然后静了好一阵子。

　　塞利托本能地去摸原来放手枪的地方。

　　该死。

　　终于，一扇侧窗上的窗帘拉开又合上。门开了，塞利托面对的是一个身材结实、梳着背头的男子。他凝视着那枚金色警徽，眼睛里闪烁着不确定的光芒。

　　“卡朋特先生——”

　　他还来不及说什么，对方的紧张不安就消失了，他的脸愤怒得扭曲起来。他怒气冲冲地嚷道：“天杀的!天杀的!”

　　塞利托好多年没和凶手搏斗过了。此时他意识到这个人轻易就能把他打得鼻血直流，然后割断他的喉咙。我怎么会没借库珀的手枪呢?不管会有什么后果。

　　谁想，惹他大怒的原来并不是塞利托。

　　奇怪的是，居然是SSD的首席执行官。

　　“是那个混蛋安德鲁·斯特林干的，对不对?他给你打了电话?他想让我和接连发生的谋杀案有牵连。哦，上帝啊，我该怎么办?系统中可能已经有我了，Watchtower把我的名字列入名单，散布到全国各地了。哦，天哪。我真是愚蠢透顶，陷进了SSD的圈套。”

　　塞利托不那么担心了。他把警徽收起来，让他到外面去。他照做了。

　　“这么说我猜对了。安德鲁是幕后者，对吗?”卡朋特吼道。

　　塞利托没有回答，只是问他马洛伊遇害那天的早些时候他在什么地方。

　　卡朋特回忆了一下，“我在开会。”他主动说出了市里一家大银行几名管理人员的姓名和手机号。

　　“那星期天下午呢?”

　　“我和我的朋友招待了几位来客，一起吃了早午餐。”

　　这个不在场的证据很容易证实。

　　塞利托给莱姆打电话汇报了情况，库珀说他会核实不在现场的证词。挂断电话后，警探转向焦躁不安的鲍勃·卡朋特。

　　“他是我所打交道的人中最爱报复的混蛋。”

　　塞利托对他说，没错，他的姓名是SSD提供的。听到这，卡朋特闭了一下眼。愤怒消退了，取而代之的是灰心沮丧。

　　“他说了我什么?”

　　“看起来是你在受害者遇害之前，下载了关于他们的信息。在过去几个月的几起谋杀案中。”

　　卡朋特说：“安德鲁心情不好的时候就会这么做。这样就扯平了。我怎么也想不到会是这样……”然后他皱起眉头，“在过去的几个月?最近的一次下载是什么时候?”

　　“在过去的几个星期。”

　　“呃，那就不会是我了。我在5月初就被Watchtower系统封锁了。”

　　“封锁?”

　　卡朋特点点头，“安德鲁封锁了我。”

　　塞利托的手机响了，梅尔·库珀回电话解释道，消息来源中至少有两种已经证实了卡朋特的行踪。塞利托让他给罗德尼·萨尔奈克打电话，把普拉斯基给的CD上的数据复查一遍。然后他吧哒一声合上手机，问卡朋特：“你为什么被封锁了?”

　　“事情是这样的，我开了一家数据库存公司，另外——”

　　“数据库存?”

　　“我们储存像SSD这样的公司处理的数据。”

　　“不是像你用来存放商品的仓库吧?”

　　“不，不是。都是计算机的数据存储。在新泽西和宾夕法尼亚的服务器上。反正，我是……呃，可以说我是被安德鲁·斯特林诱惑了。被他的成功和金钱诱惑了。我也想像SSD一样挖掘数据，而不仅仅是储存数据。我准备在SSD不很擅长的几个行业瞄准机会，开拓市场。我真的是在竞争，这又不违法。”

　　当他在为自己的所作所为辩护时，塞利托听得出他的声音中透出的绝望。

　　“只是微不足道的小生意而已。但是被安德鲁发觉了，他不准我进入innerCircle和Watchtower。他威胁说要起诉我。我一直在试着和他协商，但是今天他炒了我的鱿鱼，就是中止了我们签订的合同。我真的没做错事。”他哑着嗓子说，“只是做生意而已……”

　　“你觉得是斯特林篡改了文件，让人以为你是杀手?”

　　“呃，是SSD的某个人干的。”

　　说到底，塞利托沉思，卡朋特不是嫌疑人，纯粹是他妈的浪费时间。“我没有别的问题了。晚安。”

　　但是卡朋特的情绪发生了变化。愤怒彻底消退了，取而代之的是另外一种表情。塞利托觉得若不是恐惧，就是绝望。“等等，警官，你别误会我。我刚才说得太快了。我不是在影射安德鲁。我太生气了。但那只是一种本能反应。你不会对他说吧?”

　　警探离开时回头看了一眼。那名商人看上去真的快要哭了。

　　那么，又一个嫌疑人是无辜的。

　　先是安迪，现在是罗伯特·卡朋特。塞利托一回来，立刻就给罗德尼·萨尔奈克打电话。对方说他会查明出了什么问题。10分钟后，该技术人员回了电话。他说的第一句话是：“嗬!唬。”

　　莱姆叹了口气，“说吧。”

　　“好吧，卡朋特确实下载了大量的列表，为他攻击受害者和替罪羊提供所需的信息。但是整个过程历时两年。都是合法市场运动的一部分。而且自从5月初就没下载过。”

　　“你是说信息刚好是在罪案发生之前下载的。”

　　“电子数据表是这样显示的。但是元数据显示SSD的某个人更改了日期。比如说，关于你堂兄的信息，他是两年前下载的。”

　　“这么说是SSD的某个人有意这么做，让我们的注意力从他身上移开，转向卡朋特。”

　　“对。”

　　“现在的大问题是：到底是谁改变了日期?是522。”

　　但是计算机专家接着说：“在元数据中没有编入其他信息。系统管理员和根访问日志——”

　　“一个词‘没有’。就这么简单吗?”

　　“对。”

　　“你确定?”

　　“肯定。”

　　“谢谢。”他嘟囔了一句，然后挂断了电话。

　　斯特林的儿子排除了，卡朋特也排除了

　　你在哪儿，萨克斯?

　　莱姆心中一震。他差点说出了她的名字。这是他们之间的一条不言而喻的规矩：提到对方时只说姓，否则就会有厄运，好像坏运气会变得更糟。

　　“林克。”塞利托指着写有嫌疑人列表的白板说，“我唯一能想到的就是把他们每一个人都查一遍。现在就查。”

　　“可是，我们怎么做呢，朗?一位高级警监不想让这个案子继续下去。我们根本不能……”他的声音越来越小，目光落在522的人物特征图上，继而是证据板。

　　然后是他堂兄的档案，就在附近的阅读架上。

　　生活方式

　　档案1A. 偏爱的消费品

　　档案1B. 偏爱的消费性服务

　　档案1C. 旅游

　　档案1D. 医疗

　　档案1E. 业余

　　爱好金融/教育/职业