“我们很感谢你所做的一切。”

　　他郑重地垂下头说：“尼古拉斯是一位老朋友，我希望你是一位新朋友。”

　　“我非常难过，苔茜昨晚告诉我修道院出了麻烦。”

　　迈克皱着眉头，拽着自己的短胡须，怒火使他用力从自己的下巴上揪下一缕胡子。“诺戈和他的杀手们。这恰好说明了我们该与谁作战。我们从门格斯图的暴政下被解救出来，又陷入新的恐怖之中。”

　　“发生了什么，迈克?”

　　他简要但是生动地描述了那场屠杀以及被劫掠的修道院珍宝。“毫无疑问，这事是诺戈干的，每个逃生的修道士都认识他。”

　　他的怒气十分强烈，无法抑制，他突然站了起来，“修道院对戈贾姆地区的所有人民意义重大，我就是在那里由亚里·霍拉亲自施洗的。对修道院院长的谋杀和对教堂的亵渎是严重的暴行。”他把帽子在头上压紧，“现在我们必须启程，前面的路还很艰险。”

　　既然他们已经通过了边境，白天行进也就安全了。经过第二天的跋涉，他们来到了峡谷的深处。这里没有丘陵，穿行其中好像进入了一个巨大城堡的塔楼。两边是几乎高达四千英尺的大山的岩壁，河流在其深处蜿蜒而行，水流湍急，白沫四溅。中午，迈克让队伍在河边的一个树林里休息。在他们下面有一个河滩，遍布巨大的石块，那一定是从他们头上堡垒似的悬崖上滚下来的。

　　他们五个散开坐着。“工兵”韦伯独自呆着，还在为和迈克因为经纬仪而发生的口角怄气。他把沉重的仪器放在一个显眼的位置，夸张地紧挨着它坐着。迈克和苔茜显得出奇地安静和沉默寡言，突然苔茜伸出手，抓住了迈克的手。

　　“我想告诉他们。”她不假思索地脱口而出。

　　迈克看了一会儿河水，然后点点头。“为什么不呢?”他最后耸耸肩说。

　　“我想让他们知道，”苔茜坚持道，“他们知道鲍里斯是什么样人，他们会理解的。”

　　“你想让我告诉他们吗?”迈克轻声问道，仍然握着她的手。

　　“是的，”她点点头，“最好由你说。”

　　迈克沉默了一会儿，整理一下思绪，然后用低沉的声音开始讲述，他一直没看他们，而是看着苔茜的脸。“看到这个女人的那一刻，我就知道她就是上帝派到我身边的那个人。”

　　苔茜向他靠近了些。

　　“苔茜和我在主显节之夜一起立下誓言，并请求上帝宽恕，然后作为我的女人，我带她走了。”

　　她把头靠在他宽阔强壮的肩膀上。

　　“俄国人跟上了我们。他在这儿发现了我们，就在这里。他试图杀了我们俩。”

　　苔茜看着下面他们几乎丧命的河滩，回忆使她战栗起来。

　　“我们打起来，”他简单地说，“后来他死了，我把他的尸体顺河水飘走了。”

　　“我们知道他死了。”罗兰告诉他们，“我们听大使馆的人说警察在下游发现了他的尸体，在边界附近，我们不知道是怎么回事。”

　　他们都静默了一会儿，然后尼古拉斯打破了沉默，“我希望我当时能在场，那一定是场恶战。”他敬畏地摇摇头。

　　“俄国人很厉害，我很高兴不用再和他打了。”迈克承认道，他站起身，“如果我们现在出发，天黑前我们就能到修道院。”

　　迈·密特马，新选的圣福门舒修道院院长，在俯瞰河水的修道院露台接见了他们。他只比亚里·霍拉年轻一点儿，个子很高，高贵的头上满是银发，今天他戴着蓝色的冠冕来迎接迈克·尼马这样尊贵的客人。

　　客人们在为他们准备的房间里沐浴休息一小时后，修道士们来引导他们前去参加已经准备好的欢迎宴会。当泰吉酒第三次被斟满，修道院院长和修道士们的情绪越来越热烈时，迈克开始在老人耳边小声说：“你还记得圣福门舒修道院的历史吗?上帝是怎样将他从波涛汹涌的大海中抛到我们的海岸上，使他能够将正确的信仰带给我们。”

　　院长的眼里充满泪水，“他的圣体埋葬在这里，在我们的至圣所里。野蛮人来了，把遗骸从我们这儿偷走了，我们是没有父亲的孩子，建立这所教堂和修道院的意义不存在了，”他悲哀地说，“再不会有来自埃塞俄比亚各地的朝圣者在圣堂祈祷了，我们会被教会遗忘，我们完了，我们的修道院将会破败，我们的修道士将像被风吹走的枯叶四散漂流。”

　　“当圣福门舒来到埃塞俄比亚时，他不是独自一个人。另一个基督徒和他一起从拜占庭的高教会而来。”迈克用温柔抚慰的低沉声音提醒他说。

　　“圣安东尼。”修道院院长伸手去拿他的泰吉酒瓶以减轻他的悲痛。

　　“圣安东尼，”迈克赞同道，“他死在圣福门舒之前，但是他和他的教友一样神圣。”

　　“圣安东尼也是一个伟大的圣徒，值得我们热爱和崇拜。”院长从酒瓶里喝了一大口。

　　“上帝行事之道是神秘的，不是吗?”迈克为宇宙运转的神奇而摇头惊叹。

　　“他的行事之道深不可测，不是你我所能质疑或明白的。”

　　“然而他是慈悲的，他会给虔诚的人以报偿。”

　　“他是大慈大悲的。”修道院院长的泪水溢出眼眶，流下脸颊。

　　“你和你的修道院受到了严重的损失，圣福门舒的神圣遗骸被从这里拿走了——唉，再也追不回来了，但是如果上帝给你送来另一个呢，如果他将圣安东尼的神圣遗体送给你呢?”

　　院长抬起泪眼，他的表情突然变得精明起来，“那当然将是个奇迹。”

　　迈克用手揽住老人的肩膀，在他耳边轻声耳语，迈·密特马止住了哭泣，一心一意地听着。

　　“我给你找到工人了，”第二天当他们开始沿山谷前进时，迈克告诉尼古拉斯，“迈·密特马答应我两天内给我们一百个人，下周内再派五百个人来。他给每个自愿到水坝干活的人发免罪符。如果他们参与像发掘圣安东尼圣遗骸这样的光荣工程，他们就会免遭炼狱之火的折磨。”

　　两个女人都停下脚步，盯着他看。

　　“你向那可怜的老人承诺什么了?”苔茜问道。

　　“一具尸体，用来替代诺戈从教堂抢走的那个。如果我们真的发现了陵墓，那么修道院的那一份就是麦摩斯的木乃伊。”

　　“那么做太卑鄙了，”罗兰发作道，“你是骗他帮我们啊。”

　　“这不是欺骗。”面对指责，迈克的黑眼睛闪动着，“他们丢失的也不是真正的圣福门舒的遗骸，然而几百年来，它还是起着团结修道士，将各地基督徒吸引到这儿的目的，既然它没了，修道院的生存就受到了威胁，他们已经失去继续坚持下去的理由。”

　　“所以你就用一个虚假的承诺诱惑他们吗?”罗兰仍然很生气。