“羊羔肉太生了，你为什么不看着厨师把它做得更好些，可恶的猴崽子，你得看着他们做每件事。”

　　“你的羊肉也做得太生吗?”苔茜并不看她丈夫，转而去问尼古拉斯，“我可以让他们重新再做一下。”

　　“我的正好。”他对她说。

　　用餐结束时，鲍里斯手边的伏特加酒瓶已经空了，他的脸变得红彤彤的，有些臃肿，他从桌子边默不作声地站起来，朝着他的帐篷走去，在夜幕下他摇晃着身体，时常进一步退两步以便保持身体的平衡。

　　“太抱歉了。”苔茜对他们低声说，“晚上总是这样，白天他就好了，这就是俄国人的传统，伏特加。”她笑了笑，眼睛里含着一丝悲戚。

　　“今天夜色很好，睡觉还早，你们想到附近的教堂去散步吗?那座教堂很古老，也很有名，我可以让一个仆人点上灯笼，以便你们观赏那里的壁画。”

　　仆人走在他们前面为他们照路，一位古风打扮的教士站在圆形建筑的门廊下面迎接他们，他长得很瘦，皮肤黝黑，以致他的牙齿在黑暗中发着光亮，他拿着一只用当地出产的银子打造的十字架，那上面嵌着玛瑙和某些类似玉石的东西。

　　罗兰和苔茜在他面前跪下，请求赐福，他用十字架轻轻碰了碰她们的脸颊，向她们微微俯下身去，用阿姆哈拉语低声为她们祝福，然后他引着她们向里面走去。

　　教堂的围墙都刷着非常壮观而古老的色彩，在灯笼的光照下，散发出宝石一般的光泽，教堂内部到处体现着拜占庭式的风格，圣徒的眼睛画得很大，而且有些倾斜，头上都罩着光环，在祭坛上方圣母怀抱着她的婴儿，三位博士和天使长在跪着赞颂圣婴的降临，壁画上装饰有铜和金银丝。尼古拉斯从上衣口袋里取出宝丽来照相机，打开闪光灯，他在教堂里到处拍着这些壁画，苔茜和罗兰则跪在祭坛前祈祷。

　　尼古拉斯拍过照片，便在带着砍削痕迹的靠背长椅上静静地坐下来，观察着她们两人虔诚的脸庞，在金黄色的烛光映照下，他觉得周围的一切都美极了。

　　“我希望我也有那样的信仰。”他想道，犹如以前多次想过的，“在艰难的时候，那一定会好得多，我真希望为罗莎琳和女儿们虔诚地祈祷。”想到此他不忍再坐下去，便走到教堂的门廊里仰望星空。

　　在高天之上是一片平静的夜空，纷繁的群星让他感到十分困惑，无法找到她们的星座，过了一会儿，他的忧伤减轻了些，他觉得再次来到非洲对自己很有好处。

　　当两个女人从教堂里走出来时，尼古拉斯给了老教士一百比尔钞票，还给了他一张用宝丽来相机照的自己的照片，那位老人把那张照片看得比钱更珍贵，最后他们三人顺着山路向回走去，一路上都默契地保持着沉默。

　　“尼克，”罗兰把他从睡梦中摇醒，当他坐起来打开手电时，他发现她带着一件羊毛披肩，穿的是男士带条纹的睡衣，来到了自己的帐篷。

　　“怎么回事?”他问道，还没等他回答，他便听到夜空里传来一阵尖利的叫喊和愤怒的吼声，接着便是确切无疑的重拳捶击到皮肉和骨头上的声音。

　　“他在打她。”罗兰的声音由于气愤而变得很尖利，“你得赶快去阻止他。”打击的声音过后，传来了痛苦的哭声，接着便是抽泣，尼古拉斯犹豫着，只有傻瓜才会干预男人和他妻子之间的事情，那样做的结果通常是那两口子联合起来凶猛地攻击调停者。

　　“你倒是想个办法啊，尼克，快!”

