互相介绍后，格伦说：“我想和你谈谈和你合作的一名警员。”

　　塞利托?萨克斯?发生什么事了?

　　格伦平静地说：“他名叫罗恩·普拉斯基。你是他的同事，对吗?”

　　哦，不。

　　那个菜鸟……

　　普拉斯基死了，他的老婆孩子在拘留中心的官僚主义地狱里。她该怎么办?

　　“告诉我发生了什么事!”

　　格伦朝身后望了望，打手势示意其他两个人进来。其中一个人头发花白，黑衣黑裤;另一个年轻些，个子矮些，穿着打扮差不多，只是鼻子上蒙着一大块纱布。高级警监介绍了这两名SSD的员工，塞缪尔·布拉克顿和马克·惠特科姆。莱姆注意到布拉克顿在嫌疑人名单上，不过他显然有不在奸杀案现场的证据。惠特科姆则是他所在的合规管理部的助理。

　　“告诉我普拉斯基的事!”

　　高级警监格伦继续说：“恐怕——”他的手机响了，他接了电话。格伦压低嗓门说话时，看了一眼布拉克顿和惠特科姆。终于他挂断了电话。

　　“告诉我罗恩·普拉斯基出什么事了。我现在就想知道!”

　　门铃响了，托马斯和梅尔·库珀引领着更多人走进了莱姆的实验室。其中一个人身材魁梧，脖子上挂着联邦调查局的特工身份徽章，另一个人是罗恩·普拉斯基，戴着手铐。

　　萨克斯曾经说过布拉克顿经常去华盛顿。这就是原因所在了。

　　“那为什么要撒谎，说你们是SSD的员工?”普拉斯基脱口而出。莱姆从来没见过这个年轻人发脾气。现在他确实生气了。

　　“我们要保持低调。”布拉克顿解释道，“你们明白为什么石油管道、药品公司和食品加工商会成为恐怖主义分子的绝好的靶子。好吧，想想要是某个人得到了SSD掌握的信息会做些什么。如果他们的电脑遭到攻击，经济就会瘫痪。或者说刺客从innerCircle得到了高层管理人员或政治家的具体行踪或者其他个人信息，那该怎么办?”

　　“是你把朗·塞利托的药检报告改了吗?”

　　“不是，肯定是你们的嫌疑人522干的。”高级警监格伦说，“而且让普拉斯基警员的妻子被捕。”

　　“你为什么想让调查停止?”普拉斯基冲动地问，“你难道不知道他有多危险吗?”他是在对着马克·惠特科姆说话，但是这位合规管理部的助理继续盯着地板，保持沉默。

　　“我们分析认为他是个异常值。”格伦解释道。

　　“一个什么?”

　　“一个异常现象。他是个一次性事件。”布拉克顿解释说，“SSD已经对目前的情形做了分析。剖析研究和预测模型表明，像他这样极端反对社会的人随时都会达到饱和点。他不会再继续行凶。他只会默默走开。”

　　“可他还没住手，不是吗?”

　　“还没有，”布拉克顿说，“但是他终究会的。程序从来没出过错。”

　　“要是再有一个人遇害，它们就会出错了。”

　　“我们必须现实点。这是重心。我们不能让任何人知道SSD对恐怖主义分子来说是多么有价值的攻击目标。我们也不能让任何人知道国土安全局的合规管理部。我们必须尽最大可能让SSD和合规管理部远离电网。谋杀案调查让两者都置于电网之中。”

　　格伦补充说：“林肯，你要是想追查传统的线索，可以。司法鉴定、聪明才智，可以。但是你必须让SSD脱离干系。那次记者招待会是一次重大失误。”

　　“我们和罗恩·斯科特副市长谈过，和乔·马洛伊谈过，他们都赞成了。”

　　“那是他们没有问对人。这件事已经危及了我们和SSD的关系。要知道，安德鲁·斯特林可没有为我们提供计算机支持的义务。”

　　他的语气听起来和制鞋厂的总裁一样，害怕惹恼了斯特林和SSD。

　　布拉克顿补充说：“好的，喏，政党的路线是你要抓的凶手不是从SSD那里得到的信息。事实上，这是唯一的路线。”

　　“你知道约瑟夫·马洛伊就是因为SSD和innerCircle而死的吗?”

　　格伦的面部变得僵硬了。他叹了口气说：“对此我很难过。非常难过。但是他是在调查的过程中遇害的。很惨。但是当警察就是这样。”

　　政党的路线……唯一的路线……

　　“那么，”布拉克顿说，“SSD就不再涉案了，明白了?”

　　冷冷的点头。

　　格伦对那名联邦调查局的特工打了个手势：“现在你可以把他放了。”

　　对方松开了普拉斯基的手铐。他站着直揉手腕。

　　莱姆说：“让朗·塞利托恢复原职，把普拉斯基的妻子释放出来。”

　　格伦看了看布拉克顿，对方摇摇头，“在这个时候这样做的话，就等于承认数据挖掘到的信息和SSD公司可能与罪案有牵连。暂且只能这样了。”

　　“扯淡。你知道朗·塞利托从来没吸过毒。”

　　格伦说：“调查会证明他无罪的。我们要让事情顺其自然。”

　　“不，该死!根据凶手放进系统的信息，他已经有罪了。就像詹妮·普拉斯基一样。所有这些都在他们的履历上!”

　　高级警监镇静地说：“眼下我们只能让它这样了。”

　　联邦特工和格伦一起走向门口。

　　“哦，马克。”普拉斯基喊。惠特科姆回过头，“对不起。”

　　这位联邦特工想不到他会道歉。他眨眨眼，摸了摸蒙着纱布的鼻子。普拉斯基继续说：“我只打断了你的鼻子。妈的，犹大。”

　　嗯，这个菜鸟还是有骨气的。

　　他们走后，普拉斯基给他老婆打了电话，但是没有接通。他生气地合上了手机，“林肯，我跟你说，我才不在乎他们说什么。我不会就此不干的。”

　　“别担心。我们会继续做下去。嘿，他们炒不了我的鱿鱼。我只是平民百姓。他们顶多炒你和梅尔的鱿鱼。”

　　“这个嘛，我——”库珀皱起了眉头。

　　“别紧张嘛，梅尔。我还真有点幽默感，可不像别人说的那样。但是，只要这个菜鸟不再打断其他联邦特工的鼻子，就不会有人发现这一点。好吧，罗伯特·卡朋特，SSD的客户。现在就去查。”

　　第四十二章

　　这么说我就是“522”。

　　我一直在想他们为什么会选这个号码。米拉9834不是我的第522个牺牲品(这个想法很不错!)，也没有哪个受害者的住址中有这几个数字……等等，是日期。没错。她是上个星期天被杀的——5月22日——他们就是从那天开始追捕我的。

　　这样看来，我对他们而言就是一个号码，正如他们对我来说也是号码一样。我觉得受宠若惊。此时我呆在密室里，已经完成了大部分调查。正值下班时分，人们正赶着回家，外出吃饭，探亲访友。可是数据的好处就在这儿;它们无眠无休，我的士兵们能在我任意选择的任何时间、任何地点对任何一个人的生活发动空袭。