我知道英特夫领主的管家会将最好的肉和骨髓留下来给王府厨房，厨师们会为我准备属于我自己的美餐，我很高兴，满意地远离这群人。我在维齐尔家的特权地位胜过其他所有人，甚至超过生来就是自由人的总管家和贴身护卫官。当然这从来没有公开宣布过，但所有人都默认我的特权和高等地位，几乎没有人敢对此发起挑战。

　　我现在看着管家们在工作，宣布我的主人、总督、上王国所有二十二个省的高贵的大臣们都会分得一份。他们熟练地挥动着砍刀，由于长期实践，这已变成天生的能力，把那些野兽的赤裸后背或屁股当成靶子，砍下去，嘴里还喊着口令。

　　这些动物象牙般的利齿都属于维齐尔，管家们负责收集每一份。这些牙的价值和大瀑布那侧库施国的贸易中买下的象牙一样。大约一千年前，第四代法老当政时，我们埃及的最后一只大象被杀了，在他去世后，神殿墓碑上刻着的象形文字还在吹嘘这件事。我的主人自然期望从我们捕猎的成果中捐税给哈比神庙祭司。哈比神庙祭司是名义上的看管人。然而，捐税的数目由我的主人决定。我负责整个王府的账目，因此我知道他的大笔钱财都作何用。英特夫领主不会慷慨地捐税，即使对一位女神。

　　至于河马皮，这些都属于军队。它们将被制成盾，发给护卫团的官员们。军队的军需官正监督去皮和处理，每张皮几乎都有贝都因人的帐篷那么大。

　　河岸上没吃完的肉会用海水腌，或熏制，或晒干。显然这都是用来给士兵、法庭成员、神殿祭司和其他政府官员享用的。然而，大部分的肉都会被偷偷卖了，所得收入自然计入我主人的金库。我以前说过，我的主人仅次于法老，是上王国中另一个最富有的人，而且财富每年还在增加。

　　我身后又有新的喧闹开始了，我快速转过身。塔努斯的船队还在划行中。各船只已按战斗队形排好，船头对船尾，桨对海岸线，但距离深水区有五十步远。船上的鱼叉靠在栏杆旁，和已经陈列好的武器放在一起，尖朝下指向泻湖水面。

　　血腥味和水里的腐肉已经把鳄鱼吸引来。这些鳄鱼不仅来自整个泻湖，而且来自尼罗河主水道，都涌来吃大餐。鱼叉正等着他们。每支长鱼叉杆的尖端都装有一个相当小的青铜头，特意安上倒刺，粗亚麻绳穿过金属头上的锁眼捻在一起。

　　捕鱼人的熟练技巧真的让人印象深刻。一只长满鳞的鳄鱼在绿水中游过，捕鱼人手握尾部有羽饰的连枷状武器守候着。这些武器像一个长长的黑影子，在水面静静地移动。他们先让鳄鱼游过，等鳄鱼在远处一出现，捕鱼人快速行动，在船体掩护下，斜身向下刺去。

　　那不是猛的一击，而是用长杆子精巧地轻拍。青铜头像外科医生的针一样锋利，整个刺入鳄鱼厚厚的带鳞的皮。捕鱼人的目标在脖颈后面，动作熟练，一下刺入脊柱线，立即杀死猎物。

　　然而，如果一击未中，受伤的鳄鱼会突然狂乱地抽搐，在水中翻腾。随着鱼叉杆的弯曲，金属头脱落，深深嵌在鳄鱼的硬壳颈里。然后四个人用亚麻绳将其捆上，控制扭动。有些大鳄鱼相当于四个伸展地躺在地面的人那么大。如果碰到这样的鳄鱼，卷线就会被抛出去，鳄鱼在船舷上方翻腾，无法用手掌抓住。

　　一旦出现这样的情况，岸上饥饿的人群暂时停下来，高声欢呼着加油，看着鳄鱼最终被制伏。船员们也踉跄地倒向甲板。更多时候，粗亚麻绳绷紧。船员们赶紧把鳄鱼头翻过来朝向他们，它就再也不能游进深水了。在一片白泡沫中他们把鳄鱼拖向船舷，另外一伙人正手拿大头棒等着击碎它石头般坚硬的头。

