为了把脚弄干，他蹲在礁石上，探身出去张望，险些失去平衡。他用手扶在墙上，让自己稳定下来，另一只手伸到水下洞口处。

　　正像他记得的，洞口是滑的。他又想起，洞口应该是正方形的，但却不是人工制成的。他卷起袖子，才发现受伤的拇指还在流血。他也顾不了那么多了，把胳膊深入水中。他继续向下摸索，想探测出洞口的基石。他感觉到洞口大概是由石造物阻隔而成。他又向下深入了一些，直到潭水没过他的肱二头肌。

　　突然，在黑水潭中，有身手敏捷且体态偏重的一些生物在他面前打转。出于本能反应，他立刻把胳膊抽了回来。有个生物粘在他的胳膊上，被带了出来，正用长尖牙咬着他的胳膊。这个动物的头跟梭鱼的头一样，好似一个魔鬼、恶棍。他这才意识到，一定是手指流出的血吸引了他们。

　　他跳了起来，摇晃着站在窄窄的礁石上，握紧他的胳膊。只是这个生物的前牙碰到了他，却好像是用刀划了个口子。这个口子在他的右手臂，鲜血直流，滴在了他脚下的潭水中。

　　立刻，潭水似乎兴奋起来，翻滚沸腾着，里面聚集了大量的这些兴奋的水生生物。尼古拉斯把后背挺直，倚靠着崖壁，注视着这些令人既讨厌又害怕的生物。他看不清他们的形状，但好像是弯曲的，像蛇一样的动物，有的和他的小腿一样粗，黑黑的但却阴光闪闪。

　　其中有一只把头探出水面，附在暗礁上，猛咬下巴，眼睛硕大，亮晶晶，嘴很长，下巴也不短，牙齿尖利，但嘴唇很薄，脑后的躯体足有六英尺长。当它的身体探到礁石，头伸向尼古拉斯的光脚丫时，整个身体就像个鞭子似的，拍打着潭水。尼古拉斯尖叫着抽回了脚，赶紧跳起来，差点没被绊倒，溅起了大片的水花。这个怪物马上缩回水中，但这些柔软的蛇形生物仍然把潭水弄得不得安宁。

　　“美洲鳗。”他意识道，“巨大的热带鳗鱼。”

　　当然，鲜血是会令这些鳗鱼兴奋起来的。水平面的下降把他们囚禁在池塘里，聚集的数量之多，几乎可以吞没它们赖以为食的所有的鱼。现在它们非常饥饿，深渊中存水形成的水潭水域变成了这些凶残生物的滋生之地。真是谢天谢地，他上次在水潭里游动时没有被他们咬伤而流血致死。

　　他解开脖子上的方巾，用它紧紧包扎住伤口。鳗鱼对于任何想探寻洞口秘密的人来说都是一个致命的威胁，因此他已经开始考虑怎样摆脱它们以接近水下入口。

　　慢慢地，池塘里的躁动逐渐平息下来，水面恢复了平静。尼古拉斯抬头望去，看见甲板椅在下降，透过座椅，他看见了罗兰苗条匀称的大腿。

　　“发现什么了?”她向下朝他兴奋地喊道。“有隧道吗?”当她看见尼古拉斯衣服上的血迹以及手上包扎的方巾，立刻转换了问题。

　　“哦，老天，”她叫道，“你这是怎么了?受伤了?严重吗?”她从甲板长椅上滑下来，轻轻地抓住尼古拉斯受伤的手臂，站在他旁边的礁石上，“你是怎么受的伤!”

　　“并没有看起来的那么严重，”他为了让她放心，说道，“只是流了很多血，伤口并不深。”

　　“你怎么处置的伤口?”她接着问。

　　为了回答罗兰的问题，尼古拉斯解开血迹斑斑的方巾。“看着。”他边告诉她，边把方巾卷成一团，抛到水潭中。

　　一群长长的舰队般的生物聚集过来，水池立刻像开了锅一样。罗兰看到这一切，害怕地尖叫起来。其中一只扭动着长长的躯体露出水面，粘在礁石上，因此礁石上留下了一条闪亮的银色粘液质的痕迹。

　　“泰塔留下了他的看门狗，想强迫我们离开，”尼古拉斯评论道，“我们可要在探测水下入口之前善待这些美人啊。”

　　“工兵”和尼古拉斯沿着悬崖搭建的竹制脚手架依靠在壁龛上，而这些壁龛早在四千年前就被刻在岩石上。泰塔当时可能是用树皮编成绳索系牢脚手架，而“工兵”现在用的是大直径的镀金丝，因此结构非常坚固，可以承重很多人。水牛队形成一个人字链，一个传一个地把货物和设备运达脚手架。

　　第一件运达山洞的设备是便携式本田EM500型发电机。当“工兵”把它与装配在悬崖山脚下的电灯连接起来时，这台小型的汽油发电机便平稳、安静地运行起来，而且发电量也令人欣慰。照明灯照亮了山洞最远处的角落，把深处的岩石照得像个舞台。

　　立刻，大家的心情就改变了，每个人都变得既兴奋又信心百倍。脚手架上，排成人字链的工人们说笑着，很兴奋。这时，罗兰正要下到水潭边上，到“工兵”和尼古拉斯那去。

　　“既然我们知道他们在工作，把灯闭了吧。”尼古拉斯命令道。

　　“没有灯，太黑，太阴暗了。”罗兰抗议道。

　　“省点燃料吧，”尼古拉斯解释说，“在这里也没有加油站。虽然发电机是节能型，但我们也只贮备了两升柴油，还是小心为好。我们还不知道在隧道底下需要使用它多长时间呢。”

　　罗兰耸耸肩，表示同意。当“工兵”切断电源，山洞再一次幽暗起来，漆黑一片。她注视着幽深的水潭，拉长了脸。

　　“你打算怎么对付你那些可怕的宠物啊?”她询问说，看着尼古拉斯绑着绷带的右手。

　　“我和‘工兵’想出了个办法，想用铲斗链机把水潭中的水弄干净。但是丹德拉的河水还在向这流淌，所以好像还行不通。”

　　“如果幸运的话，我们自己动手对付河水，即使是用桶一桶一桶舀出也没有关系，”“工兵”低声说。“要是少校想着给我们带来一个高速的水泵该多好……”

　　“我不可能什么事都想着，‘工兵’。我们目前要做的应该是在水下出口的周围建一个小的围堰，然后一桶一桶地把水舀出。”

　　罗兰转身，看了看已经做好的准备。六个空石笼运到了脚手架上，又被放到了水潭边。这些石笼只被工人们从河床运来的石块装满了一半。没有装满的原因在于，石笼太重不好搬运。这里可没有前厢拖拉机，可以到处搬动，在这人们只能依赖老办法——人工。还有足够多的黄色聚氯乙烯薄层，可以用来包住每个石笼，起到防水的作用。

　　“那鳗鱼怎么办?”罗兰一想到这些讨厌的家伙就兴奋起来，但却对水潭望而却步，“你们可不要派工人到这来啊!”

　　“边看边学着点。”尼古拉斯对她咧着嘴笑，“我要款待一下你最喜爱的鳗鱼。”

　　修建围堰的准备工作一就绪，尼古拉斯就清理山洞，把罗兰、“工兵”、还有工人派回脚手架。他独自留在池边，留了杀伤性手榴弹，这都是他从迈克·尼马那要来的。

　　一手拿一个，他又迟疑了一下。“再等七秒，”他提醒自己，“昆顿·哈伯要灭蝇了，这要比皇室假蝇饵有效得多。”