所以捕猎就像某个错综复杂的舞蹈在水面展开。船队的各艘船互相交织、快速旋转，而狂怒的野兽在前面逃跑，跃入水中，喷气、咕噜着游出水面，然后再跃入水中。然而，追赶的船只逐渐逼近，它们无法在水下吸足气，不得不一次次跃入、呼气、再跃出，间隔时间越来越短。与此同时，每艘船上都发出艉楼铜锣的敲击声、桨手们兴奋的呐喊声和舵手们的激励声，一片疯狂的吼叫和混乱。受到这群嗜血成性的人们的感染，我也欢呼喊叫。

　　塔努斯把目光集中在了第一头也是最大的雄河马身上，忽略了射程内的雌河马和小河马。每次大河马露出水面，它们也跟着跳跃，逐渐靠近雄河马，毫不动摇。兴奋中，我钦佩塔努斯指挥荷鲁斯呼吸号的能力和手下船员对他手势的反应。在那时，他一直有能力让手下指挥的所有人发挥出最佳状态。然而，既没有财富，也没有某个了不起的庇护人支持他，他如何能迅速地晋升到现在的地位?尽管暗藏的敌意与陷害为他的成长设置了一道道障碍，但是他还是靠自己的功绩赢得了一切。

　　突然，雄河马在不到三十步远的地方冲出水面。阳光下，它闪闪发亮，像个怪物，又黑又吓人，云雾般的气流从鼻孔中喷出。它好像是来自阴间的怪物，刚吞食了众神的心脏。

　　塔努斯搭上箭，举起大弓，瞬间射出。莱妮塔闪闪发光，发出可怕的响声，旁人还未等看清，箭已飞出去。一支箭还在空中嘶嘶作响，另一支跟着飞出去，紧接着又飞出一支。弓绳像鲁特琴嗡嗡作响，箭一支一支飞出去，全部射入雄河马宽阔的后背。它惨叫一声，又跃入水中。

　　这些箭都是我为这次捕猎特别设计的。箭已不是带羽毛的飞箭，而是用猢狲木做的、类似渔夫浮网用的小浮漂。浮漂在箭杆尾部滑动，飞行时不易脱落;但是一旦野兽跳入水中、身上插着浮漂游动时，可以很容易把浮漂拔出来。箭柄上的细亚麻线把浮漂固定在青铜箭头，一旦浮漂脱离，线就会散开。现在，雄河马正在水下快速游动，三个小浮漂突然浮到水面，在河马旁漂动。为了便于识别我把浮漂漆成鲜艳的黄色，因此雄河马即使在泻湖的深水里，也一下就会被发现。

　　这样塔努斯就能提前知道雄河马的每一次疯狂冲跃，就能指挥荷鲁斯呼吸号掉转船头快速冲过去，也就能在河马浮出水面的瞬间，把箭射向水底下闪闪发光的黑色后背。现在雄河马身后拖着一个漂亮的黄色浮漂花环，周围的湖水因而泛起波纹，打旋，被血染红。它每次吼叫着来到水面，每次又被疯狂呼啸着的箭射中。尽管我此刻情绪高涨，但也不禁涌起一股同情。我年轻的女主人没有这种同情心，她一直高度紧张，心里既害怕又觉得有趣，兴奋得不停惊叫。

　　雄河马再次在我们正前方出现，逐渐靠近荷鲁斯呼吸号。它的嘴张得很大，一眼可以看到喉咙——一个鲜红色的肉质隧道，完全可以轻松吞下一个人。看到它嘴里的一排牙齿，我的呼吸停止，浑身不寒而栗。下颚的牙齿就是巨大的象牙镰刀，用来收割粗糙、坚挺有力的纸莎草茎;上颚的牙齿就是发光的白色箭柄，有我手腕粗，足以剥去荷鲁斯呼吸号船身的木头，就像我咬玉米面饼那么容易。我最近检验过一具农妇的尸体。她在河岸上割纸莎草时，惊扰了一头刚生完小河马的雌河马。这个女人的死状就像是被最锋利的青铜剑齐整地切割成两半。