　　鳄鱼的尸体被拖上岸，我上岸去检查。塔努斯团里剥兽皮的人已经在工作了。

　　我们现任国王的祖父授予该团光荣的“蓝色鳄鱼护卫团”的称号，并把蓝色鳄鱼的旗帜赠与他们。他们的战斗盔甲是用这些鳄鱼皮制成的，经过合适的处理和加工，坚硬到可以阻止剑刺穿或给敌人造成剑伤;重量上比金属轻得多，在沙漠的阳光下穿起来更显凉爽。塔努斯戴着全部用鸵鸟羽毛装饰的鳄鱼皮头盔，他的胸铠也用鳄鱼皮制成、磨光，点缀着青铜玫瑰花形饰物，他的这一装束足以让敌人心惊胆寒，让年轻的女人春心荡漾。

　　我测量并留意每个尸体的身长和腰围，看着工作中的兽皮工人，我突然发现，对这些可怕的怪物我没有感到一丝同情，与对被杀的海牛感受不同。在我心中，自然界中没有任何动物比鳄鱼更令人憎恶，可能除了分泌毒液的鱼蝰。

　　一个兽皮加工者切开最大的怪物的肚子时，一个已部分被消化的年轻女孩滑出来，流到泥堆里，我的情绪一下子高涨了起来。这头鳄鱼吞下了这个女孩的整个上半身，从腰部以上。虽然肉已经由于消化液侵蚀而变软、苍白，正在从头骨开始坏死，但是女孩的顶髻仍完好，还整齐地盘卷在脸上方，但脸已被毁，看上去很恐怖。更为令人毛骨悚然的是，她的脖子上还戴着一条项链，骷髅的手腕还带着漂亮的红蓝瓷珠手镯。

　　这个可怕的残留物一露面，人们就发出了肝肠寸断的尖叫声，划破喧闹的人群。一位妇女挤过士兵，走向前，跪在这个可怜的尸体旁。她撕着衣服，发出撕心裂肺的号哭声。

　　“我的女儿!我的小女儿!”她就是昨晚的那个女人。前一天晚上她来到王府，报告说她的女儿失踪了。官员们告诉她，孩子可能已经被流氓团伙中的某个人诱拐或卖为奴隶了。这些团伙经常惊扰农村地区，已经成为这一地区的重要势力，公然在大白天来到城门跟前进行非法掠夺。王府官员们告诉这个女人，他们没有任何办法可以找回她的女儿，因为政府无法控制劫匪。

　　就这一次，这个可怕的预测已经证明是毫无根据的。这位母亲已经认出了这个可怜的小尸体身上还佩带着的饰品。我十分同情这个受打击的母亲，于是派一个奴隶取来一个空的红酒罐子。虽然这个母亲和她的女儿与我素昧平生，但是我帮助她收集遗物并装到罐里，以备事后体面地埋葬。我的眼泪也禁不住涌出来。

　　她把那个罐子紧捧在胸前，摇摇晃晃地走向寻欢作乐的人群，他们对此漠不关心。我想，尽管这位母亲会慷慨地为她的女儿举行仪式和祷告，但是她没有能力支付高额的木乃伊费用，即使她能拿出最基本的钱，还是没有坟墓，这个孩子的灵魂还是不会得到永生。而且，尸体在进行防腐处理前必须完好无损。我十分同情这个不幸的母亲。我的弱点是，经常感叹，在人生道路上碰到的每一个不幸的人，他们的担忧和悲伤都让我跟着伤感。要是能有一颗更坚硬的心和一颗更愤世嫉俗的头脑就好了。

　　和以往一样，当我悲伤或苦恼时，我就会求助于我的笔和卷轴，开始记录我周围发生的一切——从捕鱼人到失去亲人的母亲，到河岸上死河马和鳄鱼的剥皮和屠宰者，到无所顾忌地尽情吃喝、寻欢作乐的人群。

　　那些吃饱肉、喝足酒的人们正倒在地上打呼噜，即使被那些熬夜的人们踢、踩到身上，也毫不在意。更年轻、更无耻的人们还在跳舞、拥抱，在黑暗中，在无法发挥掩护作用的稀疏的灌木丛后和被踩踏的纸莎草滩上，喧闹地交合。这种淫乱的行为只是感染整个地区不安的一种症状。如果在大底比斯省有一名强壮的法老，一个品德高尚正直的管理人，事情绝不可能是这样。普通老百姓以那些地位比他们高的人为榜样。