长官。我没事。”

　　还是有心事。但是莱姆自顾自地说：“你检查尸体了吗?”

　　他点点头，“我和法医里的值班医生一起检查的。我让他在靴子上绑了橡皮筋。”

　　为了避免混淆脚印，莱姆规定他的犯罪现场调查员在脚上绑上橡皮筋。

　　“很好。”莱姆急切地看了一眼装奶板条箱，“开始行动吧。我们已经破坏了他的一个计划。也许他会把怨气撒在其他人身上，也许会买张车票逃往墨西哥。不管怎样，我们要迅速行动。”

　　年轻警员翻开笔记簿，“我——”

　　“托马斯，进来。托马斯，你到底在哪儿?”

　　“哦，我来了，林肯。”助手带着愉快的笑容走进屋子，“听到这样客气的请求，我总是乐意搁下一切。”

　　“我们需要你再写一个证据图。”

　　“真的吗?”

　　“请吧。”

　　“你不是当真的。”

　　“托马斯。”

　　“好吧。”

　　“米拉·温伯格犯罪现场。”

　　助手写下标题，准备好记号笔。林肯说：“普拉斯基，我听说不是她自己的公寓?”

　　“对，长官。是一对夫妇的。他们坐游轮外出度假了。我设法和他们通了话，但是他们从未听说过米拉·温伯格这个人。天，你真应该听听他们的声音，心烦极了。他们一点都不知道那个人会是谁。他是撬开锁进去的。”

　　“那么他知道里面没有人，也没有报警器。”库珀说，“有点意思。”

　　“你怎么认为?”塞利托摇摇头，“他特意选择的这个地方?”

　　“附近确实很荒。”普拉斯基插口道。

　　“我在门口看到了她的车子。她的衣兜里有一把可利泰钥匙，能打开车锁。”

　　“骑车出行。他可能弄清了她的路线，知道她在某个时间会从那里经过。而且，他也知道那对夫妇会离开家，这样他能畅行无阻……好的，菜鸟，把你调查的情况叙述一遍。托马斯，拜托你写下来。”

　　“你太客气了。”

　　“哈。死因?”莱姆问普拉斯基。

　　“我让医生敦促法医尽快出具验尸结果。”

　　塞利托粗声粗气地笑道：“那他怎么说?”

　　“他说‘嗯，好吧’，还说了其他一些话。”

　　“你提出那样的请求时，态度要再强硬点。不过我还是要谢谢你。初步的调查结果怎样?”

　　他查看着笔记说：“头部受到几次重击。法医认为凶手是想制服她。”这名年轻的警员顿了顿，或许是想起几年前自己受到过类似的伤害，“是被勒死的。眼睛和眼睑内部有淤斑，就是点状出血——”

　　“这我知道，菜鸟。”

　　“哦，当然。对。头皮和面部出现了静脉扩张。这个可能是凶器。”他举起一只袋子，内装一根约4英尺长的绳子。

　　“梅尔?”

　　库珀拿起绳子，对着一大张干净的新闻用纸，小心翼翼地把它展开。他抖掉上面的灰尘使痕迹落下来，然后检查了一下发现的痕迹，拿走了一些纤维的样品。

　　“是什么?”莱姆急切地问。

　　“正在检查。”

　　菜鸟又求助于他的笔记，“至于强奸，有阴道性交和肛交。值班医生认为是在受害人死后进行的。”

　　“摆弄尸体?”

　　“不是……但是侦探，我注意到一点。”普拉斯基说，“她所有的指甲都很长，只有一根例外，剪得很短。”

　　“出血了?”

　　“对。剪到了肉。”他犹豫了一下说，“可能是死后剪的。”

　　莱姆沉思，522有点虐待倾向，“他喜欢疼痛感。”

　　“查看一下之前几个强奸案的犯罪现场拍摄的照片。”

　　这名年轻警员匆匆离开去找照片。他翻了一遍，找到其中的一张，眯起了眼，“侦探，你看这张。是，他也剪掉了一片指甲。同一根手指。”

　　“这小子喜欢战利品。知道这一点很好。”

　　普拉斯基热切地点点头，“想想吧，是戴结婚戒指的无名指。可能和他的过去有关。也许他妻子离开了他，也许是缺乏母爱或母性的关爱——”

　　“这个想法不错，普拉斯基。让我想起——我们忘了另外一件事。”

　　“什么事，长官?”

　　“我们开始调查之前，你早上有没有看你的星座运程?”

　　“我的……”

　　“哦，谁有茶叶占卜的任务来着?我忘了。”

　　塞利托咯咯地笑了，普拉斯基则羞红了脸。

　　莱姆厉声说：“人物心理特征分析是没用的。这片指甲的用处是由此知道522有罪案的DNA关联物。更不用说如果我们能确定他是用什么工具剪掉战利品的，我们就有可能追踪他在哪里买的，然后找到他。证据，菜鸟，不是心理分析的蠢话。”

　　“是，侦探。明白了。”

　　“叫我林肯就行了。”

　　“好，当然可以。”

　　“绳子呢，梅尔?”

　　库珀正在拉动滚动条翻阅纤维数据库，“普通的大麻纤维。在全国几千家批发商店都有销售。”他做了化学分析，“无法追查。”

　　废物。

　　“还有什么，普拉斯基?”塞利托问。

　　他查阅了一下列表。她的双手用钓鱼线捆绑着，深深地勒进皮肤里，渗出了血。布基胶带封住了她的嘴。胶带当然是家得宝牌的，从522丢弃的一卷上撕下来的，豁口完全吻合。在尸体旁边发现了两只未拆封的避孕套。年轻的警员一边解释，一边举起了证据袋。是战神牌的。

　　梅尔·库珀拿走了几只塑料证据袋，检查了阴道和肛门分泌物。法医部会出具更详细的报告，但是检查结果显示在这些分泌物中有杀精润滑剂的痕迹，与和避孕套一起使用的那种相似。在现场到处都找不到精液。

　　另一种分泌物是在地板上的。普拉斯基还在地上发现了一只跑鞋的鞋印，上面沾有啤酒。验证后是米勒牌的。该鞋底的静电显像无疑是舒踏克牌右脚穿的13码跑鞋，与522扔到垃圾箱里的同码。“LOFT的主人没有啤酒，对吗?你确实搜查了厨房和食品储藏室?”

　　“对，是的，长官。没有发现一点啤酒。”

　　朗·塞利托点点头，“米勒是迪里昂爱喝的啤酒，我敢跟你赌10美元。”

　　“朗，我可不跟你打这个赌。那里还有什么?”

　　普拉斯基拿起一只塑料袋，里面有一颗棕褐色的微粒，是在受害人耳朵上方找到的。分析显示是烟草。“梅尔，到底是怎么回事?”