河马的尸体浮上来还需要一段时间。在等待的过程中，我派一名女奴取来装有我的书写用具的篮子。经过一番思考，针对如何将战船船底的水用机械舀出这一想法，我开始画草图。这种方法主要建立在桔槔水桶的原理上，不需要耗用一半船员，有两个人就可以解决水桶舀水的问题，根本不用十几个人。

　　当我完成草稿，我想到了导致船第一次受损的撞击。从历史上看，海军船队之间的技战术和陆地战是一样的。船只并排靠拢，向对方射箭，然后靠近，格斗，强行登船，用剑刺杀，结束战斗。船长总是小心避免与对方船只撞击，因为撞击通常被看作是驾驶技术不够精湛。

　　“但是万一……”我突然想到另外一个重要环节，于是开始设计配有加固船头的船。我在吃水线位置安装了一个犀牛角式的装置。这个装置可以用硬木雕刻，外层包裹青铜，向前突出，稍微向下，这样，对方船只驶过来时，船体腹部就会被划破。我一心在设计上，没有听见塔努斯从身后走过来。他抓过我手里的纸莎草卷轴，好奇地研究着上面的草图内容。

　　当然了，他立即明白了我的想法。他的父亲失去所有财产后，我倾尽全力找了一个富人资助他进了一座神殿，让他初步尝试抄写经文，继续他的研究和学习。我相信，通过我的个别辅导，他非常有希望成为埃及伟大学者之一。一千年前，伊姆霍特普设计出萨夸拉死亡之城的第一批宏伟的金字塔;假以时日，塔努斯也可能和他一样齐名。

　　显然我没成功。塔努斯的父亲被人设计陷害，现在那伙敌人又开始阻挠塔努斯的成长和发展。在这个国家，没有人能战胜这样的恶毒势力。所以，我转念帮助塔努斯参了军。尽管我很失望和担忧，但是，从他第一次笔挺站立，在操场上把木剑挥到其他新兵身上的时候，他就为自己选定了这一事业。

　　“以塞特屁股上的红榴石的名义!”他研究完我画的草图，大声说道，“你和你的设计对我来说值十个船队!”

　　塔努斯随意对伟大的塞特神的亵渎总是令我忧虑。虽然我和他都是荷鲁斯人，但我还是认为，不应该公然冒犯埃及任何一位神明。如果不是为了祷告或是供奉祭品，我个人从来不经过圣祠，不管里面的神有多低级和不重要。对我来说，这只是朴素的常识，以防万一。一个人不必刻意从众神中寻找敌人，在凡人中就有很多。我尤其巴结塞特神，因为他令人生畏的名声让我恐惧。我怀疑塔努斯知道这一切，所以故意取笑我。然而，他一赞扬我，我就忘记了忧虑。

　　“你怎么造这艘船的?”他询问。“我是当兵的，看见了你今天设计的这一切。为什么我就没想到呢?”

　　我们立刻热烈地讨论起我的设计。当然，我们不会排除洛斯特丽丝，她也加入进来。她的女仆已经为她擦干身体，重新编好辫子，修整了妆容。她的可爱之处就是容易注意力分散。自从她站在我旁边，就若无其事地把一只纤细的胳膊随意搭在我肩上。她从不会在公共场合这样碰一个男人，这样做违反习俗，显得不够稳重。但那时我不是一个男人，虽然她靠着我，但眼睛从未离开塔努斯的脸。

　　从她第一次学走路时起，她就开始专注他。她崇拜地蹒跚着走在10岁的塔努斯后面，忠诚地想尽力模仿他的每个手势、每句话。他吐痰，她也吐;他发誓，她也口齿不清发着同样的誓。塔努斯因此对我愤愤地抱怨：“泰塔，你能不能让她离我远点?她只是个小婴儿!”我注意到，他现在没那么多抱怨了。

　　船头守望员的呼喊声最终打断了我们的讨论。我们匆忙向前走去，急切地注视着泻湖那边。第一个河马尸体正浮向水面。肚皮先浮上来，因为肠内气体膨胀，肠子肿胀起来，看上去就像小孩用羊膀胱做的气球。尸体浮到水面，四肢僵直地伸展着。一艘船快速划过去重新收回河马。一名水手爬到尸体上面，用绳子绑牢一条腿。绑牢后，船拖着尸体向远处的岸边划去。