　　他不情愿地把腿伸出床外，站了起来，他穿上一件拳击运动衫，连鞋也没找就走了出去，她也光着脚跟在他身后，一直来到树林的边缘。

　　鲍里斯的帐篷就建在用餐的帐篷旁边，帐篷里还点着一盏灯笼，把巨大的身影投射到帆布帐篷上，尼古拉斯看见鲍里斯正抓住他妻子的头发，把她拖过地面，嘴里还用俄语吼着。

　　“鲍里斯!”尼古拉斯不得不连喊三遍，阻止他的暴行，他们看到那人影当即放开了苔茜，撩开了帐篷门。

　　他只穿了一件短裤，他的身体很瘦，但很结实，平坦而难看的胸部生着黄色的卷毛，在他身后的地上，苔茜脸朝下躺着，用手捂住脸在抽泣，她赤裸的身体、光滑的皮肤看上去像一只豹子。

　　“你这该死的，在这里干什么?”尼古拉斯问道，当他看到温柔而文雅的女人遭到如此凌辱时，心里不由怒火中烧。

　　“我在用合适的方式教训这个黑婊子。”鲍里斯嘶声喊道，脸上仍旧臃肿而泛着红色，那是喝酒的结果，“这不关你们的事，英国人，除非你要为此破财或是自找倒霉。”他狰狞地笑着，发出一种难听的声音。

　　“你怎么样，苔茜女士?”尼古拉斯直盯着鲍里斯的脸，并不把目光投放在那个女人身上，以免使她再度受辱。

　　苔茜坐了起来，用两膝挡住胸部，又用两手紧紧抱住膝盖护住身体。

　　“没什么事，尼古拉斯先生，请走开吧，免得事情闹大。”血从她的一个鼻孔流到嘴里，把牙齿也染红了。

　　“你听到我老婆说的了吗，英国杂种，滚开!干你自己的事去，走啊，省得让我教训到你头上。”

　　鲍里斯跌跌撞撞地冲过来，伸开手掌来推尼古拉斯的胸膛，尼古拉斯很敏捷地毫不费力地像斗牛士躲开狂野的公牛一样闪开了他，他利用鲍里斯冲来的力量把他向自己先前站的方向推了过去，这个俄国人完全失去了平衡，蹦跳着扑过帐篷前的空地，撞到一把野营椅子上，摔倒在地。

　　“罗兰，把苔茜送到你的帐篷里。”他轻声吩咐道。

　　罗兰跑进帐篷，抓过一条被单裹住了苔茜的肩膀，把她从地上扶了起来。

　　“不要这样，”苔茜哭泣着说，“你们根本不知道他在这种情况下会做什么，他会伤害到别人的。”

　　罗兰把不停地哭着的苔茜拉起来，走出帐篷，可这时鲍里斯重又站了起来，他舞动着双手抓起了那把绊倒他的椅子，他猛地一用力把一只椅子腿掰了下来，用他枯瘦的手抡动那根木棍。

　　“你想跟我较量一番，英国人?好吧，让我们来!”他扑向尼古拉斯，舞动着椅子腿，活像一个手持木棍的日本武士，木棍发出响声，直向尼古拉斯头部打来，尼古拉斯一低头躲过了打击，鲍里斯又转身，朝尼古拉斯胸膛打来，如果那木棍打到他的肋骨上，无疑要打断他的骨头，但尼古拉斯再次闪避开了。

　　他们两人紧张地周旋着，鲍里斯再次发起了攻击，如果不是伏特加酒在这个俄国人身上发挥了作用，尼古拉斯显然还找不到机会来对付这位凶悍的对手，可是鲍里斯已经全然失去了控制，以至尼古拉斯趁虚而入，从他扬起的手臂下面钻了进来，尼古拉斯挺直身体，以全身重量挥拳出击，直捣鲍里斯的小腹，俄国人的呼吸仿佛被打断了，直从嘴里往出吐气，椅子腿也从他的手里掉到地上。

　　他弯下腰去倒在地上，一边呻吟，一边大口地喘着气，在尘土里蜷起了身子。尼古拉斯朝他俯下身去，压低声音用英语说道，“你这种行为可不光彩啊，老伙计，我们不该欺负女孩，再也不许发生这样的事情了。”