　　现在这个颚上长满发光牙齿的怪物被激怒了，正向我们袭来。我在艉楼，绝对远离它，但我也吓呆了，如同神殿里的雕塑，一声不响，一动不动。

　　塔努斯又射一箭，箭径直飞向张开的大口。然而这个大怪物本已痛苦至极，似乎没有注意到又飞来的箭。这一箭最终被证明是致命的。雄河马毫不迟疑，直冲荷鲁斯呼吸号而来。它受尽痛苦的折磨，临死时喉咙中发出令人恐惧的愤怒吼叫，动脉破裂，从张开的颚中喷射出一团团血，在阳光中变成红色的薄雾，既美丽又令人害怕。这头雄河马一头摔进了我们的船头。

　　荷鲁斯呼吸号像狂奔的猿，正在水上破浪行进，但愤怒中的雄河马速度更快，再加上它的巨大块头，我们就像在石头岸上搁浅了。桨手们被甩得离开座位，趴在地上。我也向前扑去，撞到艉楼栏杆上，肺部用力一挤，犹如被坚硬石头击中，胸中疼痛难忍。

　　痛苦中，我关心的还是我的女主人。我痛得流出眼泪。透过泪水，我看见她由于惯性被抛向前。塔努斯伸出胳膊用力抓住她，但因为巨大的冲撞力，他也失去了平衡，左手握着的弓更让他无法用尽全力，只能片刻减弱她向前冲的力量，但她的身体仍在摇晃，抓住栏杆的双臂像风车般疯狂转动，后背向后突成拱形。

　　“塔努斯!”她尖叫，伸出一只手去抓他。他身手敏捷，恢复了平衡，尽力去抓住她的手。就在他们的手指相碰的一刹那，她的身体似乎被拽走，抛向一边。

　　从船尾所在的高处，我能随她一起掉下。她像猫一样在空中翻滚，白裙子向上飞扬，露出精致的大腿。我以为她似乎要永远坠落下去，开始痛苦地大哭，她也绝望地哭起来。

　　“我的孩子!”我叫道。“我的孩子!”我肯定她消失了。我熟悉的她的全部生活似乎在我眼前重现。我又一次看见那个牙牙学语的幼儿，听见她给我——她喜爱的“保姆”的婴儿般的爱抚;我看见她长成女人，记得她带给我的每个欢笑和心痛。在失去她的那一刻，我比以往十四年都更爱她了。

　　她坠落在愤怒的雄河马宽阔、鲜血四溅的脊背上，四肢张开，就像某个色情宗教祭坛上的人祭品。雄河马四处转动，高高跃出水面，巨大变形的脑袋向后扭曲，竭力要咬到她。它疯狂乱咬，充血的眼睛闪着贪婪的光芒，下巴嘎嘎作响。

　　射中的两只箭在河马宽阔的背上突出，就像两只把手，洛斯特丽丝用尽全身力量紧紧抓住，然后四肢仰卧。她不叫了，用尽一切办法和力量稳稳躺在上面。那些弯曲的象牙般的牙齿互相碰击，就像对决武士的剑柄在空中交叉对峙。牙齿每咬一下，似乎离她越近，只差一手指的距离;而每一刻，我都想象她可爱的、像葡萄藤上生长出的嫩芽一样的肋骨被剥掉，想象她鲜红的、年轻的血液和雄河马头上伤口中流出的野蛮血液混到一起。

　　在船头，塔努斯很快意识到发生的一切。他的脸色看上去很可怕。弓对他已不再有用，他把弓扔向一边，抓住剑柄，猛地从鳄鱼皮鞘中抽出。青铜柄闪闪发光，和他的胳膊一样长，刃磨得很光，能削掉手背上的汗毛。

　　他跳上甲板边缘，掌握好平衡，看着水里严重受伤的雄河马在疯狂旋转。他猛地向外一跳，像俯冲的隼，双手同时握着剑尖，向下刺去。

　　他跳到雄河马的粗脖子上，骑上去，好像要骑着它进入地下。他身体的全部重量和那猛的一跳都不及他刺的那一剑。剑柄一半刺入河马头骨根部的脖颈。塔努斯像骑士一样坐在上面，用尽双臂和宽阔肩膀的力量，反复转动，把锋利的青铜剑深深刺入。剑一刺入，雄河马发疯了。这下，塔努斯的攻击就显得脆弱不堪了。河马巨大的身体几乎完全高耸出泻湖，左右摆头，在空中甩出大片水幕，落在船甲板上，像窗帘遮住了我眼前的景象，让我惊恐不已。