　　现在，那些庞大的尸体都在我们周围的水面上漂浮。船把它们集结在一起拖走。塔努斯把两个尸体绑在我们的船尾锚链上，桨手用力推桨在水中前行。

　　靠近岸边时，我用手遮住眼睛，挡住太阳斜射过来的光线，向前方望去。一眼望去，上王国的男男女女、老老少少都在岸上等候着，跳着，唱着，挥舞着棕榈叶欢迎即将归来的船队。他们身上穿的白袍子不停地摆动，看起来就像白色浪花拍打着平静的泻湖边。

　　船只停靠在岸边后，成群结队的人们戴着腰带，穿得很暴露，趟过腋窝深的水，把绳子绑在肿胀的尸体上。他们很兴奋，根本没注意到透明的绿水里潜伏着的鳄鱼威胁。每个季节，这些凶恶的动物都会吞食几百名同族人。有时它们甚至大胆地冲上干燥的陆地，抓住在水边玩耍的小孩，或者在为家人洗衣服、汲水的农家妇女。

　　现在，人们只对一件事情兴趣浓厚，那就是吃肉。他们拽住绳子，将野兽尸体拖上岸，沿着泥泞的海岸滑行。一直在尸体伤口上饱餐的小银鱼慢慢脱离，和尸体一起被拽出水面，搁浅在泥泞的岸上，跳跃、抖动着，就像落在地球上的星星。

　　男男女女都挥动着刀、斧，像蚂蚁一样蜂拥到尸体上。他们极度兴奋，就像狮子身上的秃鹫和鬣狗一样喊叫，乱成一团，一边砍着巨大的尸体，一边争夺每一点美食珍品。随着刀片一下下砍下去，血、骨碎片飞起来。那天晚上，神殿门前将排起长队，伤员们等候着祭司治疗失去手指的手，或者砍刀不小心留下的深及骨头的长长伤口。

　　我也忙了一个晚上。在某些方面，我作为医生的名声甚至超过奥西里斯神殿的祭司。谦虚点说，我必须承认，这个名声不是虚有的。荷鲁斯知道我的收费要比那些圣人们合理得多。英特夫领主允许我保留看病收入的三分之一。这样，我就成了个有钱人，尽管还处在奴隶地位。

　　从荷鲁斯呼吸号的艉楼，我看见脚下的人们在肉面前表现出意志的薄弱。传统上，只要战利品不被拿走，百姓们可以在水边将捕到的猎物吃个饱。我们生活在这样碧绿的土地上，伟大的尼罗河哺育、灌溉着它，我们的人民生活富足。然而，穷人的基本食物还是谷物，可能几个月吃不到一口肉。这就意味着，过节就是抛掉所有日常生活中的克制。人们尽情享受着所有身体需要——食物、酒，还有肉欲。到了第二天，他们可能会出现肚子痛、头痛，甚至夫妻矛盾。这是过节的第一天，对人的欲望没有任何限制。

　　我笑了，这时看见一个妇女身体裸至腰部，从头到脚趾都沾满了血和肥肉，从河马的腹部洞里出来，手里握着一块好似还在跳动的肝，扔给人堆中她的一个孩子，惹得尸体周围的孩子们尖叫。这个女人又弯腰钻进了巨兽体内，而她的孩子握着战利品，向沙滩上燃烧着的几百个篝火堆冲过去，一个大点的孩子抓住那块肝，把它扔到煤火上，而其他一群年纪小的淘气们不耐烦地往前挤着，像小狗一样流着口水。

　　最大的孩子用一个嫩树枝从火上钩起几乎烤焦的肝，弟弟妹妹抢过来大口吞食，很快吃光，于是大叫着还想要。他们的脸上直往下淌肥油和汁液，从下巴上滴下。许多年纪小的孩子可能以前从来没有尝过这么好吃的海牛肉。肉味鲜嫩，肉质细，但大多数比较肥，比牛肉或有条纹的野驴还要肥。骨髓对伟大的奥西里斯神来说真的是非常合适的美味。我们的百姓渴望动物肥肉，那个味道能使他们发疯。他们吃得饱饱的，因为那是他们这一天的权利。